小棠用手往海棠園深處指了指，嘴里啊啊叫了兩聲，手比劃著。桔梗點頭，表示明白。

“只有四叔在里面修剪花木，咱們要來的事，小棠已經跟她爺爺說了，讓姑娘盡管四處玩耍。”

荀卿染點頭，看時辰還早，就一步步慢慢走去。這園中景致與東府不同，并無雜花雜樹，而是遍種海棠。海棠又有紅白兩色，紅色的如火，白色如雪。園內還有石桌石凳，小橋涼亭，都很小巧精致。

藏書閣就建在海棠林內，是一座兩層的磚木樓房。二樓是藏書，一樓則是書房。荀卿染進了書房，剛坐下，寶珠就來稟報，說是二爺來了。

門簾挑起，一個少年邁著方步走了進來。一張帶著稚氣的俊臉板著，明明是清俊的眉眼，偏都耷拉著，顯出一臉的呆氣，毫無少年人該有的活力。

荀卿染撲哧笑出聲來，指著少年嗔怪道：“阿暉，你瞧你，跟個小老頭似地。這里沒有外人，就別裝了。”

聽了這話，荀君暉頓時眉目舒展開來，臉上的呆氣一掃而光，瞬間像換了個人。

“姐姐又取笑我。……我被先生叫住背書，從學里出來的晚了，叫姐姐久等了吧。”荀君暉給荀卿染行禮。

荀卿染站起來，拉著荀君暉手，讓他在書案邊坐下。

“我也是才到這，看把你急的，快坐下歇歇。”

荀君暉依坐下，又站起來，從袖袋里取出個包的十分周正的油紙包。

“姐姐愛吃古城齋的粉蒸首烏糕。前兩天君皙家有人去郡城，我讓他幫我捎了些來，拿給姐姐吃。”

荀君暉說著打開紙包。這粉蒸首烏糕，是潁川郡城的特產，其中又以古城齋的最為有名。因為選料精細，做法繁復，古城齋每天只蒸有數的幾籠，因此名聲更響。這首烏糕是用糯米粉、首烏粉和棗泥合在一起，上籠屜蒸熟。一般的首烏糕，蒸出來是紅褐色的一塊。古城齋的首烏糕卻有三層分明的顏色，最上面一層是黑色，中間一層是紅色，下面一層是白色。顏色漂亮、入口軟滑，又因為加了桂花蜜，十分香甜。荀卿染很愛吃這個，但卻不能時常吃到，雖然荀家是左近聞名的世家大戶。

寶珠和小棠拎著燒好的水送進來，荀卿染先和荀君暉洗了手。這時桔梗已經泡好了茶，給兩人端上來。

荀卿染打開帶來的食盒，里面是切好的海綿蛋糕。這是她花錢跟廚房的人買了雞蛋等原料，在她院子里的小茶房做的，特意帶來給弟弟吃。

荀卿染讓桔梗拿碟子將兩樣糕點各裝了幾塊，送給小棠和家人吃。又挑了一塊大的海綿蛋糕遞給荀君暉，正好荀君暉也撿了塊首烏糕遞過來，姐弟倆相視一笑，各自心頭一暖，就著茶水吃起了糕點。

荀卿染一邊喝茶，一邊打量弟弟。姐弟倆因為一母所出，眉眼間極為相似。荀君暉剛滿十三歲，身高已經快和荀卿染平齊。因為環境的關系，在外人面前不得不做出一副老成呆板的樣子，只有到了她跟前，才會露出真性情。

這個孩子，是她一手帶大的啊，荀卿染有些心疼，又有些驕傲。

四年前，她莫名其妙到此，目睹兇案，在床上躺了十來天，慢慢接受了穿越的事實，但是心中卻不甘愿。那天，她趁著人不備，自己跑出屋，順著墻根一邊亂走，一邊很幼稚地拿了根樹枝，抽打路過的花花草草泄憤。湊巧走到一個靠墻的小院，聽見里面一個女人中氣十足的罵聲，就好奇地拐了進去。

一個抹了一臉白**，身材十分富態的中年婆子，正一手拿著碗飯，一手推搡著一個小男孩，嘴里還不住地喝罵。

“唉呦，小少爺，你也讓奶娘我省省心。也就是你命好，太太是大家子出身，心腸好，才這樣抬舉你。你看看你身上這穿的戴的，哪樣不是太太出錢給你置辦的。不就是飯里吃出粒砂子，就做出這個樣來，還和老娘發脾氣。你可真當自己是個主子了。”

小男孩只有六七歲的樣子，一張小臉并不瘦，但卻毫無光澤。小身板被婆子的大手推搡的踉踉蹌蹌。那女人罵的口水四濺，好多噴到小孩的臉上，小孩卻不敢躲。

婆子把飯都倒在地上，另一只肥手在小孩的脊背上拍了幾下。她手勁不小，荀卿染隔著一段距離，仍能聽到小孩的背被打的通通作響。小孩子經受不住，被打的向前一撲，幾乎倒在地上，又被婆子一手撈起來，“小少爺，小心點看著路，這一身好衣服可值錢，碰破了，是要我拿錢賠補的。……老爺和太太都教導要愛惜糧食，小少爺扣了這一碗好白米飯在地上，要是上面知道了，是要打板子的。聽奶娘的話，你好好把這飯吃了，奶娘就不告訴去。”

婆子說著，就強按那小孩在地上，逼他去吃地上的飯。小孩梗著脖子，不肯就范。

荀卿染藏身在一叢灌木后，見那米飯倒在沙地上，又被婆子用腳踩了踩，哪里還能吃。小孩子在婆子手底下掙動，一抬頭，正好和荀卿染的眼睛對上。小孩嘴巴張了張，卻沒有開口求救，而是別開臉去。荀卿染的心卻忽悠翻了個個。

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