這天，皇帝來到萱暉宮請安，太后命人上茶。

只見一名女子身著水藍色軟羅對襟短襦，長長的衣結打成別致的緊簇梅花，下身系著條淺綠色輕紗綾裙，淺淡的顏色如煙籠霧繞，熏染而成，飄渺傾心。頭上戴著水綠色的翡翠簪花，水滴狀的流蘇隨著行進微微搖晃，折射出異樣的光華，更襯得肌膚白膩如凝脂，面容清麗若出水芙蓉。

清爽的衣飾，清麗的容顏，清雅的氣質，在這盛夏暑天，宛如一道涓涓清泉，沁人心扉。

見上來奉茶的人竟是裴元歌，掃了眼她這身裝束，沉靜的容顏，再聞到近前來那淺淺的熏香，皇帝微微一頓，眼眸微揚，帶著三分晦暗的光澤，淡淡笑道：聽說裴四小姐剛進萱暉宮后不久便染了病癥，接連半月都在養病，如今看來，這病……頓了頓，喜怒難辨地緩緩道，該是好了？

低沉的話語，似乎有著別樣的重量。

裴元歌心中微滯，仍然淺淺笑著，答道：托太后的鴻福，如今已經好了。

朕想著也是，母后如此鐘愛于你，定會悉心照顧，這病定然不會拖延許久。皇帝臉上帶著淡淡的笑意，眼眸晦暗，不過，裴四小姐比朕預料的好得要快，真是……可喜可賀！最后四個字他說得很慢，語調微微上揚，似乎頗為欣喜。

裴元歌卻聽出了別樣的意味，心頭暗暗思索。

見皇帝似乎對裴元歌格外關注，太后嘴角露出一抹滿意的笑意，即使略掉容貌與那個女人相似的緣由，裴元歌本身就是個很出色的美人，氣質又沉靜脫俗，尤其在這樣的燥熱的天氣，更顯得清新可人，沁人心扉。遂別有深意地笑道：皇上對元歌丫頭的事情，倒是頗為關心。

皇帝淡淡笑道：母后鐘愛的人，朕焉能不關心？

在哀家跟前還扯謊，哀家鐘愛的人極多，皇上何曾個個都關心？若真是如此，皇上又哪里來的時間處理國家大事？太后打趣道。

母后這話就偏了，母后是太后，是這皇宮中最尊貴的女人，您鐘愛的人，這皇宮上上下下有誰敢不關心？裴四小姐如今得了母后的眼緣，可是整個皇宮都盯著她呢！朕到哪里都能聽到關于裴四小姐的事情，想不關心都難。皇帝神色平靜，似乎接著太后的打趣，又似乎在解釋，難以捉摸，對了，朕聽說裴四小姐之前還贏了棋鑒軒的斗棋，想必棋藝十分高超，不如來與朕對弈一盤，如何？

深邃的眸光看向裴元歌，似乎別有深意。

小女棋藝粗疏，只怕要掃了皇上的興呢！裴元歌福身，淺笑道。

能夠贏了棋鑒軒的斗棋，棋藝必有可取之處。皇帝端起碗茶，慢慢地刮著漂浮在表層的茶葉，淺淺地啜了一口，放在桌上，這才緩緩道，再說，棋藝可不是閉門摸索就能夠練好的，總要黑白對陣，在廝殺中才能磨練出來，朕今日就當陪你練練棋了。

元歌丫頭還不快謝恩？太后從未見皇帝邀女子下棋，更覺掌控元歌這步走得極對，忙笑道，皇上可是國手，連帶著幾位皇子和宮里的嬪妃都精研棋藝，可惜除了墨兒外，沒人能與皇上對弈。皇上素來很挑對手，從來不肯陪人練棋，元歌你好大的顏面！

