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城北門外，甘寧依舊在耐心地等候，他因在蜀中參與反對劉璋即位之戰被擊敗，被迫淪為水賊，此時天下大亂，他不甘為賊，欲建功立業，特來投靠劉表。全文字閱讀
不料剛到城下便遭遇蔡中發難，這令甘寧心中著實不爽，若按他的脾氣，他早已拂袖而去，不過看在少年劉璟一心護他的份上，他決定再忍一忍，不和蔡中計較，見到劉表再說。
劉璟不時回頭看一眼甘寧，他也很擔心，擔心甘寧一怒而去，真的去投靠了孫權。
甘寧是他國中最喜歡的人物之一，歷史上本無他劉璟這號人物，現在有了，那么甘寧的命運是否也會被改變？
城頭上，蔡中瞇縫著眼睛不時望向劉璟，此時他對甘寧的興趣已經不大了，這個劉璟倒激起了他興趣，尤其他胯下戰馬，令他簡直垂涎欲滴。
“州牧駕到！”
有士兵高喝一聲，只見一群群士兵快步從城內走出，中間簇擁著騎在高頭駿馬之上的州牧劉表，后面也跟著幾名騎馬之人，正是蔡瑁和蒯越等人。
劉表勒住戰馬，目光淡淡望向甘寧，甘寧慌忙上前，單膝跪下，“巴郡甘寧拜見鎮南將軍！”
劉表微微一笑，“甘壯士請起！”
甘寧起身又道：“甘寧曾多有劣跡，望將軍既往不咎，愿為將軍效力。”
劉表呵呵笑了起來，“甘壯士愿洗心革面，報效于朝廷，這是荊州之幸，也是我劉表之幸也，暫請甘壯士率部眾屈居樊城，我會按時撥給錢糧，牙將、曲長等卑職委屈了甘壯士，待我稟報朝廷，保奏你為中郎將，甘壯士意下如何？”
甘寧大喜，劉表居然答應保奏他為中郎將，他再次單膝跪下，“愿為鎮南將軍效力。”
劉表瞇著眼笑了，這就是蒯越所指的第，既不用他，也不逐他，把甘寧養在荊州，既不會損害自己的名望，也平息了水上之賊患，可謂一舉兩得。
所謂保奏他為中郎將，不過是個托詞罷了，安穩住甘寧，像牙將、曲長之類，劉表自己就可以任命，而中郎將、校尉等職，必須要稟奏朝廷。
而朝廷辦事向來拖沓，沒有一兩年是不會有消息，更重要是，若事情辦不成，他就可以把責任推給曹操，反正他劉表已盡心，此事和他無關了。
甘寧是光明磊落之人，哪里懂這種官場上的推脫手段，他以為劉表是真有誠意保奏他為中郎將，心中對劉表充滿感激，滿懷期待。
劉表隨即吩咐手下一名從事，“把甘壯士一行送去樊城鳳翼亭，好生安置了。”
從事上前一擺手，“甘壯士請！”
甘寧深深看了一眼劉璟，向他長揖施禮：“小友今日的維護，甘寧銘記于心，我們后會有期！”
劉璟也笑著還禮，“請甘將軍安心留下，必有用武之地！”
甘寧轉身而去，率領手下上了船，向對岸樊城而去，漸漸駛遠了。
劉表這才看了一眼劉璟，微微笑道：“伊伯機說你辨事明禮，是可造之才，我決定送你去鹿門書院讀書，苦讀五年，必有所成，你回去收拾一下，明天你長兄會帶你去。”
劉璟暗暗嘆息一聲，現在已是建安六年了，他哪有心思去讀之乎者也，他躬身施禮道：“多謝伯父美意，侄兒更愿武，晚上自己讀書習，望伯父成全。”
劉表一怔，他沒想到劉璟竟當眾拒絕了自己，令他心中微微有些不快，但他也沒有表露出來，只是笑了笑，“那好吧！此事以后再說。”
這時，劉表又看到了劉璟的寶馬，眼睛里變得有些熱切起來，他已得到王威的快報，張武的寶馬被侄兒所得。
張武這匹寶馬他同樣也思之已久，幾次派人去看馬，其實就是暗示張武，可惜張武視若性命，寧可得罪他劉表，也不肯奉獻出來。
“呵呵！這匹馬不錯。”
劉表輕輕撫摸寶馬的鬃毛，眼中目光更加熱切。
旁邊蔡瑁笑道：“璟公，這匹戰馬州牧大人去年就聽說了，可惜張武不知趣......”
外之意就是告訴劉璟，你知不知趣呢？一句隨意之話，往往就是一根毒刺。
劉璟回頭看了一眼蔡中，笑道：“剛才蔡將軍已經問我要這匹馬了，若我不給他，恐有性命之憂，蔡軍師，你讓我很為難啊！”
對付毒刺最好的辦法，不是躲，而是針鋒相對，蔡瑁臉色一變，回頭怒視蔡中，蔡中嚇得連忙上前跪下，“主公，這是誤會，誤會！”
劉表不露聲色，笑了笑，“愛馬之心人皆有之，蔡將軍不必這么惶恐。”
劉表雖然喜歡這匹寶馬，但他并不會據為已有，年初時蒯良告訴他，此馬名為的盧，騎則妨主，如今張武為這匹寶馬而死，果然應了此，他當然不會再要這匹馬了。
他對劉璟笑道：“我已看了軍報，說你截殺張武，立下戰功，這匹馬就作為軍功賞賜給你了，好好愛護它。”
劉璟大喜，他正為難這匹馬要不要獻給劉表，給，他舍不得，不給，他似乎又不敬長輩，令他左右為難。
現在劉表正式表態給他，省去他很多煩惱，令他心中大喜，慌忙抱拳謝道：“多謝伯父賞賜！”
劉表呵呵一笑，調轉馬頭回城去了，伊籍慢慢靠近劉璟，低聲道：“剛才公不該明確拒絕去鹿門讀書，應該先答應下來，以后再說。”
劉璟搖了搖頭，“有的事情可以讓步，但有點事情卻不能含糊，而無信，反而令伯父和龐家反感，先生以為如何？”
伊籍臉一紅，呵呵一笑，“公說得是，伊籍受教了。”
他一拱手，便跟著劉表回去了，片刻，城門口的士兵走得干干凈凈，這時，蔡中慢慢走上來，拱手道：“剛才不知是公，多有得罪了。”
“蔡將軍不必客氣，不打不相識嘛！”