上佛寺位于河間郡高山之上，從山腳到寺院一共有九百九十九層青磚石階，彎彎曲曲，一路延綿到山頂。路上，還有三三兩兩過來參拜的香客，手里挽著竹籃，內里放置香燭等物。

姜芃姬不信神佛，但不得不承認，上佛寺山腳到山頂，一路的景色處處帶著禪意。

溪水潺潺，古木參天，耳邊隱約間能聽到遠處傳來的悠揚鐘聲和中正平和的念經誦佛聲音。

天色由暗轉明，遠處層層疊疊的山峰籠罩在枚紅色的朝霞之中，伴隨著令人心緒平靜的佛音迎接新一天的到來。哪怕姜芃姬這樣不屑神佛的人，此時也覺得心胸開闊了不少。

木屐落在石磚上的聲音噠噠響著，一步接著一步，步伐中帶著悠閑的韻味。

柳佘身穿一襲嶄新的深青色衣袍，大小可比昨天的衣裳適合多了，也襯出他如今的消瘦。

烏發一絲不茍地疏起，臉上也修整得干干凈凈，清清爽爽，手指甲和腳趾甲也經過精心修理，身上還帶著些許檀香，臉上始終帶著肅穆鄭重的顏色，可見他對這次還愿的看重。

姜芃姬手里提食盒，里頭裝著管家準備的線香、蠟燭、燈油、金紙以及祭祀所需的水果，當然，她暗中掂量過這盒子的重量，重量和實物不符，里頭說不定還有實打實的錢財。

“你兩位哥哥病重夭折的時候，阿敏都曾一步一步拜著爬上上佛寺，懇請佛祖垂憐……”

盡管維持著悠閑的步伐和呼吸頻率，但柳佘的身體并不健壯，剛爬完三分之一，額頭已經冒出虛汗。昨天喝了藥，雖然半夜已經退燒了，但身體還有些虛，此時連雙唇都沒了血色。

“父親不是說過，母親身體不好么，怎么還由著她來？身體病重，不求醫問藥，求神拜佛有什么用？”姜芃姬不理解，依照她猜測，那位便宜母親也不像是會信神信佛的人。

“是啊，生病本就是郎中醫官的事情，求神拜佛有什么用？若漫天神佛有用，你兩位嫡兄如何會夭折？阿敏對神佛也是嗤之以鼻，只是……有的時候走投無路了，別說神佛，哪怕是個神棍，也能成為救民稻草，希望狠狠抓在手里?！绷芤贿呑咭贿吀锌?，似乎在回憶什么。

一步一拜，終究也沒能留下孩子的性命，接連打擊要了妻子半條命，何嘗不是要了他的命？

勸不動，除了陪著她一塊兒犯傻，還能怎么辦？

只恨自己不是郎中，治不了病，救不了命。

“幸好，你還活著，今天來還愿，期盼你母親和兄長都能看到，護你以后安康幸福。”

姜芃姬提著食盒沉默，她可不是柳蘭亭，“父親洞察秋毫，明知道我不是……”

“呵，你就是阿敏要的女兒……別胡思亂想。”柳佘似乎摸頭殺習慣，仗著自己多踩了兩階臺階，揉頭根本不費勁，“你過得好了，她在另一個世界才能徹底安心。”

姜芃姬不解，用疑惑地眼神望著柳佘略顯消瘦的背影，總覺得他話里還有另一層意思。

柳佘天未亮就帶著姜芃姬和老管家去上佛寺，漫長一段山路階梯爬得人雙腿發疼，最終還是在太陽高升的時候爬到了山頂，見到掩藏在蔥郁密林中的上佛寺。

廟宇被綠書環抱，層層疊疊的鮮嫩花草簇擁著略略褪色的院墻，青灰色的殿脊在陽光下顯出幾分年輕韻味，蒼蔥古木沐浴在晨光下，耳邊傳來悠遠深沉的鐘聲，鳥兒嘰喳清鳴。