謝皇上！

裴元歌謝恩過后，等皇上坐定，自己坐在棋局的另一側，恭聲道：皇上，猜枚先嗎？

這是大夏王朝對弈最經常的選字辦法，隨手抓一把棋子，由另一人猜單雙，猜中則執黑子先行，若猜錯便由對方執黑子先行。

不必，朕好說也比你在棋道上多浸淫了幾十年，由你先選子吧！皇帝淡淡地看著她，唇角微彎，不過，朕覺得今日執黑子先行者必輸無疑，裴四小姐要不要試試選白子？

皇上似乎話中有話，裴元歌思索著，道：小女選黑子。

皇帝也不在意，淡淡一笑，兩人分了棋子，開始下棋。

前世，因為萬關曉不喜對弈，裴元歌又覺得對弈太過耗心神，所以不曾下苦功鉆研，棋藝只是尋常。只是棋奕一道，最重心思玲瓏，因此裴元歌在這上面頗有天賦。可惜皇帝卻是既有天賦，又苦心鉆研過，棋藝高出裴元歌不止一籌。而裴元歌也無心出彩，不再做像棋鑒軒里固守一角那種事情，只是老老實實地依照棋道而來，因此輸得一敗涂地。

一局棋下來，算算棋子，裴元歌竟輸了十三子。

心思玲瓏，棋藝太過尋常，需得多加磨練。皇帝是棋道高手，當然能夠看出其中的訣竅，點評道，揚眉看著裴元歌，笑道，再來一局吧！這次還是由裴四小姐選子，朕再說一遍，今日執黑子先行者必輸無疑，裴四小姐認真思量才好。

裴元歌沉思片刻，道：小女仍選黑子。

就這樣，接連五局，裴元歌都選的黑子，皇帝絲毫也沒有留情，只殺得她片甲不留。

人人都說，裴四小姐冰雪聰明，恐怕是錯了，朕都說了選黑子必輸，裴四小姐卻偏偏都選黑子！第六局棋終了，皇帝將棋盤一推，長笑起身道，年輕人啊，到底是沉不住氣，自恃聰慧，不肯聽朕的話，偏要反其道而行之，現在看吧，連輸六局！說著，搖了搖頭，嘆息道，朕今日還有要事，你好好地磨磨心性，鉆研鉆研，朕改日再找你下棋吧！

說著，皇帝向太后告辭，帶著張德海和御前侍女擺駕離開。

慢慢走在草木芳菲的御道上，皇帝神色頗有些陰沉，忽然駐足，在一處八角檐亭停下，靜坐不語，目光泛著隱隱的寒意。而隨著時間的流逝，皇帝的容顏越發冷凝，忽然起身正要離開，張德海忽然輕聲報道：皇上，裴四小姐求見！

裴元歌？

皇帝剛剛站起的身體又慢慢地坐了下去，微微蹙眉，好一會兒才道：讓她過來吧！

在張德海的引領下，裴元歌盈盈前來，跪地參拜道：小女裴元歌拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！

皇帝審視著她，猜度著她的來意，問道：你要見朕，有什么事嗎？

小女……裴元歌沉吟，斟酌著詞句道，之前皇上曾經用兩張宣紙為小女講述了道理，小女如今有所領悟，宣紙沾染了清水，或許會有褶皺，不如先前平順，但等清水干涸，宣紙還是宣紙；但宣紙如果沾染了墨跡，變成一團漆黑，那么，宣紙就不再是宣紙，而會變成廢紙被丟棄。小女所如有舛誤，還請皇上指證。

皇帝緊皺的眉頭微微松開，不置可否，道：繼續。

見皇上神色并未轉冷，裴元歌就知道自己應該是猜對了，這才敢繼續往下說。

世間萬物萬事皆可喻人，宣紙亦然。以小女來說，小女是尚書府的嫡女，薄有聰慧，有些事情是能夠自己處理的，比如裴府的府務，打理家中的鋪子，以及其他在小女能力范圍之內的事情，這些事情不會影響到小女，就算失敗，小女依然是裴府的女兒；但是，如果小女自恃聰明，以為自己無所不能，妄自插手卷入不該卷入的漩渦，那最后可能就像被墨跡污染的宣紙，不再是宣紙，而會被人毫不留情地丟棄。

皇帝神情微斂，凝視著裴元歌，心中有些驚訝。