黑屋里靜了下來，只有端方還在嘟噥，除此之外，還從角落傳來些呼嚕聲，幾個神經大條的武夫正伴著端方的牢騷酣然入睡。兵變折騰了一夜，雖說多數人睡不著，但總有那么幾個好漢撐不住眼皮的，沒辦法，長久以來養成的習慣，通宵青樓搓麻將、白天公堂會周公，這就是這晚清官場的真實寫照。

“別說了，哥，消停消停，你也不嫌累啊。”黑暗中傳來端錦的話。這端錦是端方的嫡親弟弟，兄弟倆關系親密，此次端方奉旨閱兵，也將端錦帶來觀操，長長見識，后來安慶亂起，端方誰也信不過，于是便讓他弟弟端錦去掌管輜重船隊，控制彈藥和大炮，黃泥港兵變之后，這端錦也被變兵拿住，押解過來，正是從端錦的嘴里，端方、蔭昌等人才得知，一支不知從哪里過來的“水鬼”部隊趁夜泅水摸到輜重船上，就此奪取了大量武器彈藥和全部的大炮。

“啪！”

“你這笨蛋！若不是你懈怠，叛軍哪兒來的大炮？”

端方抽了端錦一記耳光，罵了幾句。

眾人都知道端錦這記耳光挨得冤枉，叛軍架在山上的大炮壓根就不是輜重船上奪來的，端錦這是替人受過，如果不是他端方優柔寡斷，頓兵不進的話，或許這場兵變根本就挑唆不起來。

說到底，這就叫氣運，或許，這大清國的國運是快到頭了。

蔭昌想去安慰端方一下，但剛直了直腰，卻又坐了回去，現在這種時候，連自己都是泥菩薩過江，又有什么資格去安慰旁人？省省力氣，養養精神，免得吃刀的時候給旗人丟臉，怎么說，也是當年從龍入關的八旗健兒的后裔不是？回頭想想，這些年來自己該享受過的都享受過了，死在這里也沒啥可遺憾的，若是被叛軍殺死，少不得入昭忠祠，遺孤也少不了朝廷蔭恩封賞，怎么算都不能算吃虧。

“大人，咱們關在這里，他們又不提審，又不動刑，到底打得啥念頭？”一個蹲在蔭昌身邊的人問道。

蔭昌扭頭望去，雖然看不清對方的臉，但從聲音判斷，正是第八鎮的統制官張彪，不過也不知是否是他頸部受傷的關系，聲音有些變樣。

“想那么多做甚？該吃刀吃刀，該遣返遣返。”另一個官員替蔭昌回答道，聽聲音，卻是江蘇新軍第九鎮的統制官徐紹楨，雖然起義軍有意招降他，但目前為止，還沒有將他提出監房的意思，這屋里的人也不知道他曾經向楊王鵬等人透露過自己的“反正”念頭。

難得有人與自己一樣豁達。蔭昌不由多看了那“書癡”幾眼。在他看來。徐紹楨真不像個軍人。身上地書生氣太濃。性格也不剛強。優柔寡斷。有謀無勇。連手下也約束不住。做個參謀很合適。但叫他統率一軍確實有點強人所難了。真不知道當初是誰把他提到統制官地位置上地。蔭昌不由自主地想到了“慶那公司”。

聽到幾人說話。屋里一時靜了下來。就連那端方也停止了哼哼。好象徐紹楨知道問題地答案一樣。關在這黑屋里這么長時間。連個提審地人都沒來。這確實讓眾人摸不著頭腦。不知叛軍將會如何處置他們這幫“狗官”。

沉默中。屋里地人聽見外頭傳來幾聲口令。屋外地哨兵換崗了。

“兩個鐘頭換一次崗。”張彪咕噥道。雖然掛表已被搜走。但長久以來養成地習慣讓他很準確地判斷出了看守地換崗間隔。

眾人心念一動。他們不是沒有想過逃出去。但這屋子本是鎮里一戶大戶人家地牲口圈。也不知是否為了炫耀。這牲口圈竟是用灰磚洋灰砌地。堅固之極。就連房梁也是規規整整。比小戶人家地堂屋都好。要想從這里逃出去。基本上是在做夢。再說了。外頭哨兵手里地洋槍也不是擺設。所以。眾人也就是想想便放下了這個念頭。

眾人正各自轉著心思時。卻聽見外頭那兩個剛上崗地哨兵開始嘀咕：

“兄弟，這么冷的天，當官的也不給咱們件暖和的棉襖穿穿。”

“得了吧你，有大衣穿就不錯了，你沒看么？先鋒官連大衣都沒穿，他們可是從安慶跑過來的，人家安慶新軍連大衣都沒有就在鬧革命，咱們湖北兵怎么說，也不能被他們比下去啊，好歹咱湖北新軍的餉銀高啊，安徽佬窮啊，聽說他們那地方的女人下地干活都是光著膀子的，為啥？怕磨爛了衣裳。”