在李營長和吳護士長的盡心照顧下,才用了五天時間,他身上的傷口就消了腫。又過了三天,傷口縫合處已經可以拆線,雖然偶爾有些癢癢,翻身時卻已經感覺不到痛。石良材和胡豐收兩個也早已脫離了危險,整天百無聊賴湊在一起下象棋。四個人當中,老茍反而是最后一個能下床活動的,臉色灰敗得有些嚇人,跟大伙說話時也是沒精打采的,半天才敷衍上一句。好幾次吳姐故意講笑話給他聽,卻收不到任何效果。氣得甩盤子砸板凳,恨恨地走了。
這期間,團長老紀也來過好幾次。看到老茍頹廢成這般模樣,便想方設法開導他。老茍卻只是咧嘴笑笑,低聲道:“你說的那些道理我都懂。好歹也是打過這么多難仗的人了,難道還分不清楚個局部和全局的區別?我只是心疼咱們特務團的弟兄,一千多人呢,最后連三分之一恐怕都沒剩下!”
“三個營加在一起,剩下三百二十七個。你那個營剩下的最多,其余兩個營,全殘了!”提起特務團的損失,老紀也只有嘆氣的份兒。說心里頭不難受,那是自欺欺人。這幾年他和老茍兩個用盡各種手段撈錢,甚至連倒賣折舊軍火和放高利貸等手段都用上了,就是為了能親手打造出一支精銳部隊來。誰料到,這支部隊才第一次跟小鬼子交手,就被撞了個粉身碎骨。
然后二人就相對著呆坐,各自想著心事,沒有心思再說一句話。兄弟這么多年了,誰救了誰的命,都是應該的。感謝的話,說了純屬多余。而其他話題,特別是與戰局相關的話題,說起來就鬧心,還不如暫且裝不知道。
裝聾作啞,是最沒用的招數。盡管紀團長不想讓老茍等人知道戰勢發展,以免影響到四人的傷勢恢復。盡管護士們也在李營長和吳姐叮囑下,盡量對老茍和張松齡等人保守一切軍事秘密,可有些事情,卻是怎么掩蓋也掩蓋不了。
八月下旬,三個師團的小鬼子在板垣征四郎的指揮下向平漢線發起進攻。孫連仲親自帶領二十六路軍全部兵馬,死守琉璃河。二十七師多次打退鬼子進攻,無奈三十師在前一段時間損失過大,在小鬼子的大炮轟擊下又堅持了十余天后,陣地被突破。鬼子于九月十五日順利奪取固安,對二十六路軍構成了鉗形攻勢。
孫連仲不得不全軍收縮,死保涿縣一點。又打了兩日,右翼的中央五十三軍、五十二軍先后放棄陣地,在軍長萬福麟、關麟征的帶領下,大步向南“轉進”。導致二十六路軍徹底成了一支孤軍,獨自對抗三個師團的鬼子兵。
九月十八日,日軍放棄對五十二、五十三軍的追殺,全力進攻孫連仲的二十六路軍。當晚,池峰城所部三十一師,在南大寨山區被鬼子擊潰,直接將二十六路軍的總部暴露在日軍的炮火之下。孫連仲無奈,只好下達撤退命令。率領建制尚算完整的二十七師和已經傷亡過半的三十、三十一師退往邯鄲。
軍部已經開始后撤了,野戰醫院當然要跟著后撤。一片慌亂中,石良材和張松齡抬起老茍,跟著醫務營的醫生、護士和傷兵們,在特務團殘部的掩護下,翻山越嶺退往河北西南地區。
撤到半路上,老茍就不肯坐擔架了。踉踉蹌蹌地找到了紀團長,大聲提議,“你得跟老營長說,特務團必須重建!”
“已經跟老營長說過了。他老人家也親口答應了我。但最近一直在打仗,軍部還沒騰出手來做這件事情!”紀團長也被一連串的壞消息燒得兩眼通紅,拍了下老茍的肩膀,大聲說道。
“別人不愿意跟日本鬼子死磕,咱們兩個帶著人去死磕。否則,再這么退下去,咱們就得退出中國了!”老茍好像沒聽明白他的話,兀自大聲嚷嚷。老子管不了別人,老子至少能管得了自己。這是他做人的信條之一,也是支持著他不肯倒下的最原始動力。
紀團長看了看這位得力臂膀,鄭重點頭:“只要特務團重建,我就跟你一起往前殺。讓小鬼子也看看,中國軍人不都是萬福麟那種貨色!不過前提是,你得盡快把身體養好!”
“老子早就他娘的好了!”老茍扶住一棵小樹,喘息著回應。見紀團長臉上充滿了懷疑之色,他狠狠地踹了樹干一腳,大聲保證,“你再給老子一天時間,明天早晨,老子就好給你看!”
說到做到,第二天早晨,他果然刮干凈胡子,換了件新衣服,拄著拐杖開始鍛煉身體。張松齡等人怕他累壞,千方百計騙他上擔架休息。老茍卻總是能看穿大伙的陰謀,絕對不肯上當。
就這樣又提心吊膽的走了兩天,他臉上居然重新出現了紅潤之色。說話的聲音,聽上去也慢慢有了中氣。
“我要去見老營長,我要去找他說理。憑什么不給老子把隊伍補充完整,老子炸了鬼子大炮,難道還炸錯了!”二楞子犯了渾,誰也攔不住。剛剛追上大部隊,老茍直奔指揮部而去。也不知道是怕了他,還是著實心疼麾下這位悍將。二十六路軍總指揮孫連仲居然沒有生氣,立刻下令,從被打垮的三十、三十一兩個師里邊,抽調精兵,重建特務團。
特務團原團長紀少武因戰功卓越,榮升九十二旅旅長。原九十二旅旅長劉恒德調任軍部出任作戰參謀。重新組建的特務團團長職務由茍有德承擔,營長為王鐵漢、宮自強和李清風。營長以下干部,由茍有德與三位營長酌情安排。
幾乎與此同時,南京政府前一段時間頒布的嘉獎令也到了。紀少武因為指揮部隊,摧毀日軍火炮和前線汽油庫有功,授予四等寶鼎勛章一枚,直接升少將軍銜。茍有德則因為率部炸毀日軍火炮和擊潰日軍善后中隊,從日軍手中營救出大批受困袍澤等多項大功,授四等云麾勛章一枚,越級升上校軍銜。連帶著石良材、胡豐收、張松齡三人也得到了中央的關注,分別授予六等寶鼎勛章一枚,各越級升軍銜至上尉、中尉、少尉不等。
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