或許是為日后李欽載步入朝堂權力中樞積累資歷，也或許只是單純地鍛煉李家的兒郎，希望他這個麒麟兒能夠名副其實。

部曲離開后，李欽載站在冰雪消融的院子里，久久佇立不動。

不知站了多久，雙腳都凍得沒知覺了，李欽載才邁步走出別院大門。

…………

老魏在自家簡陋的院子里磨刀。

他的刀并不需要磨，這些年他一直將它保養得很好，它隨時能割開敵人的咽喉，可他此時仍然在磨刀。

刀鞘仍然是那柄銹跡斑斑的刀鞘，遠遠望去就像一根黑乎乎的破燒火棍。

跟那柄鋒利的刀比起來，刀鞘簡直像個大字不識的粗鄙鄉下婆娘嫁給了一位新科狀元公，從里到外透出一股不般配。

老魏磨刀的節奏緩慢而有序，一柄本就非常鋒利的刀，此刻刃口被磨得愈發雪白，在暗淡的陽光下散發出一股森然之氣。

老魏滿意地笑了，凝視刀鋒的目光愈發深情，嘴里喃喃自語著什么，仿佛跟老情人傾訴相思，旁人的眼里，此刻的老魏像個瘋子。

老魏不是瘋子，他只是跟戰友袍澤加深默契。

手里的這柄刀便是他的袍澤，上了戰場，它便是他生死不棄的袍澤，情人或許會背叛他，刀不會。

李欽載站在老魏的院子外，靜靜地看著他磨刀。

老魏的感官很靈敏，立馬察覺到外面有人，扭頭望去，不由笑了：“五少郎又來蹭飯？”

李欽載也笑：“是啊，肚子餓了，弄點吃的？”

老魏笑道：“少郎來得好，今日家里的菜不錯，酒肉管飽。”

李欽載推開柴扉而入。

老魏大聲呼喝著兒子兒媳熱菜。

簡陋的屋子里燒著一盆火，莊戶人家用不起炭，他們燒的是山上的干柴，屋子里煙熏火燎的，李欽載卻絲毫不介意。

酒菜上桌，老魏神秘兮兮從床榻下摸出一壇酒，朝李欽載擠了擠眼，笑道：“這酒可是好酒，老朽年前從縣城的酒肆里買來的，一直沒舍得喝。”

酒斟入盞，李欽載掃了一眼。

酒其實并不是什么好酒，酒質渾濁得很，隱隱泛著綠光，像一潭被工業廢水污染的湖泊。

可在老魏的眼里，這就是好酒，過年都舍不得拿出來喝的好酒。

一盞入喉，口感略有些酸澀發苦，比國公府的三勒漿差了不止一個檔次。

但李欽載面不改色地飲盡，還很禮貌地贊了一聲“好酒”。

老魏得意地瞇起了眼：“當然是好酒，一壇花了我十文錢呢，賣酒的伙計說，城里的讀書人都喝這種酒，我也想沾沾讀書人的貴氣，才咬牙買了一壇。狗雜碎，讀書人都這么有錢嗎？”

李欽載大笑：“你說反了，是有錢人才有資格讀書。”

老魏想了想，點頭道：“少郎好見識，果然不錯。去年少郎君收的那些弟子，一個個來頭不小，想來確實是如此，窮人家供養一個讀書人實在太難了……”

黯然一嘆，老魏又道：“我兒子也是個種田的，他是指望不上了，也不知我那三歲的孫兒能否有福氣做個讀書人……”

李欽載低聲道：“若想出人頭地，路有很多條，不一定非要讀書。”

老魏搖頭：“讀書才是正經，可惜養不起。”

說著老魏突然眉開眼笑：“這次歸建出征，運氣好或許多斬幾顆首級換軍功，官上賞賜幾十畝永業田，辛苦幾年，家里多少有些積蓄了，那時我孫兒正好十來歲，能供得起他讀書了，哈哈，天意！”

老魏愈發喜不自勝，端盞獨自大飲了一口，隨即想到這壇酒那么貴，實在應該淺啜慢斟，細細品味，這一大口太浪費了，于是露出心疼的表情。

李欽載笑了笑，隨即斂了笑容，低聲道：“家里都安頓好了？”

老魏點頭：“安頓了。兵器皮甲我自帶，不給官上添麻煩。家里僅一獨子，倒是省了分田分房扯皮，兒媳連夜給我縫了兩個裝水的皮囊，還做了不少干糧……”

神情忽然浮上幾許遺憾之色，老魏重重嘆了口氣。

“可惜了村北邊的寡婦，前年幫她家秋收，她在家做了酒菜感謝，那晚她也飲了幾盞，好像醉了，又像沒醉，我猶豫再三，還是沒敢下手辦了她，此為生平第一大恨事！”

“倭國那些狗雜碎，壞老子的終生大事，這次若回不來，不知便宜了哪家的老鰥夫，可惜了白白肉肉的身子！”

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