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黑夜中，一支由六多輛糧草車組成的隊伍沿著官道浩浩蕩蕩向西北方向行駛，前后左右，共有一千五名荊州士兵護衛著糧草車隊。全文字閱讀

為名騎兵開道，警惕地望著四周，不時有探騎馬飛奔而歸，稟報前方的況。

劉璟位于隊伍后段，策馬緩緩而行，在他身旁的一輛干草車上，魏延躺靠在草垛中，雖然沒有傷筋動骨，但畢竟十軍棍打下，還是打得他血肉模糊，無法行走，他又不愿留在軍營內，只能躺在糧草車上。

“魏伯長，傷勢好一點沒有？”劉璟笑瞇瞇問道，語氣中充滿了關切。

“回稟軍侯，只是皮肉外傷，休養幾天便沒事了?！?

魏延從出任伯長到現在已有近兩個時辰了，他已適應了眼前的身份，終于可以靜下心來考慮一些問題了。

他在軍隊中人際關系不好，尤其和上司關系惡劣，是軍中出了名的刺頭，究其根本原因，就是他的心性高傲，瞧不起這些底層的軍官和士卒，不屑于和他們為伍。

魏延武藝高強，富有謀略，只可惜他身不逢時，得不到出頭的機會，儼如混跡在野雞群中的鳳凰，毛色黯淡，失去了鳥之王的氣勢。

但今天他卻陰差陽錯地被劉璟救下了，成為劉璟手下的一名伯長。

雖然官職還降了一級，但魏延卻看到了希望，他跟隨的軍侯不再是那種碌碌無為的小人，而且是劉表之侄。

魏延也聽說過劉璟，甚至包括他其厭惡的上司，有時候也會聊起，連他們也承認劉璟在劉表侄中最有頭腦。

那么他魏延跟隨了劉璟，會不會就從此改變了命運？越想，魏延心中越是亮堂，他心中對未來充滿了期待。

‘劉景升的兒都是草包，說不定璟公有一天會取而代之。’魏延暗暗思忖著。

這時，一名騎兵疾奔而至，向劉璟拱手道：“軍侯，鄧將軍有請！”

劉璟點點頭，對魏延笑道：“盡快恢復身體，不要錯過了這次大戰的機會?！?

“多謝軍侯關心?！?

劉璟雙腿一夾戰馬，向隊伍前方奔去，魏延望著他走遠，低低嘆了口氣，他是需要盡快恢復傷勢，不想成為累贅，可偏偏又急不來。

........

不多時，劉璟便追上了隊伍最前面的牙將鄧武，鄧武是名年輕的將領，約二十七八歲，出身新野大族鄧氏家族，身材中等，武力值中上，但頭腦靈活，精明能干，是聘為器重的左膀右臂。

“鄧將軍，你找我有事嗎？”劉璟勒住戰馬問道。

鄧武馬鞭一指遠方黑黝黝的山巒，笑道：“前面就要進入丘陵地帶了，兩邊樹林茂密，容易被伏擊，所以我提醒你要當心了。”

劉璟瞥了一眼遠方的山巒，立刻回頭喝令道：“所有車輛都蓋上油布。”

蓋上油布主要防止敵軍用火箭襲擊糧車，尤其是滿載干草的牛車，更要提防火箭襲擊，士兵們紛紛忙碌起來，用厚厚的油布將大車嚴嚴實實蓋住。

忙碌一陣后，又安靜下來，鄧武又笑著指向身后西南方向的縣城道：“那就是新野縣了，我家就在縣城內。”

新野縣城并不遠，也就相距四里的樣，長長的城墻在月光下看得格外清晰，劉璟注視片刻問道：“聽說鄧將軍是新野鄧氏族人？”

“也不能叫做新野鄧氏?！?

鄧武笑了笑道：“我們鄧氏家族很大，分布在南陽郡各地，祠堂在宛城，新野鄧氏只是其中一支，大約有十幾房，不過還算是嫡系，宛城鄧氏族長，是我長祖父，還有荊州治中鄧義，也是我們族人。”

這時，劉璟忽然想起一人，便笑問道：“鄧氏家族有一個叫鄧艾的人嗎？”

鄧武一怔，有些驚訝地扭頭望向劉璟，“是哪個鄧艾？”

“就是說話有點口吃，口齒不清晰，現在應該還是一個孩?！?

鄧武呵呵笑了起來，“璟公怎么會認識犬？”

這下該劉璟愣住了，原來鄧武就是鄧艾的父親，意想不到??！只是這....讓自己怎么解釋，他怎么會認識鄧艾.

劉璟心念轉得快，笑道：“我是和龍將軍閑聊時聽說，說令郎天資聰穎，讀書過目不忘，在新野被譽為神童?！?

聽別人夸贊自己兒，任何人都會很高興，鄧武確實以兒為榮，他兒鄧艾雖然口齒不清，但聰穎過人，讀書過目不忘，從歲起便被譽為神童，現在已經八歲了，在新野縣有很名氣，如果是趙云告訴劉璟，那也是情理之中。

“璟公過獎了，犬不過是有點小聰明罷了，我希望他長大后能武雙全，成為棟梁之材?！?

兩人說著，車隊便緩緩駛進了山谷，兩邊是低緩的丘陵，山丘高不過十幾丈，山勢圓緩，樹林密布，確實是一處容易被伏擊之地。