寒風呼嘯，漫天飛雪，原野裹上了銀裝。

風雪中一座鐵架橋橫亙在黃河之上，巋然屹立，兩根冰冷的鐵軌橫穿大橋，溝通著南北兩岸。

這里是桃花峪，那座鐵路橋就叫桃花峪大橋，又稱黃河鐵橋，是京漢鐵路線上最重要的橋梁，橋的北岸是河南懷慶府，橋的南岸就是河南開封府，與京漢線上其它的橋梁一樣，這座鐵路橋也是由比利時公司承建，建成之后也由比利時人管理維護。

橋的南岸引橋下有一排洋灰修砌的平房，大橋經理處就設在這里，比利時方面雇傭的工人和保安也住在這里，負責維護大橋的安全，并保障鐵路的通暢。

這場暴風雪已持續了整整一夜，地上的積雪已有數寸厚，氣溫隨著積雪的增厚而迅速降低，即使將那值房里的洋鐵皮爐燒得通紅，那屋外的寒氣卻依然從門縫里侵襲進屋，讓人止不住的哆嗦。

一間值房里，工友們聚在爐邊，一邊烤火，一邊談論著明年的收成，瑞雪兆豐年，旱了差不多小半年，好不容易來一場暴雪，開春后這土地的墑情至少不會讓人絕望，不過人們也祈禱這場暴雪適可而止，不要把瑞雪變成雪災。

正當工友們憧憬著明年的好收成時，那值房門突然被人推開，冷風夾雜著雪片灌進屋里，讓所有人都下意識的縮了一下脖子，沒等他們扭過頭張望，已聽見一聲刺耳的叫喊。

“你們這幫懶鬼！火車快上橋了，都滾出去打信號！”

發出叫喊的是一個金發碧眼的洋人，名叫麥利那多，意大利人，是當年主持修建這座鐵路橋的比利時工程師的助手，橋修好后他就留了下來，作為比利時公司雇傭的經理管理這座大橋。

麥利那多責任心很強，但為人高傲，從來不茍笑，在中國已呆了幾年，也學會了不少蹩腳的中國話。

不等麥利那多舉起手杖擊打，屋里的所有人已奪路而逃，提著信號燈到橋上打信號去了。

“這幫懶鬼！從來不知道什么叫‘敬業’。也從來沒有什么上進心。”麥利那多揮舞著手杖。沖著身邊那名“二鬼子”翻譯發了幾句牢騷。

“麥先生說得是。這些人本就是農夫。在他們看來。用積攢下來地工錢去買幾頃旱地。做個地主。也遠比當學徒工有出息。”翻譯隨聲附和。

“沒有技術。這個國家就不會富強！”麥利那多瞪了翻譯一眼。就好象是對方導致了這個國家地貧窮落后一樣。

翻譯立刻閉上了嘴。看在那優厚地待遇上。沒有必要和這個洋鬼子一般見識。何況麥利那多也沒說錯。這個國家確實技術落后。

“愚昧地東方人！從來都是輕視技術地。對于你們來說。學習技術不如去學習做官！如果你們能夠把做官地熱情分出一半來放在技術上地話。現在我們就不必冒著風雪到橋上去打信號了！”麥利那多憤怒地揮舞了一下手杖。然后扭頭走出值房。翻譯急忙跟了上去。兩人一起走上引橋。側耳傾聽那遠方地汽笛聲。

汽笛聲響了幾次。然后就聽見那“鏘嘁鏘嘁”地蒸汽機轟鳴。風雪中一個巨大地黑影在信號燈地指揮下開始減速。隨即從北岸上了橋。緩慢地通過橋身。向南岸駛了過來。在麥利那多和翻譯地目送下。從南岸引橋下了橋。向東南方向駛去。

“兩個火車頭。”麥利那多有些驚訝，剛才過去的那列火車有兩臺火車頭，一臺在前拉，一臺在后推，顯然是為了增加牽引力，因為車廂很多，一臺火車頭是拉不動的。

沒辦法，由于缺少現代化的調度手段和設備，現在的京漢鐵路運力有限，為了提高運輸效率，只能采取多掛車廂的辦法，而這種方法通常只限于軍事用途。比利時人雖然掌握著這條鐵路，但他們的心思主要放在榨取利潤上，在公司的管理層看來，將歐洲的先進鐵路技術用在這個國家似乎有些浪費，畢竟，引進技術是需要經費的。

“帝國南方的局勢一定很緊張，加上昨天的那幾列火車，已經有九列軍列通過大橋了。”麥利那多想起了昨天收到的電報，不過他的主要任務是管理大橋，而不是火車調度，因此詳細的運輸情況他并不清楚，只知道這兩天有許多軍列向武漢方向開行。

“革命？革命能拯救這個國家么？這個國家需要的不是革命者，而是技工！革命只能帶來破壞，只有技術才能帶來建設。”

帶著這個念頭，麥利那多走回了經理室，從抽屜里拿出一塊硬邦邦的法式面包，正打算放在火爐上熱一熱，但沒等他提起鐵壺，經理室的門卻被翻譯推開。

那翻譯一臉驚惶的說道：“麥先生，快去看看！公司的護衛隊被軍隊繳械了！”

“什么？”麥利那多有些驚訝，鐵橋護衛隊雖然雇傭的是中國人，但領隊卻是一個法國外籍兵團的退伍兵，真正的“洋鬼子”，這個身份足以嚇唬住所有的中國官吏。

翻譯說道：“剛才過去的那列火車沒走多遠就停下了，從上面下來一支官軍，順著鐵路走了回來，遇到護衛隊，二話不說就繳了械，連領隊的槍也被繳了。”

“他們想干什么？收回京漢路的談判不是已經暫時終止了么？”麥利那多將面包放回抽屜，順手抄起一支小巧的法國手槍裝進大衣口袋。

“他們說奉命接管大橋，領頭的官不小，是個總兵。”

“總兵？他懂得怎樣管理一座鐵路橋么？他知道怎么向火車打信號燈么？京漢路上的每一顆螺絲釘都是比利時公司的財產！任何人都無權接管！”麥利那多憤怒的提起手杖，拿起禮帽，氣勢洶洶走出辦公室，領著翻譯向鐵路南邊走去。

沒走多遠就迎面碰見幾個兵，青布包頭紅號褂，正扛著槍往引橋上奔，麥利那多手杖一橫，攔住那幾個兵，喊道：“你們是什么人？我要見你們的長官！”

那幾個兵理也沒理，罵罵咧咧的推開手杖，自顧自的扛著槍跑向大橋，其中一人甚至還順勢推了麥利那多一個踉蹌。

“混蛋！你們這群土匪！”麥利那多咆哮著想攆過去，但被翻譯一把拉住。

翻譯小聲說道：“麥先生，他們是武衛左軍，不比新軍，不講理的。”

“武衛左軍？”麥利那多雖然在華多年，但還無法區分清軍那五花八門的稱呼。