但凡休沐日，陸府幾房都會聚到寧安堂用飯，由陸斬、朱氏各領男女單坐一桌。
陸明玉的大伯父從荊州調回來了，男桌那邊多了一位，女桌這邊，陸筠、陸錦玉都已出嫁，三姑娘陸嫣在為她姨娘守孝沒有過來，一下子少了三個，冷清不少。朱氏見丈夫那邊大大小小地坐著有點擠，便把小孫子年哥兒叫了過來，坐她旁邊吃。
陸斬武將出身，向來不重那些表面上的規矩，因此陸家沒有食不的忌諱。朱氏更是喜歡飯桌上熱熱鬧鬧的，故蕭氏三個兒媳婦嫁進來，慢慢地也習慣了在飯桌上說話。其實私底下自家人用飯，怎么可能不聊兩句？很多時候，規矩都是守給外人看的。
“阿暖你是不是沒睡好？眼睛下面都黑了。”陸懷玉坐在妹妹旁邊，她今早睡懶覺了，來得晚，落座后才注意到妹妹的不對勁兒。
陸明玉心虛地攪了攪碗里的豆腐腦，扯謊道：“昨晚睡覺前看了一本鬼怪志異，夜里做惡夢了。”都怪楚行，提前告訴她他今日要來提親，弄得她心慌慌的，特別是昨晚，翻來覆去，快三更天才睡著，一早天沒亮又緊張醒了。
“膽子那么小還非要看妖魔鬼怪，自己找罪受。”陸懷玉十分鄙夷地道。
陸明玉小聲嗔她：“吃你的吧，不用你管我。”
姐妹倆打打鬧鬧的，大夫人看在眼里，不由想起了自己出嫁半年的女兒，半是打趣半是感慨地道：“阿暖好好珍惜吧，再過兩個月你二姐姐也要出嫁了，那時候你想聽你二姐姐嘮叨，都輕易聽不到了。”
陸明玉乖乖點頭，桃花眼揶揄地看著姐姐，“嗯，大伯母說得對，以后二姐姐管我什么我都聽。”
陸懷玉漲紅了臉，嘟嘴朝大夫人抱怨，“大伯母就會偏心阿暖欺負我。”
朱氏笑瞇瞇地接話道：“這可不是欺負，你大伯母說的是實話。”
陸懷玉哼了哼。
年哥兒一直乖乖地聽著，這會兒仰起頭問祖母：“祖母，二姐姐出嫁那天，我可以放鞭炮嗎？”
隔壁桌恒哥兒、崇哥兒眼睛都亮了起來。
“讓祖父帶你們去放。”朱氏笑著看向那邊的丈夫。
陸斬面無表情，算是默認。三個小家伙見了，繼續高興地吃飯。
一家人都在為女兒的婚事雀躍，二夫人一邊品粥一邊看了女兒一眼，心情有些微妙。得知丈夫鐵了心要把女兒嫁給庶兄的兒子賀裕，二夫人是一萬個不滿意，恨不得搬回娘家不跟丈夫過了，但很快親侄子賀禮就出事了，摔成癡兒，到現在也沒好。一個傻了一個英武非凡前途光明，二夫人看賀裕就慢慢地順眼了起來。
但賀裕再好，終究沒有爵位，侄子人傻了，同房還是可以的，嫂子正在努力給侄子娶個身份還算上得了臺面的兒媳婦，一旦生了孫子，便是世孫，武康侯府的爵位與賀裕半點關系都沒有。女兒不在乎，二夫人……
她暗暗掃向女兒旁邊的侄女。
兩個侄女，大侄女陸錦玉嫁的是兵部侍郎徐大人家的二公子徐承銳，與賀裕同在金吾衛當差，但賀裕官職比徐承銳高，背后又有武康侯府的名頭，談論起來誰都要說女兒嫁得比姐姐好。二夫人自詡世家嫡女的身份，一直都覺得她女兒應該是陸家姑娘中嫁的最好的，但……
二夫人可還記得，去年楚國公楚行來家里提親過，求娶侄女陸明玉。這么好的婚事，不知道三房夫妻倆怎么想的，竟然給拒絕了。二夫人猜不透里面的緣由，可她挺慶幸的，否則侄女真嫁給楚行，她的女婿還往哪里擺？
飯后男人們走了，女眷們照舊要聊聊家常。
