苗城一些不知情的百姓是驚慌的,他們不明白為什么自家男人出去了一趟,回來便成了造反。
女人老人們幾乎嚇破了膽子,哭的身子一個勁地抖也不敢哭出聲來,拉著自家漢子,求他們千萬不要這樣做。
“兒啊,這可是殺頭的大罪，要砍頭的啊！”
“咱們整個苗城就算是再怎么大肯定也不能和朝廷抗衡啊，到時候光是云州,就能讓我們沒了命……”
“這可怎么辦，怎么辦啊……”
傷了腿的老太太坐在床上，一雙渾濁的老眼中滿是絕望,“你快些逃，別管娘,你快逃啊……”
“娘。”
相貌憨憨的漢子跪在了母親床前，握住她因為沒有厚被而冰冷干枯的雙手，眼中滿是堅決，“那些官府根本就不打算給我們活路,既然早也是死,晚也是死,還不如拼了。”
“不,不……”
老太太還在哭著,雙手顫抖著越發冰涼，“殺頭的，要殺頭的……”
漢子見勸不動,索性也不勸了，他起身，將在鍋中熬著的米湯盛在了碗中端了來，濃郁的米香彌漫了整個屋子。
“娘，吃飯吧。”
漢子小心吹著碗中的米湯，溫聲道，“就算是死，能在死前吃飽幾日，也值了。”
老太太眼看著他盛了滿滿兩碗，完全不像是曾經那樣，自己餓著肚子，好不容易弄來食物全都給她吃，還騙她說自己已經吃飽了。
自己的兒子自己知道，老太太眼圈紅的越發厲害，將其中一碗接了過來。
“好，就算是死，我們娘倆也一塊！”
她喝了米湯，食物入了腸道，帶起了身體里的陣陣暖意，手腳也沒有剛才那么冰冷了。
這讓老太太心里好受了一些，不是為這食物，而是因為，這位新主，至少拿他們當做人看，還愿意給他們口糧吃。
她心中又是擔憂又是感激，當天晚上一晚上沒有合眼，念了一晚上自己為數不多會的經。
為兒子祈福，保佑他平平安安，為善人祈福，保佑他能夠真的撐住。
第二天，她坐在床上，不舍得看著兒子離開，等到看著他走了，又忍不住痛哭了一場。
生怕，這便是永別。
她一直坐在床上望著外面的天色，盼啊盼啊，盼著自己的孩兒能夠活著回來。
黃昏的時候，她手中拿著早晨兒子留下的食物，卻半點也吃不下，心中惶然的不知道該如何是好。
怎么還沒回來，難道，朝廷已經派兵來了？
“娘！！”
就在她這樣想的時候，漢子滿臉笑容的進了門，他來到床邊，指著自己身上威風的兵服問道，“好看嗎？”
“娘你看，這還有護心片，穿著可暖和了。”
老太太心中一松，伸出手去握兒子的手，果然摸到一片溫熱，她的孩子還在絮絮叨叨著說著，“今日我們跟著大人練兵了，我因為練得好，是第一批領了衣裳的，其他還要等著坊子里做出來呢。”
他臉上的笑容從入了門就沒下來過，“娘，我去問了大夫，他一會便來幫您診病，今日我們吃的飯可好了，還有肉呢，下旬時一人分了半個雞蛋，大人說雞蛋可以帶回去，你看。”
漢子獻寶一般的從懷中掏出了被布裹著的半個雞蛋來，雖然因為天氣寒冷雞蛋有些涼了，但看著老太太吃了，他還是笑的開心極了。
他坐在床邊，握住了母親的手，“娘，好吃嗎？”
老太太品嘗著多少年都沒吃過的雞蛋，笑的眼中帶淚，“好吃，好吃。”
“你們每天都有雞蛋嗎？以后別帶給娘了，你練兵辛苦，要多補補身子。”
“不怕！大人說了，每日表現最突出的人中，會分出五十人來發送獎勵，今日的獎勵是我這身盔甲，明日便是從糧食肉食中自己挑選，我明日會更好地練習，帶了肉食來與娘你吃。”
