負責襄陽城防的大將名叫蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙將，他身高七尺六，肩膀長得為厚實寬大，一雙角眼，在襄陽是出了名的心狠手辣之人。

他剛聽手下士兵說，有一匹寶馬進城，便跑上了城頭，卻正好遇見甘寧出現，蔡中手執一桿金背虎牙刀，目光陰冷地看著幾名漸漸走近城門的大漢。

“站住！”

蔡中一聲厲喝：“爾等何人，敢擅闖襄陽城？”

為大漢一擺手，示意手下停住腳步，他快步上前向城頭抱拳施一禮，朗聲道：“我乃甘寧甘興霸是也，聞劉州牧招賢納才，特來投效！”

盡管眾人已猜到他是甘寧，但他的自我介紹還是令城上城下一片嘩然，甘寧在荊襄名聲大，荊州老幼人人皆知，此人是江中水賊頭，為人仗義豪爽，同時又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，惡他者，他十倍回惡。

他步行則陳列車騎，水行則連接輕舟，行船也用錦緞為帆，故得外號‘錦帆賊’。

由于他殺人如麻，搶財掠貨毫不留情，多年來橫行于荊襄和及巴蜀大江之上，官府屢屢圍剿未果，卻沒有想到他竟然出現在襄陽城下。

“錦帆賊要殺人了！”

城上士兵大呼小叫，張弓搭箭，數支箭對準了城下甘寧，人人緊張異常，就仿佛甘寧是帶兵前來攻打襄陽一般。

蔡中的角眼卻瞇成了一條線，眼中兇光閃動，他在兩年前也曾奉命去剿滅這個錦帆賊，卻大敗而歸，正是那一次失敗，引發州牧震怒，罷免了他的水軍假校尉之職，淪為今天的守城牙將。

蔡中心中殺機頓起，居然送上門了，這個機會他怎能放過？但他心中也清楚，甘寧武藝為高強，手中又有兵器，倉促發難會使此人跑掉，需用計先哄他進城.....

想到這，蔡中呵呵一笑，“原來甘老弟是來投靠州牧，改邪歸正，這是好事啊！”

他回頭喝令手下，“把弓箭放下！”

士兵們慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城頭，出了城門，他深深長揖施禮，展顏一笑，露出了兩顆金燦燦的大門牙，無比誠懇地說道：“甘老弟乃是人中豪杰，愿意投靠州牧，這可是荊州軍大喜之事，那我蔡中當效犬馬之勞，愿領甘老弟去見州牧，請隨我進城！”

.........

劉璟聽得清清楚楚，果然是甘寧，這時，旁邊圍攏上來的人越來越多，劉璟聽見周圍人竊竊私語。

“這錦帆賊要倒霉了，居然遇到蔡中，當年蔡中敗在他手上，今天豈能饒他。”

“不會吧！甘興霸是來投靠州牧，蔡中敢殺他？”

“哼！蔡家有什么不敢，州牧可不會為一個甘寧得罪蔡家。”

.......

劉璟心中暗暗吃驚，今天有點麻煩了，若甘寧留不住，他必然去投靠東吳，可現在的問題是，這個蔡中似乎要借機殺人。

他劉璟雖是劉表之侄，但此時他還人微輕，蔡中未必肯聽他的話，如今之計，只有劉表親自出面才能挽回局面，可是他若去請劉表，前后至少要耗大半個時辰，等到那時，黃花菜都涼了，這可怎么辦？

劉璟心中大急，卻一時無計可施。

甘寧冷笑一聲，他不是歲小孩，這蔡中是何居心，他當然明白，他既然表明態要投靠劉表，那就須劉表親自來見，盡釋前嫌，以保證自己的安全，若劉表連這點心胸和誠意都沒有，他只有去投靠東吳孫權了。

甘寧淡淡一笑，“多謝蔡將軍美意，我甘寧千里迢迢來投，只希望州牧能給個面，來北城門處相見，請蔡將軍轉告州牧，甘寧在此等候他的大駕。”

“放肆！”

蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，豈會來迎接你這個江中水賊，你既不識抬舉，那休怪我不客氣了。”

蔡中一擺手，身后余士兵一擁而上，團團將甘寧包圍，一把弓弩前后左右對準了甘寧。

甘寧的手下大吃一驚，拔刀要沖上來，甘寧卻一擺手，止住了他們，他不露聲色，冷笑了一聲，“這就是荊州的待客之道嗎？”

蔡中仰頭大笑，“天堂有你不走，地下無門自來投，甘興霸，今天就是你授之日，領死吧！”

他正要下達射箭之令，而甘寧握緊了雙戟，即將爆發，就在這一觸即發的剎那間，一聲大喊聲傳來：“州牧有令！”

緊接著一匹雄駿的戰馬風一般沖進了包圍圈，幾名士兵躲閃不及，被戰馬撞翻在地，突來的變故令雙方一觸即發的勢頭為之一澀。

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