參加最后一輪比試的共有十人，其中不算男裝打扮的陸筠，還有位姑娘，穿著一身綢緞衣裳，頭戴金玉首飾，容貌姣好，一上場就吸引了所有百姓的注意力。陸筠不習慣這樣出頭，低著眼簾，聽見有人認出那位姑娘，姓李，好像是一位綢緞富商家的女兒。

陸筠好奇地看向對方，見李姑娘神態大方，被眾人打量也面帶笑容，陸筠忽然放松了很多，至少她不是唯一在場的女子了。

燈鋪伙計捧著抽簽竹筒走了過來，從隊伍另一頭開始抽。

為了裝成彼此不認識，明惠帝并沒有與陸筠姐弟站在一起，陸筠牽著弟弟排在隊伍最后面。燈鋪伙計走過來，先讓崇哥兒抽，崇哥兒興奮地抽了一支，里面就只剩一根竹簽了。但燈鋪伙計還是習慣地晃了晃，這才送到陸筠面前。

陸筠取出竹簽，竹簽下半部分用紅字寫著一個“五”。

居然是最后一組，陸筠暗暗竊喜，這樣即便與明惠帝對上，前面四組也極有可能贏了挑戰。收好竹簽，陸筠好奇地看向弟弟，崇哥兒緊張地舉起竹簽，“姐姐，我是第一組……”

“第一才好啊，這樣就不怕燭臺被前面的人贏走了。”陸筠笑著哄弟弟。

崇哥兒一聽，臉上的緊張果然變成了驚喜。

燈鋪伙計開始按號分組，陸筠眼睜睜看著前面三組分好，這邊就剩她、明惠帝還有另外兩人，包括那位容貌姣好的李姑娘。而就在陸筠看過去的時候，她意外發現李姑娘似乎正在與明惠帝說些什么，明惠帝神色淡淡，薄唇輕抿，長眸忽然朝她掃來。

陸筠連忙低頭。

燈鋪伙計笑著請拿到“四”的賓客出列。

陸筠目光斜向旁邊，看的是明惠帝，明惠帝卻一動不動。陸筠突然心跳加快，情不自禁攥緊了手中的竹簽。竟然真的跟他對上了，怎么這么巧？難道他是天子，老天爺就故意幫著他？

伙計請她過去，陸筠木木地走上前，再與明惠帝一起到比武臺一側等候。

“阿筠，這算不算命中注定？”站定了，明惠帝身形不動，低低的聲音卻傳了過來。陸筠站在最里面，右邊是他，左邊就是比武臺擋板，小小的身影幾乎被明惠帝籠罩。聽到這話，陸筠朝里側扭頭，心慌意亂的。

“七爺，看您氣度不凡，怎會對那小小的金蓮燭臺感興趣？”第四組上場的李姑娘就站在明惠帝右側，美眸探究地盯著明惠帝。她自小陪父親走南闖北行商，卻從未見過比這位七爺更出彩的人物，俊朗、華貴，引人接近又不由的心生敬畏。剛剛她試圖詢問七爺字號并借此搭訕，可惜人家沒有理會，可能是沒聽見吧。

“與你無關。”明惠帝淡淡地道，黑眸望著比武臺中央的崇哥兒。

攀談被冷拒，李姑娘尷尬地移開了視線。

陸筠眼睫顫動，剛要看弟弟的比試，旁邊忽然伸過來一只大手，準確地握住了她，掌心溫熱。陸筠的心瞬間提到了嗓子眼，緊張地看向臺下，然而沒等她看到人，明惠帝已經放開了她。

陸筠就像在秋千上高高蕩了一下，背后出了一身的汗。

崇哥兒與人比的是投壺，投壺擺在十步之外，壺口只有桂圓粗細，只能投一次，投空便算失敗。小小的男娃站在偌大的比武臺中央，投壺之前，依賴般尋找姐姐的身影。

陸筠鼓勵地朝弟弟笑，白皙臉龐從陰影里露出來，如云破月初。

明惠帝眸色幽深。

崇哥兒卻安心了，認真地擲出箭矢，未中。

底下百姓有人嘆氣有人喝倒彩，廖守擔心男娃下不來臉輸哭了，隨時準備接應，但崇哥兒只是嘟嘟嘴，跟著主動讓出地方，一副要看對手投壺的樣子。明惠帝贊許地點點頭，陸斬這幾個兒子，除了那個據說出門游學的陸四，陸嶸幾兄弟都是棟梁之才。

崇哥兒的對手也投空了，男娃報了仇般高興，朝姐姐咧嘴笑，先下去了。

第二組、第三組相繼下場，李姑娘與她的對手上場后，這邊就只剩明惠帝、陸筠二人。明惠帝飛快看了陸筠一眼，目視前方低聲道：“那個紅裙姑娘，似乎比你小一些？”

陸筠輕輕嗯了聲，李姑娘看著也就十四五歲吧，跟侄女差不多。

明惠帝唇角輕揚，“還能得到小姑娘的青睞，看來朕還不算太老。”

陸筠扭頭。身邊兩個男人，李姑娘只主動與明惠帝搭訕，肯定是有些好感的，只是他堂堂九五之尊，因為這種小事就洋洋得意，是不是有失天子威嚴？他說這話又是什么意思？

“阿筠，朕不在乎臣子、百姓如何議論，只擔心你嫌朕年事已高。”明惠帝側首，看著她道。

陸筠不會阿諛奉承，但她懂人情世故，更何況身邊的人是皇上，明惠帝聲音一落，她便輕聲道：“皇上春秋鼎盛正當壯年，家父年逾五旬都不曾老，更何況皇上。”她不知道明惠帝具體年歲，只覺得他看起來與兄長相仿，最多三十出頭。

柔柔的聲音悅耳動聽，明惠帝語氣再次輕佻起來，“這么說，阿筠覺得朕與你年紀還算相配？”

陸筠臉頰一熱，扭頭不說話了。

明惠帝動動手指，忍住了去摸她小手的沖動。