“好，好，你快些休息吧……”
“娘我先給你燒水去，今日大夫說，天氣寒冷，您要多多泡泡腳才行，我給您的吃的您吃完沒有，再熬一鍋米湯吧。”
漢子今日累了一整天，不停重復著跟著那些大人學習殺人的招數，胳膊都累的發酸，可看著老母親坐在床邊，舒舒服服的用著木桶泡腳的樣子，想到今日自己與另外四十九人一同出列，領了盔甲時，底下人們看過來的羨慕目光，心中就美得不行。
母子兩個喝了米湯，在這個寒冷的冬天，整個身子都暖和了起來，漢子珍惜的脫下身上都用了實打實暖和料子的盔甲，蓋在了熟睡的母親身上。
他想著，明日回來的時候，便去買床棉被給娘蓋，雖然價格貴了些，可他手上剛剛得了二兩銀子，倒也不是拿不出來。
漢子躺在了炕上，合上眼睡覺之前，心里還想著，他明日一定要更加的努力，領了肉食來帶給娘吃。
這一晚，幾乎所有被招入軍中的漢子們都是這樣想的。
若說第一日的訓練，這些做慣了農活，老實巴交的漢子們還沒有多么投入進來，那么在知道每天都會選出最優秀的發放獎勵后，第二日，所有人都拼命了起來。
大冬天的，每個人都練習的汗流浹背，但每個人都不肯露出頹態來。
他們拼命大喝著，因為怕傷到自己人，是拿著木刀在聯系。
“喝！哈！”
被臨時建造出來的操練地點上，候二站的高高的，望向底下已經有了些聲勢的新兵們，滿意的點了頭。
一旁的小兵敲響了大鐘，剛剛還在互相劈砍著練習的新兵們立刻停了下來，重新站回了自己的位置。
有穿著統一服裝的人推著大鍋過了來，每列隊伍前都站了兩個發放食物的漢子。
經歷了昨天，新兵們都沒有躁動，而是乖乖站著，挨個上前領屬于自己的那份，肉香彌漫在了空氣中，新兵們狼吞虎咽吃著，心中對自己跟隨的新主人感謝到了極點。
今天還是一人半個雞蛋，候二站在上面，宣布歇息一個時辰，一個時辰后，所有人要回到自己的位置。
等到宣布完，他看著大踏步，臉上帶著雀躍離開這里的漢子們，笑著看向旁邊的莫大，“還是大人仁慈，還給了他們回家送雞蛋的時間。”
莫大也笑了，眼中有著對衛明的崇拜，“大人一向是方方面面都周全的。”
云州掌握著兵馬的人已經死了，現在群龍無首，他們又在城中高高豎起了弓箭，就算等到云州發兵，這些新兵，也有模有樣了。
新兵的家眷們正在家中魂不守舍的等著家中頂梁柱歸來，雖然得了銀兩，也能夠吃飽了，可只要一想到，這次他們面對的是整個朝廷，心中便惶然極了。
病弱的女人正借著陽光在縫制著手中的衣物，隔壁鄰居大娘走了進來，“秋娘，我來給你熬米湯來了，小根子呢？怎么沒看見他在外面玩？”
秋娘臉色蒼白的擠出一個笑來，“我讓他去嫂嫂那里了。”
她嫂嫂現在懷有身孕，昨夜剛剛被哥哥送到了娘家照顧著，嫂嫂家里有三個男丁沒去當兵，若是有什么，也好有個照應。
秋娘今日便讓丈夫拿了一袋糧，送兒子去了嫂嫂家，如果真的出了什么事，嫂嫂一家和善，一定會帶著她孩子一起逃命。
“你呀，就是太謹慎。”
隔壁大娘嘆了口氣，“我聽我兒子說，云州那位領著兵的大官暴斃了，咱們這距離京城遠，皇帝收到消息也要十天半個月的，等到再派兵過來，咱們也有防備了。”
