第一三七章牛刀小試
荀卿染上前來，幫著齊二夫人掩了掩被角，“太太身子不舒服，我這就打發人請太醫來。”
齊二夫人搖搖頭，“不過是年紀大了，今天府里請平安脈的太醫過來，不用另外請太醫了。我這不用你伺候了，你去吧。……不懂的事情，就問旺財媳婦。”
“那太太好生歇著，若有大事，我再來請教太太。”荀卿染屈膝福了一福，從屋內退了出來。
如今齊****奶不能理事，石榴院的議事廳就暫且關起來不用，內院的管事媳婦們就都聚到祈年堂前面三間倒坐廳內來回事、聽候差遣。
旺財媳婦在前面領路，沿著抄手游廊，穿過兩道月洞門，便是三間整齊的倒坐廳。此時各處的管事媳婦們已經聚集在廳外，正唧唧喳喳地不知議論什么，遠遠見見旺財媳婦陪著荀卿染過來，一時都閉上嘴。等荀卿染走到近前，媳婦們都屈膝萬福，向荀卿染問安。
荀卿染點點頭，走入廳中。廳內上面正中一張短榻，旁邊有桌案、設有筆墨紙硯，下面是兩溜燕翅排開的梨花木椅子。
“以前太太都是在這里理事，后來****奶接手，便就不用了。昨個奴才連夜帶人收拾出來。四奶奶看著哪里不妥，需要增添什么，奴才再拾掇。”旺財媳婦陪笑道。
荀卿染點點頭，“旺財嫂子辛苦了。”遂走到上面。
桔梗已經另鋪了錦褥在榻上，荀卿染在榻上坐下，麥芽就將新添了碳的手爐送上，又有紫菀和寶珠在荀卿染腳下另安置了兩個手爐。安置妥當，幾個丫頭都退到荀卿染身后侍立。
旺財媳婦在旁冷眼瞧著，幾個丫頭行動井然有序，周到體貼，又見宋嬤嬤畢恭畢敬地侍立在旁，旺財媳婦不覺腰往下又彎了幾分，臉上的笑紋也多出幾道來。
“四奶奶，這是家人的花名冊，請四奶奶過目。”旺財媳婦拿出份花名冊。
寶珠接了過來，遞給荀卿染，荀卿染打開略瞧了瞧。
“四奶奶，可現在就叫她們進來回事？”旺財媳婦又問。
荀卿染掏出懷表看了看，已經是卯正三刻，就點頭吩咐：“就依著從前的舊例，讓她們按輕重緩急，一個個進來回話。”
旺財媳婦點頭要出去，麥芽攔住她道：“嫂子等等，我們奶奶第一天理事，這些管事媳婦，也有不大認得的。嫂子出去時吩咐一聲，回事前，讓她們自報家門給我們奶奶聽。”
齊府里差不多的人都知道，荀卿染身邊的幾個大丫頭，最出色的就是桔梗和麥芽。其中識得麥芽的人更多一些，原因在于麥芽顏色更勝一籌，嘴巴爽利，人也潑辣。而寧遠居內外的人都知道，荀卿染對身邊的丫頭都十分寵信，對麥芽的寵更多幾分。如今麥芽開口，旺財媳婦不覺抬頭看荀卿染的臉色，見荀卿染微笑點頭，忙應聲出去吩咐了。
一會工夫，旺財媳婦就先領了個略有年紀的女人進來。
這女人屈膝行禮，“奴才喬得喜家的，是在****奶院子里當差。”
喬得喜家的說著遞上個帖兒來，說是齊****奶養胎，蔣太醫開的藥方，還缺諸如花膠、阿膠等幾味名貴的藥材，需要現出去采買，要領對牌到帳房領銀子。
寶珠接了帖兒，依舊遞給荀卿染，荀卿染掃了一眼，暗自皺眉，幾味藥材，價格、用量都寫的清楚，只是，這匯總的銀子數，卻有兩處算錯了。
荀卿染將帖子交給麥芽，麥芽走到旁邊書案坐下，噼里啪啦，撥弄了一陣算盤，提起朱筆在帖子上改動了兩處處，又拿給荀卿染。
荀卿染這次看了帖子，點了點頭，沒有立刻說話，而是從新打量這喬得喜家的。
喬得喜家的，曾經奶過齊家二爺齊修。原也曾管過事情，自齊****奶進門后，就慢慢地卸了差事。如今，只在石榴院內掛著個虛職，并沒有具體執事。偏生齊****奶采買藥材的事，就安排了喬得喜家的，偏生喬得喜家的是第一個進來回事，偏生這貼兒上出了錯漏。
