初春這會(huì)兒江上有些冷,加上船行時(shí)還會(huì)帶起風(fēng),姜蜜感覺到?jīng)觯阏兴藕虻膵邒邅?讓拿個(gè)披風(fēng)。想了想荷花也在旁邊,又改口道：“取兩件來。”

嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，給姜蜜拿了件銀紅的，將另一件水紅的遞給陳荷花。

荷花是陳氏娘家侄女,進(jìn)縣里去過幾回,好東西她見過，卻沒穿上身過。這輩子穿過最好的一身衣裳就是成親時(shí)的吉服，這會(huì)兒看著嬤嬤遞來的披風(fēng)都不敢接。

“不咋的冷，我就不用了,這個(gè)披嬸兒身上才好看,我穿像啥話？”

“行了別推了,也是想到你要上船我才會(huì)拿上這件，這顏色選嫩了,做出來我就沒穿過兩回。桃粉水紅這些顏色你們年輕姑娘穿著漂亮,到我身上像什么話？你就拿著，這披風(fēng)嬸嬸送你了,披上看看可還行？”

荷花雙手接過,沒立刻往身上披,她先拿手背去挨了挨。是緞面的，滑溜得很，疊著只看到皮毛滾邊,抖開才發(fā)現(xiàn)上頭還繡了花樣，做工很巧。

“還是嶄新的，真給我嗎？”

姜蜜已經(jīng)穿好了，看她還一臉稀罕瞧著手里那件披風(fēng)，便道：“這件是隨雪溪做的，雪溪是我府上小女兒，今年該滿七歲。她那件水紅的小披風(fēng)穿上身挺好，我穿這個(gè)不像。”姜蜜催她別干看著，披風(fēng)也是衣裳，衣裳就是拿來穿的。

荷花這才把它披上，姜蜜走了兩步，點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺好，是小姑娘穿的顏色。”

身上暖和一些，姜蜜想起剛才侄媳婦提的事，她走到窗邊，看著外頭滔滔江水說：“你們家那個(gè)情況確確實(shí)實(shí)麻煩，再麻煩還是得你們夫妻二人商量著解決。我跟你叔叔見的世面的確大些，經(jīng)的風(fēng)浪也多，在大方向上能給你們指點(diǎn)一二，具體怎么做外人沒法說。想想看，我同你婆母李氏是妯娌，我們之間就一些親戚情分，你當(dāng)家的同她卻是血濃于水的母子親情。”

姜蜜說著回頭看了站后面的荷花一眼：“虎娃那孩子優(yōu)點(diǎn)是個(gè)性沉穩(wěn)心眼實(shí)在，缺點(diǎn)也有，他腦子動(dòng)得慢些，有些事要他明白并且接受比較難。荷花你頭腦靈光，我跟你說，但凡自己能想辦法解決的事都不要隨意求人。一則人情這個(gè)東西要留在刀刃上用，二則誰也幫不了你一輩子，你二人得立起來，明白嗎？”

“大概聽明白了，我也知道叔嬸都是做大事的人，忙碌，其實(shí)不當(dāng)拿雞毛蒜皮來麻煩您，主要我剛進(jìn)門，也不好一來就大包大攬動(dòng)作頻頻，娘她本來就不太中意我……”

說到這個(gè)，荷花心里是有點(diǎn)苦的。

衛(wèi)虎冬月里歸家，他們臘月成親，她從嫁到衛(wèi)家就讓婆婆立了規(guī)矩，屋前屋后很多事也自然而然的落到她頭上。做點(diǎn)事倒沒啥，鄉(xiāng)下姑娘誰不是打小干活？荷花她不痛快的是公婆的態(tài)度。

村里頭偏心的父母多，都說十根手指有長短，對(duì)這個(gè)好一點(diǎn)那個(gè)差一點(diǎn)本身倒不是大過，到她婆母這份上簡直太夸張了。

那個(gè)家里根本沒把他衛(wèi)虎當(dāng)個(gè)人，是當(dāng)工具使的，他就像家里養(yǎng)的耕牛。

以前窩窩囊囊在鄉(xiāng)下就不說了。如今眼瞧著要有出息，那個(gè)娘還是沒拿正眼看過他，逮著他千叮嚀萬囑咐說的都是出去少花錢，好好干，有機(jī)會(huì)多提一提兄弟登科，讓衛(wèi)成夫妻知道他有本事只是被鄉(xiāng)下夫子耽誤了。

離家之前，荷花娘家那頭都拿了東西來，她親娘給烙了肉餅煮了雞蛋裝了咸菜，婆母啥也沒弄，讓兒子媳婦到了縣里去買它二十個(gè)大饅頭，一路上就湊合點(diǎn)，反正上了船肯定有吃的，跟著官老爺能餓肚子嗎？

這種話，他們趕路的人自己說沒毛病，兒子要出遠(yuǎn)門當(dāng)娘的這么講不嫌刻薄？

就那天，李氏還在給她二兒子燉藕湯。

陳荷花嘴上沒說什么，心里憋著口氣，特想問她衛(wèi)虎是不是撿回來的兒子？怎么老大就是草老二是個(gè)寶，說老二人聰明能讀書，她也沒看出衛(wèi)登科哪里能讀，都不用跟三叔家的堂弟比較，跟大順哥比他都差遠(yuǎn)了。

因?yàn)槊霸缯f要一起去碼頭，說有話想當(dāng)面跟叔叔講，虎娃就帶著荷花先去縣里跟毛蛋會(huì)和，他們乘的是毛蛋安排好的馬車。在馬車上，荷花跟她表嫂盧氏說了一路！盧氏勸她好多！