見秋娘只是著苦笑，大娘又說了，“你還別不信我，我兒子當初可是去朝廷當過兵的，他說了，若是真打起來，誰贏誰輸還不一定呢。”
秋娘知道，隔壁那個漢子七年前是第一批入了軍隊的，第三年的時候因為斷了一條胳膊被趕了出來，當初隔壁大娘雖然幾乎哭成了個淚人，但想著好歹兒子也保住了一條命，還是打起精神好好的照顧著兒子。
后來那漢子便一直干著臟活累活，這次一聽說官府招兵，別人都不敢去，他卻是直接找了上去。
雖然因為沒了一條隔壁不能上陣殺敵，但也被安排了送飯的活計，別人都是整日惶惶然害怕他們這剛剛才起來的被朝廷剿滅，那漢子卻絲毫不擔心。
昨日歸了家，他還在跟著母親說著，朝廷的兵吃不飽穿不暖，身上的衣服薄薄的一層，拆開里面都是黑的，就連用的刀卷了刃上面都不給換，當初他就是因為刀卷刃，又吃不飽身上沒力氣，才被砍下了一條胳膊。
后來更是直接被趕了出去，一分錢都沒拿到，若不是軍中的軍醫和他關系好，偷偷幫他簡單處理了一下，他哪里還有命能回家。
這斷了一條胳膊的漢子心思活絡，看的也清楚，現在兵力全都去與鄰國打仗去了，留下的只是一小部分，拼死殺敵都吃不飽，更別提這些被留下來的了。
隔壁大娘丈夫早逝，就這么一根獨苗苗，自然是他說什么便信什么，在別人還驚懼又膽怯的時候，她已經自告奮勇接下了幫助鄰居照顧他剛流產妻子的活。
米湯正熬著，大娘也拿來了衣裳，一邊做著衣裳一邊有一搭沒一搭的與秋娘講話，院子里突然進來了兩個說說笑笑的漢子，進了門看見她們了，又都笑了。
“看，我就說你娘在我家吧。”
“你們怎么回來了，可是出了什么事？”
秋娘幾乎是立刻就問出了口，心神崩到了最。
“沒有，大人給了我們一個時辰時間休憩，我又得了雞蛋，便想著送回來給你吃。”
漢子看見妻子這副擔憂的模樣，神色瞬間軟了下來，將一直揣在懷中暖和著的半個雞蛋逃了出來遞給了妻子。
“快些吃了，等到晚上，我贏了肉食來帶回家吃。”
“可別說大話。”那斷臂漢子與他從小長大，情同手足，聽了便笑了，“我今日看著，大家都拼了命的去練，尤其是那張竹子，他孩子剛剛出生，為了給媳婦補身體，片刻都沒停歇嘞。”
“我不也沒歇著嗎？”
斷臂漢子笑話完弟兄，也小心將自己的半個雞蛋給了母親，“娘，你快吃了這個雞蛋，還熱著呢。”
“娘不要，你累了一天了，比娘辛苦，你吃。”
“大娘，您就吃了吧，我們在軍中吃過了，這每日都有肉食，飯量更是足足的，我一個人就吃了兩大碗，若不是怕吃多了不好練習，我還能吃三碗呢。”
“是啊娘，您別擔心我們，我們吃的好著呢，今日軍中光雞都不知道殺了多少只了，大人仁善，說是這半個雞蛋任由我們處置，還不是為了讓我們可以帶給家人吃。”
秋娘原本也正在猶豫，怕自己吃了丈夫餓肚子，可見他們兩人都是臉上帶笑，有著昔日從未見過的輕松，心也漸漸放了下來，一口一口將雞蛋吃了。
“喝口水，來……”
漢子小心伺候著，等妻子吃完了，連忙遞了杯水去，“秋娘，你放心養著身子，別省著，我每個月都有糧餉，以后，再也不餓著你了。”
等到看著兩人都吃完了，兩個漢子起身便趕往了軍中。
