堂內明亮。

史蒙子披頭散發地被兩個衙役從詔獄架了回來,直接扔到了冰冷的地磚上。

他出生低微,家中行三,從前就叫作史老三。

后來,小打小鬧著發了家,為人沒有旁的喜好,就愛賺銀錢,叫人笑話說吃酒的是酒蒙子,你就是個錢蒙子。

笑話傳開,他就被稱呼為史蒙子。

他對這諢名格外滿意,干脆不要那史老三的名字,去衙門里把自己的戶頭改了,自此就叫史蒙子。

史蒙子一個子錢家,這么多年放錢收錢,手里也養了些人。

這等營生,不可能沒有糾紛,順天府公堂也進過幾次,卻是頭一回被提來鎮撫司衙門。

問的,卻是三十年前的舊事。

這他哪里能記得

再說,真記得也不能說呀。

本以為打個哈哈、塞些銀錢,這事兒就過去了,沒想到這回截然不同,那問話的直接就把他扔進大牢里,叫他好好回想。

他回想了什么

他被那群衙役小吏吊起來,好生招呼了一番。

本以為這一晚上難捱了,沒想到又被提了回來。

史蒙子半瞇著眼打量堂上的人。

公堂盡頭擺了張長案,案桌后的太師椅上坐了一人。

那人靠著椅背、坐姿隨意,紅衣烏冠,是這鎮撫司官服的顏色,但仔細看去,前頭有補子,衣料在油燈下浮現淡淡光澤、應是上頭有暗紋,一瞧就是這衙門里打頭的人物。

而且,看著年紀很輕,好似沒有及冠。

他就做在那兒,手里拿著把長劍,像別人把玩茶玩、揉手核桃一般,他在玩劍。

堂前站了另一人,正是此前審問他的那個。

史蒙子聽衙役稱呼他為副使。

那副使就是穆呈卿。

他瞥了眼趴坐在地上的史蒙子,問衙役道：沒把人打壞吧

哪兒能衙役答道,招呼了幾下而已,沒有您的吩咐都不曾用刑。

史蒙子臉色慘白。

他痛得嗷嗷叫,卻連刑都算不上

好像也對,他沒有傷筋也沒有動骨,皮開了幾處,肉一點沒綻,說慘確實不慘。

穆呈卿點頭：沒痛得答不了話就行。

史蒙子一聽這話,忙哎呦兩聲：您先前問的,小人當真不記得了,您要說三年前的賬,小人還能去庫中翻翻賬本,可那是三十年前,哪里還能翻出來。

三年前的事能記得,兩年前的更加忘不了了吧穆呈卿問,你和大慈寺商量過想做香積錢

史蒙子沒想到事情變了,賊溜溜的眼珠子下意識轉了一圈。

被這副使冷眼盯著,他模模糊糊道：沒有這事……

沒有的事能尋到你頭上你記性不好,大師們記性不錯,寺里有人記得你,要他們來當面認一認你嗎

史蒙子無話可說,尷尬地點點頭：是有那么回事。

穆呈卿又問：城里也有幾家大寺做這生意,你怎么不尋他們

城里幾家盤子大,他們不缺香火,也有許多富商委托他們,小人這點本錢扔進去和水入大海似的,連個響都聽不到,史蒙子答道,所以想著尋家新的,大慈寺當時缺銀錢,小的和他們合作,利益好談些。做生意嘛,就想多賺點,是吧