“弟妹，阿暖又過了一次生辰，越長越漂亮，才名遠播，這半年提親的人越多越多，弟妹有滿意的人選了嗎？”聽婆母聊到女兒的婚事，二夫人趁機詢問弟妹。
蕭氏淺笑：“不急，阿暖才十四，今年我跟她爹再好好挑挑。”
二夫人點點頭，假意夸贊道：“是啊，阿暖是咱們陸家除她姑姑外最好看的姑娘，這女婿人選必須千挑萬選，可不能輕率。”說話時朝婆母笑了笑，她是瞧不起婆母，但偶爾也會說點甜蜜語哄婆母開心，更何況夸陸筠比侄女漂亮，還能稍微給蕭氏心里添點堵。
蕭氏絲毫不介意，別說女兒容貌、氣度都要比小姑子高出一籌，便是比不上，都是一家人，她也不會為這種小事疏遠小姑子。
朱氏沒聽出二兒媳話里挑撥的意味，但她是個喜歡實話實說的，笑著搖搖頭：“胡說，阿暖可比她姑姑好看。”一個是親女兒，一個是親孫女，朱氏哪個都喜歡，反正最美的都是她們家人，眼下孫女就在那邊坐著，朱氏當然要哄孫女高興。
“整天就會說這些，就盼著我們都嫁出去是不是？”陸明玉裝羞嘀咕道，撒嬌地瞪長輩們一眼，叫上二姐姐陸懷玉走了。
小孫女嬌滴滴的，朱氏嘴上笑著，心里很是舍不得，都十四了，再千挑萬選，最多兩年，孫女也會出嫁，屆時嬌養的花朵都被別人家摘走了，只剩一點都不會哄人的孫子們在眼前晃來晃去，沒事淘氣一下，惹人頭疼。
“弟妹，我其實一直都不明白，去年楚國公提親，你們怎么沒同意？”二夫人轉轉眼睛，單純好奇般問蕭氏，“這次楚國公又立了大功，尚未而立便當上了從二品的大員，高官厚祿爵位在身，多配阿暖啊，別說我，連她二伯父都覺得可惜呢。”
心里卻幸災樂禍，叫三房拒婚，這下楚行又升官了，三房再千挑萬選，也絕對找不到比楚行更出眾的女婿人選。
朱氏聞，眼里也露出遺憾，看著兒媳婦，想聽兒媳婦怎么說。
蕭氏自然不能說男方家里的壞話，不然被二夫人傳出去，落到楚國公府眾人耳中，人家該不高興了，便頗為遺憾地道：“楚國公儀表堂堂年少有為，我們夫妻是挑不出半分錯的，可惜他與阿暖年紀差的大了點，阿暖一直把他當長輩敬重……”
“又不是正經八百的親戚。”二夫人不以為然地道，“京城這些人家，隨便拎出來一家都能攀上點親戚了，就說宋氏燈鋪的東家宋殊，皇上至今都希望他出山的狀元郎，據說他與宋夫人的母親曾經以姐弟相稱，真論起來宋夫人也得喊他一聲舅舅，但人家不也嫁了？”
她就是要當事后諸葛，打消蕭氏的顧忌，再讓蕭氏為錯過一個好女婿后悔。
然而蕭氏拒絕楚行另有原因，聽二夫人“好心”開解，蕭氏便如她所愿，懊惱地皺了皺眉。
二夫人看在眼里，頓覺神清氣爽。
就在此時，一個小丫鬟興奮地跑了過來，“三夫人，三夫人，剛剛三爺派人來傳話，說楚國公來提親了！請您去前院呢！”
蕭氏錯愕地盯著那丫鬟，以為自己聽錯了，“楚國公？”
小丫鬟搗蒜般點頭，“就是剛剛擊退倭寇的那個楚國公！”
這些丫鬟們，忙完主子吩咐的差事后，喜歡聚在一起聊各種京城趣聞，楚國公英武神勇屢立戰功，又是京城有名的美男子，見過他的貴女、丫鬟們怕他，但那些沒見過的，則是把楚國公當成大英雄般的人物，打心底里敬佩，如今楚國公來陸家提親，陸家的丫鬟們也與有榮焉。
朱氏最先反應過來，激動地攆兒媳婦：“還不快去看看，這次可不能再錯過了！”