荀卿染微微瞇了瞇眼，她雖是想著齊二夫人不會放權給她，但是可沒有因此就懈怠了。相反，她是做足了準備來的。
喬得喜家的見荀卿染似笑非笑，既不發放對牌，也不說話，遂陪笑道：“回四奶奶，****奶這一早就要用藥，急等著這幾味藥材。四奶奶自來和我們****奶好，求四奶奶快發了對牌下來，奴才也好領了銀子，采買了藥材來。****奶是雙身子，可就等著這藥保胎了”
“看來嬤嬤是十分為****奶著想，既然這樣，就該精心些，不過幾樣東西，便弄出這些錯來，嬤嬤怎么解釋。”
荀卿染將帖子摔在地下。
喬得喜家的趕忙拾起來看了，“是****奶那邊急著要用，耽誤不得。奴才****沒睡，只打了個盹兒，這才弄錯了數目。如今就按著四奶奶這個數目采買就是。”
旺財家的從旁過來，拿了帖子去看，笑著贊道：“這嬤嬤果然糊涂了。麥芽姑娘算盤用的真好，都比得上外院那些帳房先生了。”
喬得喜家的倚老賣老，荀卿染不怒反笑。
“嬤嬤也在這府里有些年頭了，難道一直這么說話辦差？索性嬤嬤連這貼兒都不用交上來，吩咐我們一聲，自有我們將這帳算好了，銀子稱利落了，送到您老人家手上，您老人家回去睡足了，這差事也辦好了，何苦還跑這一趟那。”
這喬得喜家的本想著荀卿染新媳婦面嫩，她倚老賣老，這事就混過去了，旺財家的在旁邊幫襯，也未必不是打的這個主意，奈何荀卿染卻不是這么好糊弄的。
“回四奶奶，是奴才睡迷糊了了，弄錯了帳目。求四奶奶饒了奴才這一回吧。”喬得喜家的跪下道。
荀卿染略一思忖，已經有了主意。她不想用殺伐來立威，她想到了更好的法子。
“嬤嬤是睡迷了，那就到外面西穿堂站一會去，醒醒盹。再來回話。”荀卿染吩咐道。
沒有罰跪，沒打板子，也沒疾厲色地斥責，只是罰站。
喬得喜家的待要哀求，抬頭見荀卿染嘴角含笑，但是眉梢微挑，一張俏臉，隱隱透出威嚴，竟讓人不敢仰視。她不敢再說話，只得慢慢從廳內退出來。
外面等候的媳婦子們見了，上前來七嘴八舌地詢問。喬得喜家的哪有臉說什么，只到西邊穿堂站著去了。
她不說話，不代表別人不說。這些管事媳婦們一會就知道了事情的始末。
“喬家奶奶可是出夠了風頭那。”一個道。
“可不是，那西穿堂，不僅人來人往，還有好大一股穿堂風那。”另一個竊笑道。
也有的人一邊嘲笑，一邊趁沒人注意，偷偷地溜開去的。還有的，將一只袖子里的帖子藏的更嚴實些，又把另一只袖子里的帖子拿出來預備著，怕到時候拿錯了，又將要回的差事默念幾遍，生怕被問出岔子來，丟了臉。
罰了喬得喜家的下去，荀卿染手里拿著帖子，問道：“可有哪個辦事穩妥的媳婦閑著？”
“回奶奶，齊福家的辦事妥帖。”宋嬤嬤躬身答道。
齊福家的，是齊****奶的陪房，很得齊****奶的看重。
荀卿染微微一笑，就吩咐人叫了齊福家的來。
“你去領了銀子，記得要買上好的，便是價錢比這高些也無妨，讓店里派人來補了銀子就是。****奶急用的，你現在就去辦，莫耽擱了。”荀卿染吩咐著，讓寶珠將對牌交給齊福家的。
天上掉下來這樣好的差事，齊福家的自然喜笑顏開，一面接了帖子和對牌，興沖沖地走了。
媳婦們借著進廳內來回話，接連聽了幾個，都無錯漏，有的是要領錢物，有的不過是日常雜事請示，荀卿染一一處置了，那些領錢物的，就有麥芽在旁一筆筆地記錄下來，安排媳婦們按順序領對牌。
最后一個有了年紀的嬤嬤進來，支領容氏院子里的檀香、細棉和各色尺頭。
荀卿染認得是孟嬤嬤，當初在容氏那留飯，跟著容氏打趣她和齊攸的，就有這位孟嬤嬤，是容氏跟前的老人兒，是很得臉的。
“嬤嬤請坐。”荀卿染笑著讓道。