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柴桑軍營(yíng)內(nèi)，徐庶正在聽(tīng)取一名水上探的稟報(bào)，在柴桑西北約十里外的江面上發(fā)現(xiàn)了數(shù)十艘五石戰(zhàn)船，正緩緩向柴桑逼近。無(wú)彈窗小說(shuō)網(wǎng)
徐庶捋須笑了起來(lái)，這便是黃祖派來(lái)偷襲柴桑的軍隊(duì)，如果沒(méi)有推斷錯(cuò)誤，他們必然是在今晚行動(dòng)，按照事先和劉璟的部署，劉璟率軍在外圍伏擊，而徐庶則坐鎮(zhèn)柴桑，引軍入甕。
徐庶負(fù)手走到門前，遠(yuǎn)方夕陽(yáng)如血，余暉撒在柴桑城頭，給柴桑城抹上了一層殷紅之色，舊人說(shuō)，夕陽(yáng)紅，就是血光之災(zāi)的表現(xiàn)，雖然徐庶對(duì)這種說(shuō)法嗤之以鼻，但今天的夕陽(yáng)如血卻似乎映證了這一點(diǎn)。
這時(shí)，劉虎快步奔來(lái)，抱拳施禮，甕聲甕氣道：“縣尉，我們都準(zhǔn)備好了。”
縣尉只是徐庶的官名，但實(shí)際上徐庶是柴桑的軍師，輔佐劉璟，掌控軍務(wù)，是柴桑軍隊(duì)的第二號(hào)人物，就算是劉虎，也一樣對(duì)他恭恭敬敬。
“虎軍侯，你知道我讓你集中軍隊(duì)做什么嗎？”
劉虎搖搖頭，“老虎不知！”
“你跟隨我去抓人，把藏匿在周家的四十名江夏士兵給我揪出來(lái)！”
劉虎的眼睛頓時(shí)瞪大了，在柴桑城居然還有黃祖的軍隊(duì)，他興奮異常，躍躍欲試，“縣尉，那我們走！”
徐庶點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著劉虎快步向外走去。
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正如黃射的部署，他從軍隊(duì)中挑選了四十名精銳士卒，喬裝城武昌周家的佃農(nóng)，駕駛十幾艘糧船來(lái)柴桑，口口聲聲是來(lái)給主人周家送糧，周家隨即出面作保，加上他們沒(méi)有帶任何兵器，這支小船隊(duì)便被放進(jìn)了柴桑城。
這四十人隨之無(wú)聲無(wú)息地消失了，周家將他們藏匿在府中，等待時(shí)機(jī)來(lái)臨，房間里，家主周谷有點(diǎn)緊張，他剛剛接到黃射的命令，江夏軍將在今晚更時(shí)分進(jìn)攻北城水門，命四十名死士務(wù)必事先奪取水門。
之所以選擇攻打水門，是因?yàn)樗T和陸門都有甕城，四十人很難搶奪陸城門，但水門則可以利用漕河潛進(jìn)甕城，這四十人水性都好，就是為了攻打水門才挑選他們。
想到即將臨近的夜襲，周谷心中不由格外緊張，盡管這一天他盼望已久，但它真的要到來(lái)，卻使周谷心中開(kāi)始忐忑不安起來(lái)，他唯恐在最后關(guān)頭發(fā)生意外。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲，有管家稟報(bào)道：“家主，朱縣丞和徐縣尉來(lái)了，說(shuō)周家的田稅有問(wèn)題，四爺應(yīng)付不了，請(qǐng)家主出去一下。”
“沒(méi)用的東西！”
周谷心中暗罵一聲，在這關(guān)鍵時(shí)刻他不想和官府鬧翻，只得穿上外袍向大堂而去。
大堂上，數(shù)十名衙役簇?fù)碇焓赃呑h丞朱珣，朱珣端著茶碗慢慢喝茶，臉色平淡。
徐庶面沉如水，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地對(duì)周鑫道：“我已查過(guò)柴桑歷年的卷，貴府在柴桑有上田六十頃，卻未向官府交過(guò)一擔(dān)米的田賦，你怎么解釋！”
周鑫滿頭大汗，他當(dāng)然知道其中的緣故，這六十頃土地是黃祖特別關(guān)照免稅，作為回報(bào)，周家將給予黃祖軍糧支持，這里面的問(wèn)題就是，田稅應(yīng)該交給官府，層層匯總后，集中到襄陽(yáng)，再由襄陽(yáng)撥付一部分給軍隊(duì)。
由于周家把應(yīng)該交給官府的田稅私下給了黃祖軍隊(duì)，便形成了周家事實(shí)上的偷稅，按照漢律，偷逃田賦是一等大罪，殺頭是肯定的，周家的偷稅數(shù)量更是要被抄家滅門。
周鑫不知該怎么解釋，他不敢把黃祖說(shuō)出來(lái)，只得連連作揖，“此事另有隱情，我已稟報(bào)家主，家主會(huì)來(lái)解釋。”
話音剛落，周谷走了進(jìn)來(lái)，“什么事？”
周鑫連忙上前低聲道：“他們?cè)谡f(shuō)我們柴桑田賦有問(wèn)題。”
“有什么問(wèn)題！”
周谷為不滿道：“我們的田賦從來(lái)都交給郡衙，不交縣衙，縣衙當(dāng)然沒(méi)有記錄，徐縣尉去郡衙一查便知，我周家世代清白，幾時(shí)偷漏過(guò)田稅？”
周鑫一呆，他暗暗佩服家主高明，就這么輕輕巧巧地把事情推給了郡衙，而徐庶絕不可能去郡衙調(diào)查，事情就不了了之，他連忙拍拍腦門對(duì)徐庶道：“我真的糊涂了，每年周家都會(huì)押送糧船去武昌交田稅，我一時(shí)糊涂，忘記了。”
徐庶卻冷冷一笑，“那么就請(qǐng)家主解釋一下，昨天十幾艘糧船來(lái)柴桑，是為了何事？”
這句話徐庶說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，對(duì)周谷卻如五雷轟頂，他忽然明白，徐庶不是來(lái)查申什么田稅，他就是來(lái)抓那四十名江夏士兵，不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，十幾名衙役便將周谷和周鑫團(tuán)團(tuán)包圍。
徐庶負(fù)手走上前，注視著周谷道：“周家的生死存亡就在你的一念之間，家主是聰明人，是想保家族，還是想保對(duì)黃祖的忠誠(chéng)，你自己選擇吧！”
周谷呆立半晌，他才深深嘆了口氣，低下頭，心中尋思良久，卻無(wú)計(jì)可施，他的一切早被對(duì)方關(guān)注了，他有一種中計(jì)的感覺(jué)，這時(shí)候，周家還有選擇的余地嗎？