方氏哪里肯讓她伺候，忙推辭。二太太卻執(zhí)意要親手喂藥，荀淑蘭要上前阻攔，卻被荀淑妍拉住問長問短，不得脫身。俗話說伸手不打笑面人，方氏又怕被林氏瞧出她裝病，只好就著林氏的手喝了藥。林氏又親手拈了塊果脯給大太太，方氏也只得吃了。

“勞動二太太了。”

“咱們一家人，弟媳婦伺候大嫂，說什么勞動的話，就太見外了。”林氏笑道，又親手扶著方氏躺下，幫著方氏蓋好被子，伺候的極為細心周到。

“唉，太太病的這樣，想來是沒法子操持。今天還要不要開祠堂，讓二爺入族譜了？”

“這個……”方氏欲又止。

“太太這個樣子，還怎么開祠堂啊。”常嬤嬤笑著插，

荀卿染趁著大家說話，沒人注意她，就從座位上悄悄站起，轉(zhuǎn)過屏風走了出去。旁邊屋內(nèi)，荀大老爺正拿了份帖子和荀二老爺說話。

“這是學政大人的帖子，說人一會就到。族老們也該來了，太太病的這樣，一會沒人待客，實在不好看相。這要如何是好，難道因此就不開祠堂了？”

荀卿染見正是機會，便走進去，屈膝行了一禮。

“老爺，二老爺，我看這事容易辦。開祠堂的事老爺早告訴了太太，這幾天，該預備的東西必然都預備好了，只要各個管事的媳婦、嬤嬤們各盡其職，就沒什么錯漏的。現(xiàn)在所缺的只有一個人，有才干，又有足夠的身份接待來客。這個人，非二太太莫屬。”

“正是這個道理，我竟沒想到！如此，就要麻煩二太太了。”

荀二老爺笑道，“自家兄弟，說什么麻煩。”

“還得請老爺請了二太太來親自委托，才鄭重其事。”荀卿染又緊跟了一句。

荀大老爺果然請了二太太過去，這么一說，二太太不過略一推讓，就答應了。荀大老爺索性將辦理宴席的事都委托給她照料，又叫了內(nèi)外的管事來，吩咐一切聽從二太太的安排。

荀卿染在一邊瞧見二太太一臉欣喜，就知道今天的事情再無差錯了。昨天晚上，聽了薛嬤嬤的話，荀卿染便猜到方氏最后可能會裝病說理不了事。當時荀卿染傳消息給弟弟，托了人去二老爺家，游說林氏。根本不用說要她為君暉幫忙，只告訴她這是個好機會。

荀家今天要接待族里的長輩，還有本地的學政。林氏接了這個差事，不費她一文錢，能隨意使喚大房的人，將事情辦的漂漂亮亮的，顯示她的才干，在族人們面前壓方氏一頭。林氏早就不服方氏，有了這個機會，企會放過，因此早早地趕過來，就等著人開口求她，她豈有不答應的。

林氏受了荀大老爺?shù)恼埻校闳缤昧耸ブ肌Ｏ仁前迅鱾€管事叫去一個個詢問，又親自去廚房和準備待客的廳堂查看。林氏也是一大家子的主母，這一點事根本難不倒他。不過一會工夫就將事情打理的清清楚楚，少不得挑了幾個錯處出來，她也不客氣地將管事的人訓斥了一番。話里話外，就是指責方氏不會管家。

來客中有族中女性長輩，也有和二太太同輩的媳婦，還有幾個小姑娘也跟來做客。林氏知道，方氏出門訪客或在家里接待客人，從來只帶著荀淑蘭，有時候也帶荀淑芳，但是從來不帶荀卿染和荀淑芝，便特意叫了荀卿染和荀淑芝出來，幫著接待這幾個小姑娘。

林氏談爽利，今天更是要顯才干，待人格外熱情有理，引得眾人紛紛夸獎。有人問起怎么不見大太太出來。她只笑著說，“我本不敢代大嫂來管事，只是她病的起不了床，二爺要因此入不了族譜，可就耽誤了前程。因此大老爺委托了我，我本沒辦過這樣的大事，耐不住心軟，少不得勞累這一天。若短了禮數(shù)，請別太挑揀我。”

“……偏是這個時候病了，起不來床。”

“……說起來，兩年前，就說要二爺入族譜，后來不知怎地就不提起了。”

“……是啊，都十三歲啊，進學就晚，聽說今天若不能入族譜，連鄉(xiāng)試都不能參加的……”

又有人指著荀卿染的手，“這孩子的手，也不知是怎么傷的，問她，就只說自己不不小心。咱們這樣的人家的姑娘，最多不過拿根針，怎地就傷成那樣。”

眾人正議論紛紛，方氏扶著常嬤嬤和荀淑蘭的手走了來，屋里一時靜了下來。

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