“老奴都聽(tīng)見(jiàn)了，這位太太打的好算盤(pán)。”薛嬤嬤笑。

“算盤(pán)是打的好，只是把別人都當(dāng)作傻子擺弄，就可笑了?！?

“那一番話，要是那等沒(méi)見(jiàn)識(shí)、眼皮子淺的聽(tīng)了，只怕真的要?jiǎng)有?。大爺那份家產(chǎn)是動(dòng)不得的，二爺沒(méi)有親娘，可不就是可欺的。到時(shí)候這庶子們爭(zhēng)奪起來(lái)，太太就能坐收漁翁之利了。只是，她看錯(cuò)了主子?！?

辛姨娘摸著自己肚子，話鋒一轉(zhuǎn)，“我自然要為自己和孩子考慮，……嬤嬤也來(lái)了幾日，對(duì)府里這些人怎么看？”

薛嬤嬤沉吟了一下，“依奴才看，太太是極妒忌心窄的，可又極愛(ài)那賢德的名聲，所以面慈心狠。府里幾位姑娘，相貌都是出挑的。至于性情……，四姑娘是嫡出，高高在上的，有些被寵壞了。其余三位庶出的姑娘，就以今天的事來(lái)說(shuō)，三姑娘寧肯傷了自己，也不肯送了湯來(lái)。還有那天春喜的事，玉珍說(shuō)，只有三姑娘提醒要請(qǐng)大夫，通知老爺和太太。二姑娘本不想來(lái)，是大姑娘要瞧熱鬧，硬拉了她來(lái)?！绱丝?，三姑娘最仁厚，心腸好。大姑娘性子涼薄，卻最精明，二姑娘性子太軟，沒(méi)有心機(jī)。至于那位小爺，奴才只見(jiàn)過(guò)一次，看不出深淺，可喜的是沒(méi)有紈绔習(xí)氣?！毖邒哒f(shuō)了宅子里所有人，只不提荀大老爺。

辛姨娘點(diǎn)頭。

“嬤嬤說(shuō)的不錯(cuò)。不過(guò)，以前的事，你還不知道。嬤嬤看荀家現(xiàn)在，除了四姑娘，其他姑娘身邊的奶媽早都被打發(fā)了，方氏只拿那周嬤嬤充作幾位姑娘的教養(yǎng)嬤嬤。還對(duì)外面夸口，說(shuō)她不辭辛苦，在親自照顧教導(dǎo)這幾位姑娘?！蠣斏磉吪藦臎](méi)斷過(guò)，可現(xiàn)在，除了不成器的小吳姨娘，還有哪個(gè)活了下來(lái)。從前有個(gè)大吳姨娘，是生下大姑娘后，沒(méi)出月子就死了。三姑娘和二爺?shù)纳福?tīng)說(shuō)是有些來(lái)歷。老爺為了她，險(xiǎn)些招來(lái)人說(shuō)他寵妾滅妻。這樣的寵愛(ài)，那位姨娘還是生下二爺沒(méi)兩年，就不明不白地病死了。這些都是有名有姓的，留下子女的，那沒(méi)名沒(méi)姓的還不知有多少?！?

辛姨娘嘆了口氣，又繼續(xù)道：“這幾年，太太可沒(méi)少對(duì)我使手段，多虧老爺寵愛(ài)不衰，我才能平安到現(xiàn)在。現(xiàn)在我有了身孕，太太更不能容我。秋菊被我收服，白荷被我打發(fā)了。她便狗急跳墻，把個(gè)還沒(méi)****好的春喜派上場(chǎng)。也是這春喜太心急，不過(guò)伺候了一晚上，就咋咋呼呼跑來(lái)跟我示威。哼，為了我肚子里的孩子，我不能不心狠些。果然，老爺還念著我，又因?yàn)榇合蔡豆?，臊了他的面皮，一氣之下，那樣處置了春喜?！?

“這不能怪主子，若是讓春喜得寵，主子性命難保?！?

“嗯。嬤嬤，你看這炕屏如何？”

“常家也算是侯府出來(lái)的，還有幾分見(jiàn)識(shí)。她說(shuō)的不錯(cuò)，這繡工不輸內(nèi)造的東西。那位托人送這東西來(lái)，看來(lái)是應(yīng)在這件事上了，送東西的人可是什么都沒(méi)說(shuō)。”

“話都在這繡屏上了，連生貴子，說(shuō)的清清楚楚。我猜是那位姑娘親手繡的，她必是偷偷學(xué)了這份手藝，平時(shí)換了錢(qián)來(lái)供弟弟活動(dòng)、使費(fèi)。”

“難得她一個(gè)書(shū)香門(mén)第的姑娘，吃得了這樣的苦。這幅繡屏，可不是一兩天的工夫繡的成的，應(yīng)該是早就預(yù)備下了。難得她小小年紀(jì)，就有這樣的心機(jī)氣度?！?

“三姑娘更可貴的是風(fēng)骨，寧愿裝拙，也不肯為了討好方氏，作踐自家姐妹?！?

“主子，目前情形，最穩(wěn)妥的是兩不相幫。不過(guò)，老奴看主子的意思，是要幫這姐弟一把?！?

“對(duì)。錦上添花容易，雪中送炭難。我瞧著，這次二爺入族譜是勢(shì)在必得。這個(gè)時(shí)候做個(gè)順?biāo)饲?，她們?huì)感激我。以后若等人家騰達(dá)了，再去攀附，那可要看人臉色。這姐弟倆都非池中物，又不是無(wú)情之人，以后也許就是我孩兒的依仗?！?

“那大姑娘所說(shuō)的事情，主子打算怎么辦？”

“大姑娘是精明的，看著不僅知道了老爺要起復(fù)，還知道了別的什么消息，關(guān)系著她前程的。”

“依老奴猜測(cè)，左右不過(guò)是那么幾件事。老爺起復(fù)，能謀個(gè)什么樣的差事還說(shuō)不準(zhǔn)。官場(chǎng)上，慣有結(jié)兒女親家，或是攀附，或是結(jié)交的。方氏只想著老爺、大爺還有四姑娘的前途，不會(huì)真心為其他的姑娘打算。大姑娘向主子示好，是想要主子在老爺面前，替她美?！?

“大姑娘……，她能單獨(dú)住一個(gè)院子，表面上，在太太跟前和四姑娘一樣的待遇，是欺壓兩個(gè)庶出的妹妹，討好方氏得來(lái)的。這人品實(shí)在是不堪。”

“主子，有句老話，叫寧得罪君子，莫得罪小人。”

辛姨娘臉色一暗，垂下眼睛，“小時(shí)候就聽(tīng)老爺子講過(guò)，不過(guò)老爺另有說(shuō)法。他老人家說(shuō)，君子寬仁厚愛(ài)，不去尊重愛(ài)護(hù)，小人品行敗壞，反而要恭敬禮遇，這還哪里有天理。老爺子是從不怕得罪小人，也絕不慢待君子的?！梢舱且虼耍詈舐涞媚菢拥慕Y(jié)局?！?

“主子，老奴該死。不該提起這些，惹主子傷心?！?