雖然說是歇息一個時辰，可他還想著擠進那五十人之中，當然要騰出一切時間來練習了，斷臂的漢子也趕著回去，他們也是有獎勵制度的，他也想要晚間帶了吃的給母親。
兩人趕到的時候，場上已經有了不少人正在練習，看那額頭的汗水，應該與他們一樣，都是急匆匆往家中送了雞蛋便趕了過來。
大家都這么努力，秋娘相公心中頓時有了壓迫，他也不歇著，連忙入了隊伍，認認真真的繼續練習。
“喝！！”
“哈！！”
青壯年雄厚的聲音傳到了上面，候二與莫大一人捧著一個碗吃著，他們是衛明的親信，有特殊待遇，一人一個大雞腿。
身上穿著厚實暖和的衣服，吃著最好的食物，走出了都要被叫一聲大人，該是高興的，可吃著美味的雞腿，莫大心中卻裝著滿滿的心事。
“候二，你說那些逃掉的官兵們，真的知道孩子們的下落嗎？”
他們剛剛掌權，那些為虎作倀的官兵們便紛紛逃離了，寥寥幾個還顧著家里的，也根本不是當初的那一批。
現在派出去捉拿，可這城是今日清晨才閉上的，誰也拿不準那些官兵跑了沒。
他們自己倒是吃得好穿的好，可只要一想到自己的孩兒也許還餓著肚子，這心又怎么高興的起來。
候二咬了一口雞腿肉，神情堅毅，“大人說會找到孩子們，就一定會找到的。”
“我相信大人。”
兩人不再討論這個話題，正在商議著上午哪一個表現最好，獎勵該給誰時，一個跟在衛明身邊的弟兄匆匆跑了上來，
“二哥，三哥，那些逃走的官兵都抓到了，剛剛押送到了官府，大人審出了孩子們的去向，讓我叫你們回去呢。”
***
莫大候二匆匆趕過去的時候，衛明已經讓人去捉拿被供出來的人牙子了。
“大人！”
候二激動地眼眶發紅，“真的找到了嗎！”
衛明看向了跪在地上，嚇得渾身都在發抖的昔日官兵，“把剛才招供的話，再說一遍。”
“是，是！”
官兵拼命地在磕著頭，戰戰兢兢的道，“小人當初接到命令，去三巨村帶人，有個村民家里沒了親人，不肯跟著上戰場，逃去了山中。”
“后來其他人先行被帶走，我們幾個便去捉拿他，結果他下了山，突然當著村中人的面喊山上藏著寶物，有好多金子，讓我們拿了金子放了他。”
“本來我們沒當真，可他身上真的搜出了金子，帶回去后大人派人去搜查，找了一整晚也沒找到，第二日，他便派我們借著發銀子的名義，去將村中人都叫在一起，挨個的逼問金子下落。”
莫大雙拳緊緊握在一起，雙目赤紅的看向了地上跪著的人，“你們怎么逼問的！”
“我們，我們……”那個人眼神懼怕的閃爍幾下，“我們在剛將人聚在一起后，便問清楚了哪幾個人是一戶人家，若是有人不肯說，便當著那家老人的面殺了小輩……”
“大人，大人，我們也是被逼的啊！若是我們不跟著做，也是要死的啊……”
當著老人的面，殺了小輩……
那與剜了她們的心又有何區別。
莫大痛苦閉上了眼，想到了家中的老母親，她呢，她也是眼睜睜看著，痛苦的看著自己的晚輩被殺嗎？那，他的女兒呢……
“我，我要殺了你……殺了你！！”
他赤紅著眼，聲音幾近嘶吼的抽刀撲了上去，曾經的官兵嚇得連滾帶爬的躲避，一邊躲著，一邊又拼命磕頭，“大人，大人求求你，求求你……”
“大哥！”
候二攔住了他，他眼中也全是淚，卻比莫大要冷靜一些，他冷冷看向地上癱軟的人，仿若在看一個死人一般。
“孩子們呢？你們把孩子都帶到哪里去了。”