有你自己做賺得多怎么想起弄香積錢了

史蒙子訕笑：小人自己放錢、利錢是高,但風險也大,收錢難,一個不小心欠錢的就跑沒了,要么就是一灘爛泥,死活還不出來,小人總不能把他打死吧

打死了,小人吃官司,銀錢也丟了,不劃算,況且,您也知道,正經人誰跟子錢家借錢

香積錢不一樣,那是菩薩的地方,本錢叫‘功德’,利息叫‘福報’,聽著就阿彌陀佛。

有佛祖坐鎮,老百姓手頭要用錢了,愿意尋他們去,那都是正經人。

香積錢放出去都有質押,還不起就拿質押抵,再說都是信菩薩的人,輕易不會耍賴。

小人與寺里合作,安穩、可靠、省心。

說到這里,他看了眼穆呈卿,又看向那一直沒有說話、把玩著長劍的年輕人,賠笑道：小人這不也是想積點功德嘛！

這話把穆呈卿氣笑了：你還曉得你缺德

史蒙子垂下頭去,一副老實模樣。

反正當初這事兒也沒有辦成,有錢百姓尋寺廟合作香積錢亦不違法,他膽子比剛才大了許多,干脆一五一十答了。

沒成想,后頭的一個問題是你那姓黃的主家是誰

史蒙子一下子愣住了：什么

你不會忘記當時怎么和大慈寺說的了吧

史蒙子記得,因此心里狠狠把寺里和尚痛罵一番。

生意沒有做成,那幾個和尚有多閑,這都還記得！

一邊暗罵,一邊尋思,倒也尋了個由頭出來。

小人胡說八道的,小人的生意說正、也沒有那么正,怕寺里看不上這臟錢臟人,才編個主家出來、顯得干凈些……

史蒙子越說越覺得自己尋的由頭好,正好侃侃而談,突然聽得錚——的一聲。

他不禁一個激靈,心虛著尋聲看去。

發出聲音的正是那把長劍。

沈臨毓用指節彈劍,劍嘯在這空蕩蕩的大堂里回響。

一直沉默聽著的他緩緩抬起眼來,嘴角似笑非笑：我勸你交代了。

史蒙子本能地縮了下脖子。

他說不清自己是被這年輕人的氣勢嚇著了,還是叫那劍鳴嚇著了。

很快他就知道,這人比先前問話的副使要可怕多了。

沈臨毓就坐在那兒,看著和窮兇極惡沾不上：倒不是好心叫你少受些刑罰,而是提醒你,我這兒是詔獄,平日拖進來關的都是些為非作歹的官員,你一個子錢家,這兒輪不到你。

史蒙子聞,一時不知該喜不該喜,就聽下一句話砸下來,讓他如墜冰窖。

我很忙,沒空管你那點狗屁倒灶的事情,但我看上你的銀子了,眼瞅著過年,我也該撈一筆。我把你的錢抄了,你看看有沒有地方說理。

史蒙子張大了嘴。

這叫什么

還有沒有王法

他能和鎮撫司講王法

沈臨毓不管他想什么,自顧自說：我確定你的銀子是我的了,你能確定你的銀子都是你的嗎

你一個銅板不剩,能跟你主家交代嗎

你是想身無分文被扔出去后、由主家收拾,還是讓你主家也進來,我收拾他、他就沒辦法收拾你了

半晌,史蒙子那幾乎張成了雞蛋的嘴又慢慢合上了。

小人沒有主家,小人就是尋個靠山好辦事,再替人打理打理銀錢,史蒙子哭喪著臉道,大人您問姓黃的,是小人只知道他姓黃,他給小人投了錢,小人按季給他分錢。他那模樣一看就是厲害人家……

見沈臨毓把這人的嘴撬開了,穆呈卿也知道他的習慣,接了話繼續問：叫什么名字住哪里三十年前你借錢給陶禹林,是不是受了他的指使

只有他指派人上門來尋小人,小人哪里敢打聽他的住處,史蒙子道,三十年前是賭坊的人把陶禹林帶來借錢,小人這營生、和賭坊總要有交情,大家一起賺錢,他們有客人就想著小人。

當然了,明面上賭坊不會借錢,就私底下。

小人后來也問過,可能吧、八九與黃老爺有關系……

黃老爺的名字,黃桂。

穆呈卿轉頭看沈臨毓。

要說京中姓黃的高門,他們能說出來幾戶,但黃桂這個名字完全沒有印象,說不準是假名還是家中仆從的名字。

穆呈卿又問史蒙子：他長什么樣

史蒙子說不清楚。

穆呈卿干脆叫了個畫師來。

趁史蒙子和畫師形容的工夫,沈臨毓起身從堂后側門出去,站在廊下吹風提神。

穆呈卿跟了過來：我上回去順天府尋楊大人,他和我講薛大人的事。

他提起定西侯那位嫡長女,人家陸夫人真有見地,她就愛看‘狗咬狗’。

也對,誰不愛看,我也看愛。

要是抓進來的那一個個都會咬,我們能省多少力氣！

沈臨毓呵地笑了聲：你覺得那史蒙子能咬

穆呈卿點評道：牙口不怎么樣。