親眼目睹楚行騎馬去救孫女，親眼目睹楚行孤零零站在冷颼颼的走廊里守著孫女，朱氏對楚行是一萬個滿意，奈何去年楚行先后兩次提親都被兒子冷拒，朱氏又遺憾又擔心，擔心楚行這個好苗子成為別人家的女婿，沒想到楚行打仗回來才幾天啊，就又來提親了！
三次提親，就憑楚行對孫女這份癡情，朱氏也要想盡辦法促成這門婚事！
蕭氏雖然震驚，但人都來了，她朝婆母等人點點頭，先去了前院。
“看來國公爺是認準咱們阿暖，非阿暖不娶了。”大夫人笑著道。
朱氏笑得合不攏嘴。
二夫人強顏歡笑，袖子里一雙手攥緊了帕子，那個楚國公怎么這么卑躬屈膝？堂堂國公爺，被人拒了竟然又來了，陸明玉除了臉蛋美除了肚子里裝了點墨水，哪里比她的女兒好了？想到蕭氏得了楚國公這個高門女婿后的得意嘴臉，二夫人再也坐不下去了，尋個借口領著丫鬟回了二房。
楚行來提親，說得無非還是那番話，喜歡陸明玉，因此求娶，只不過態度更懇切了而已。
陸斬還是不贊成，理由依然是楚行的年紀，陸嶸夫妻認定女兒對楚行無心，亦沒有改變態度，但三人都懂待客之道，尋常男子不滿意可以直接回絕，但楚行是一等國公爵位，平時彼此也都有來往，因此與去年一樣，稱要考慮考慮，有決定了再知會楚行。
楚行走后，陸斬才肅容對兒子、兒媳表達了立場。
陸嶸跟父親是一條心，蕭氏卻想到了那天楚盈、楚湘來自家找女兒，按理說，如果女兒真的冷冷拒絕了楚行，楚行便是不死心，以他沉穩行事的作風，也會想辦法先求得女兒同意，而非上桿子來自取其辱，難道……
第二天女兒可是趁她不在家出門了的！
“我去看看阿暖。”聯想女兒這幾天常常魂不守舍的樣子，蕭氏越發篤定了自己的猜測，氣楚行背著她糊弄女兒，惱女兒瞞著她偷偷摸摸去見外男，蕭氏話里不免帶了幾分火氣。
陸嶸并不知那日楚行的兩個妹妹來過，聽妻子語氣不對，他詫異地攔住妻子，“生氣了？”
蕭氏搖搖頭，推開丈夫，徑自去找女兒。
梅苑，陸明玉剛送走聞訊來打趣她的二姐姐，聽說母親來了，陸明玉慌得六神無主，抓起一本閑書假裝坐在桌前看，桃花眼盯著近在眼前的書，卻一個字都沒看進去。
蕭氏進屋第一件事，把丫鬟們都打發出去了。
“娘……”陸明玉放下書，軟軟地喚了一聲，眼帶哀求。
不是不想裝，但陸明玉可不敢把母親當傻子糊弄。那日楚行約她，她找不到合適的借口出門同時又不惹母親起疑，趕巧母親次日要去做客，陸明玉就自己溜出去了，回來母親懷疑過，陸明玉死不承認，糊弄了過去。現在楚行來提親，母親肯定想到了。
蕭氏剛得知女兒私會楚行時確實有點生氣，但看到女兒怕挨訓斥的怯怯眼神，蕭氏突然又不忍心說重話，尤其是她知道，女兒之前一直把楚行當大伯子看，既然女兒決定去見楚行，肯定有女兒的道理。
“阿暖，你跟娘說實話，你與楚行到底是怎么回事？你真的不喜歡他？”把女兒叫到床邊，蕭氏低聲問，神色嚴肅。
陸明玉低下頭，臉蛋慢慢地紅了，是羞澀，也是尷尬難為情。她喜歡楚行，姐姐們問她，陸明玉可以扭捏又坦然地承認，但父母知道她與楚行曾經是大伯子與弟妹的關系，在父母面前，陸明玉有種明知故犯的感覺，怕母親指責她……罔顧人倫，盡管她清楚，母親疼她如命，絕不對這樣說她。
自己的女兒，蕭氏怎么會有那種念頭？
看出女兒是真的喜歡楚行了，蕭氏疑惑比震驚多，握住女兒手問：“阿暖何時動心的？”
她真是一點都沒看出來。