馬蹄鐵送到李治和武后面前，夫妻二人仔細打量許久，面色愈發古怪復雜。

如此簡單的物事，竟能解決馬蹄磨損這個千古難題。

前人智慧怕莫也有燈下黑的時候，千百年愣是沒人想到。

在李欽載的指揮下，幾名將士抬起馬腿，讓鐵匠給馬蹄釘掌。

叮當敲了一陣后，四只馬蹄鐵已牢牢地釘在馬蹄上。

戰馬不滿地長嘶一聲，然后不停地搖頭晃腦，邁步時四條腿也頗為不協調，似乎不習慣新穿上的鞋子。

然而戰馬只適應了片刻，便已漸漸習慣，邁步小跑已然與平常無異，節奏和步伐都正常起來，與普通戰馬不同的是，釘了馬蹄鐵后，馬蹄落地的聲音不一樣了，有了明顯的金屬敲擊質感。

君臣靜靜看著這一幕，眼中大放異彩，人群漸漸躁動起來。

李欽載毫不意外，見戰馬已跑得很歡快了，于是朝李治行禮道：“陛下，何不命將士取些碎石沙土來，讓戰馬從碎石上踏過，看看效果如何。”

李治連連點頭：“準奏。”

校場上兩萬余將士，取碎石很快，沒多久便在校場中央鋪出一條碎石路。

一名騎士騎著那匹戰馬，策動戰馬從碎石路上來回跑了十趟。

下馬再看馬蹄，發現毫發無損，馬蹄鐵牢牢地釘在馬掌上，戰馬從尖銳的碎石上來回跑了十趟也沒傷到馬蹄。

君臣倒吸一口涼氣，接著人人面露狂喜之色。

梁建方挺猥瑣一老頭兒，此刻竟紅了眼眶，淚水在眼中打轉。

蘇定方用力握緊雙拳，又松開，再握緊，顯然心情很不平靜。

李勣強自鎮定捋須，顫抖的手卻深深出賣了他的心情。

契苾何力是突厥漢子，性情最為直爽，見狀忽然用拳頭狠狠捶著自己的胸脯，仰天長嘆道：“此物若早現世二十年，我大唐早已威服天下，什么高句麗，百濟，什么吐蕃，吐谷渾，馬蹄踏處，皆為唐土！”

李治的心情也分外激蕩，緊緊抿唇，眼睛死死盯著那匹釘了馬蹄鐵的戰馬。

良久，李治忽然道：“老將軍，大唐如今軍馬若何，每年折損若何？”

李勣垂頭道：“陛下，自貞觀以來，太宗先帝在隴右興馬政，千里之地設八坊四十八監，至龍朔元年，大唐計成馬幼馬近七十萬匹，可用軍馬者近三十萬匹。”

“戰馬雖多，然折損太高，每年除了病死餓死的馬近萬匹外，最大的折損莫過于馬蹄磨損而廢矣，其數每年已達近三萬匹。”

“每匹戰馬三歲可上戰場，然最多用三四年，便不得不從戰場退下，只因馬蹄已磨損受傷，不可再用。”

“一匹馬的壽命通常二十年，戰場上卻只能用三四年，其中折損之巨，委實令人惋惜，亦是我大唐莫大的損失。”

李勣說完深深地看了李欽載一眼，眼神說不出的復雜，分不清是驕傲還是感傷。

李治也深深看了看李欽載，又道：“若李卿所造馬蹄鐵推廣軍中，老將軍，今后當如何？”

李勣一頓，忽然激奮地大聲道：“若如此，今后，我大唐騎兵將無敵于天下，馬蹄踏處，皆為唐土！”

一句話仿佛點燃了老將們久抑的情緒，轟的一聲，老將們紛紛披甲拜道：“馬蹄踏處，皆為唐土！大唐萬勝！”

薛仁貴眼含熱淚大聲道：“陛下，臣愿代大唐將士為李欽載請功，一只馬蹄鐵，能為大唐平增戰馬數萬，大唐騎兵從此再無后顧之憂，此功之巨，可垂青史！”

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