這一場雨下得很大，直到午后才慢慢停下來，梅栗來到這個世界后第一次看到這樣大的雨。大雨把她昨日踩進院子里的泥都沖掉了，嗅著雨后清新的空氣，梅栗穿上皮靴帶上籃子，前往離這里不遠的小集鎮。

走下山坡，穿過一道白色石頭砌的矮墻。這矮墻是許久之前造的，如今荒廢了，矮墻上都長滿了綠茸茸的青草和苔蘚。

過了這道矮墻是一座小石橋，站在橋上就能看到對面的集鎮，也不知道是什么原因，讓梅莉母女兩個遠離人群居住在那么偏僻的地方。

“梅莉！”

剛踩上小集鎮前泥濘的小路，就有個褐色卷發的姑娘挎著籃子在路邊朝她招手。

“赫莎。”梅栗走過去和她打招呼，聽到她熱情地問：“梅莉，你今天怎么又來集鎮了？從前半個月才來一次的，最近你已經來了三次了。”

“昨天和獵人喬迪說好了，今天過來拿定好的獵物。”梅栗很自然地轉開話題，“你呢，挎著籃子準備去做什么？”

赫莎果然不記得自己之前的疑惑了，苦惱地說：“昨天下了大雨，我覺得南邊矮樹林里肯定長了很多白菇，想去摘一些回來燉蘑菇湯，但是大家今天都沒空，沒人陪我去。”

說著她猶豫著看梅栗，試著問：“梅栗，你和我一起去嗎？不是很遠，我們傍晚之前就能回來了，而且白菇燉湯特別鮮美，我有個白菇湯秘方可以教給你！”

梅栗直接答應了下來。她對這個世界還不熟悉，需要和這里的人交流，赫莎就是很不錯的人選，大大咧咧沒什么心機，年紀輕又好騙……呃，又可愛。

見她答應，赫莎露出燦爛的笑容，親密地挽住了她的胳膊，快活道：“你病了一場后比以前活潑多了，再也不戴著那大帽子和圍巾，也愿意說話了，還愿意陪我去摘白菇，這樣真好！走，我帶你去找獵人喬迪拿獵物，然后我們就直接去南邊矮樹林！”

穿過泥濘坑洼的小鎮街道，從獵人那里拿了一只野兔，兩個小姑娘手挽著手走上一條小路。走過一段，路邊一個小屋里晾曬衣物的婦人看到她們，吆喝了一聲，“赫莎，去哪呢？”

“瑪吉大嬸，我們去矮樹林。”

“才下了大雨，別跑太遠，離沼澤遠一點，別遇上沼澤怪物了。”

“知道啦~”

兩人加快腳步，梅栗想起昨晚看到的那東西，扭頭問身邊的小姑娘，“沼澤……怪物？”

赫莎吐了吐舌頭，“都是大人嚇唬小孩子的，瑪吉大嬸還拿我當小孩子呢。什么會把人吞噬進沼澤的沼澤怪物、會讓人迷失在森林里的月夜妖精、能給人帶來夢魘的海格斯、看到就會被詛咒的腐爛馬鹿……很多這樣的故事，你小時候沒聽過嗎？”

梅栗面不改色地睜眼說瞎話：“你知道的，我以前不怎么和別人說話，家里母親也不會給我講故事。”

赫莎立刻露出同情的神色，拉著她安慰：“別難過，以后我們就是朋友了，有什么事可以問我。”她有點不好意思，“其實我早就對你很好奇了，但是你以前都不理人。”

梅栗：“以后我可以邀請你去我家玩。”

赫莎：“啊！真的嗎！太好啦！”

她開心地蹦蹦跳跳，主動和新朋友說起那些集鎮孩子們耳熟能詳的故事，“沼澤怪物是徘徊在沼澤和荒原上的怪物，它走到哪里，哪里就會慢慢變成沼澤，沼澤會吞噬森林和動物，也會吞噬人類。它喜歡大雨，所以會在大雨之前的夜晚出現，如果有人遇上它，就會被它拖進沼澤里……”

梅栗想起昨晚上看到的那個瘦長人影，攥著籃子的手緊了緊，“沼澤怪物長得什么樣呢？”

“這我就不知道了，沒人親眼看過，但我覺得，應該是渾身披滿了泥，像個泥巴怪一樣很丑很可怕吧。”她忽然來了興致，拉著梅栗往另一邊的小路跑過去。

梅栗跟隨著她的腳步，兩人的裙邊撲過路邊一叢叢金黃色野花。

“去哪？”

赫莎笑嘻嘻的，拉著她跑了一陣，來到一片稀疏的樹林間，指著前方布滿了綠苔的地方說：“你看，這就是離我們最近的沼澤，如果真的有沼澤怪物，那肯定會出現在這里。”

小孩子們都對那些奇奇怪怪的東西好奇，所以她小時候也曾經和小伙伴們一起到處玩耍探險，尋找傳說中的非人生物，可惜什么都沒能找到。

大雨停歇后，太陽已經重新出現，明亮的陽光照在雨洗過的鮮嫩草葉上，所有的一切都干凈清晰。

梅栗站在野草叢邊，聽著赫莎在耳邊說話，眼睛一動不能動地盯著不遠處的沼澤。

那里有一個人影！是她昨晚上見過的身形瘦長的怪物！

“梅莉，你怎么了？”赫莎見她很久沒出聲，朝她望著的方向看過去，又奇怪地轉過頭來，“你在看什么呢？”

梅栗望著埋在沼澤中的人影，語氣有些奇怪，“你看不見嗎？那里有一個人。”

明明離得這么近，赫莎卻一點反應都沒有。

“哪有？什么都沒有啊，你在嚇唬我，我才不怕呢！”赫莎仍然認為她在開玩笑。

梅栗深吸一口氣，收回視線，拽住赫莎往回走，腳步急促，“好可惜，騙不到你，走，我們去摘白菇，看誰摘得多。”

赫莎一聽，搶著跑到她前面，“肯定是我贏！”

她們離開之后，沼澤中瘦長的人影抬起頭，看著她們的背影，像一座詭異的灰色雕塑，許久沒有動作。

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