就那話，說在家她能壓著你，出去了她還管得了？

還說有那么個(gè)兄弟挺好，有他拖著，做婆婆的輕易出不來，反正眼下只能在鄉(xiāng)下困著，沒機(jī)會(huì)給你添堵。

盧氏讓她同衛(wèi)虎少點(diǎn)抱怨，趁著在淮安這兩年給他擰擰性子，把人籠絡(luò)過來。還說和睦人家少，許多婆婆同媳婦兒都不對(duì)付，這沒關(guān)系，只要男人心里裝著你，日子都能過得下去。

盧氏會(huì)這么說也是基于她娘的教育，盧家是大商戶，府上妻妾多，嫡庶子女也多，人多了事必然雜，她娘家隔三岔五都在鬧騰，少有安寧……看他們扯皮看多了就知道，當(dāng)家人心里住著誰誰總能笑到最后，占不占道理都沒那么要緊，關(guān)鍵在于他肯聽誰說。

表嫂說這些也不全對(duì)，荷花撿著聽了一部分，這會(huì)兒又聽她三嬸姜氏說了一通。

聽完就發(fā)現(xiàn)，兩人的想法明顯不同。

三嬸是讓她想法子把關(guān)系處好，哪怕處不好，至少表面上要過得去，別鬧得太難看，否則當(dāng)家的會(huì)特別為難，再者嘛家和方能萬事興。表嫂讓他把衛(wèi)虎拉到自己這邊，這樣以后婆媳翻臉，男人才會(huì)支持她。

荷花想了想，以衛(wèi)虎的性子，無論有多稀罕媳婦兒，也不會(huì)真的拿尖刀往當(dāng)娘的心上插。

你要逼他二選一是逼他上絕路。

選不出的。

姜蜜有說過，愚孝不對(duì)，不孝也是大錯(cuò)，這話虎娃是認(rèn)同的，也聽進(jìn)去了。這會(huì)兒聽荷花說了一通，她還是那個(gè)態(tài)度，勸道：“你要是覺得眼前是一團(tuán)亂麻理不清楚就暫時(shí)放下，沒準(zhǔn)換個(gè)環(huán)境到南邊生活一段時(shí)間有些事就豁然開朗了。你之前在村里，見的天地小，出去看看外面眼界開了想法也會(huì)不同。反正別逼迫自己太過，想不好就放一段時(shí)間，出去大半年才能回家，給你的時(shí)間長得很。”

“嬸嬸性子真好。”

姜蜜笑了笑，說：“我要是性子不好早幾年就急死了，官場上很多事才是真的無解，擺你面前好幾條路，沒一條好走，可還不是得往前邁步子？還能停在原處不成？”

在船上的時(shí)候姜蜜就教了侄媳婦一些，等到了淮安，虎娃還是跟頭年一樣負(fù)責(zé)跑腿啊采買這些，他媳婦兒荷花讓姜蜜帶在跟前，看賬啊見管事啊訓(xùn)話這些都叫她瞧著。

這么帶了她幾個(gè)月，這小姑娘就有了一點(diǎn)女管事的架勢，她私下跟自家男人說想學(xué)認(rèn)字，讓虎娃教她。

“學(xué)認(rèn)字？學(xué)認(rèn)字來干啥？”

“你想想看，要從人牙子手里買個(gè)丫鬟，尋常模樣的要不到十兩，但凡會(huì)寫幾個(gè)字能喊到二十兩，你還覺得識(shí)字無用？我不認(rèn)字就只能做個(gè)普通管事，要是能看能讀能寫，過幾年沒準(zhǔn)就能混成我嬸跟前第一得意人。再說，咱們家不得做筆賬？進(jìn)多少出多少怎么花用的不寫下來咋記得住呢？”

虎娃聽著也覺得有道理，他撓撓頭：“就怕我笨，不會(huì)教你。”

“你每天教我認(rèn)三五個(gè)字，過半年不就會(huì)好幾百了？我又不讀你那些書啊經(jīng)的。”

“我給你買本蒙書回來挨著學(xué)？”

荷花想了想：“行吧，買本別人用過的舊書就成，我用不著新的。”

開始學(xué)認(rèn)字是在夏天，學(xué)三五日后，姜蜜發(fā)現(xiàn)了，問她是不是在學(xué)字，荷花還挺不好意思：“嬸嬸知道了？”

“我看你指頭在哪兒比劃，還真是？什么時(shí)候開始學(xué)的？進(jìn)展如何？”

荷花說有幾天了，就是剛開始還不太上手。

“那倒是，我在鄉(xiāng)下那會(huì)兒也不認(rèn)字，后來是跟兒子一起學(xué)的，開始是比較辛苦，找到些規(guī)律就容易了。光認(rèn)個(gè)字不難，要把字兒寫好還挺難的。”

“我看嬸嬸寫得就很好。”

“那是寫得多了練出來的，我相公曾說過，考試有技巧，但做學(xué)問沒捷徑，練字也是一樣的，你勤快些，多寫寫吧。”

姜蜜想起來問她是自學(xué)還是虎娃教的？荷花說是男人在教，說最近有點(diǎn)發(fā)現(xiàn)他那個(gè)性的好處了，換個(gè)人來看你半天學(xué)不會(huì)能急死。他耐心好，也穩(wěn)得住，一遍不行再來一遍，不著急的。