事實上，官員們很清楚問題出在哪里？但有些事情不好說，必須要讓劉璟自己親自來了解，他便知道問題結癥在哪里了。

眾人走到一家米鋪前，店牌上寫著‘汪記米鋪’，在店門上方掛著一塊青石板，上面用炭筆寫著今天的糧價，米每斗八十五錢，麥每斗七十錢，比小包告訴他，每斗八十錢又漲了五錢，在正常時期，斗米不過二十錢，現在足足漲了四倍。

米店的東主是一個中年男，長得又黑又胖，他早迎了出來，下跪見禮，“小民汪石拜見州牧大人！”

“我有幾句話要問問你。”

劉璟看了一眼身后的買米人，又道：“到里面去說吧！”

汪東主慌忙將劉璟和幾名高官請進內堂，又命伙計上茶，忙碌半天，這才垂手站在劉璟面前，劉璟淡淡問道：“我想知道，為什么米價短短半個月時間內居然漲了四倍？你告訴我原因。”

汪東主嘴唇動了動，不知該怎么說，半晌，他才小心翼翼答道：“是因為傳要戰爭了，所以開始恐慌，米價自然上漲。”

“是嗎？”劉璟冷笑一聲問道：“是你店里的儲糧不足了嗎？還是你覺得大家都賣高價，你若賣低價就變成異端，或者是覺得有錢不賺是傻？”

劉璟的語氣十分嚴厲，汪東主嚇得跪了下來，連連磕頭，“回稟州牧大人，都不是這樣?！?

“那是怎么回事？”

“是因為我們的進價貴了，一斗米進價原來是十五錢，所以賣二十錢，現在進價是六十錢、七十錢，所以也只能賣高價，州牧大人若不信，可以查我的帳本?！?

劉璟這才明白過來，原來是源頭的價格漲了，他點點頭，語氣稍稍緩和：“那是誰控制了米價？我是問，誰賣米給你們?！?

“小人不敢說。”汪東主低下頭，膽怯地小聲道。

“說！”劉璟重重一拍桌，厲聲喝道。

汪東主嚇得一哆嗦，終于低下頭道：“是是陶氏商行?！?

劉璟一呆，千萬條線匯聚在一起，這才終于讓他恍然大悟，“原來是陶家！”

他忽然回頭向徐庶等人嚴厲地望去，他們早就知道是怎么回事，卻不肯對自己直說。

面對劉璟嚴厲的目光，徐庶很無奈地搖了搖頭。

........

“徐長史，你明明知道是怎么回事，為什么不制止，為什么任由陶家漲價！”

馬車里，劉璟心中為不滿，直截了當地質問徐庶道：“難道就因為陶家是我妻的娘家？”

徐庶仿佛知道劉璟會這么問，他也并不惶恐，依舊不慌不忙地回答說：“我們確實知道糧價大漲是陶家的操縱，事實上，陶家也事先請示過我們，這是我們集體決定的，準許陶家漲價，是陶家的地位無關?！?

“為什么？”劉璟也漸漸冷靜下來，既然是官府的決定，他要知道是什么原因。

“戰爭需要軍費，每個人都需要承擔戰爭的軍費開支，而不是全部由陶家掏錢，那樣對陶家不公，事實上，所有人花高價買米的錢，很大一部分變成了戰爭軍費，我覺得這不是壞事。”

劉璟剛開始是以為陶家利用他的關系，哄抬糧價，大肆攬金，所以令他十分憤怒，但現在反饋的情況卻是官府有意縱容，目的是為了變相募集軍費，這讓劉璟怒氣消了大半。

“現在軍費不足嗎？”半晌，劉璟才問道。

徐庶苦笑一聲，這半年多來，劉璟只關注軍隊強大，只關注士兵訓練，只關注戰備，卻很少過問江夏的錢糧開支，本來，僅靠江夏、長沙、安陸郡要支撐六萬軍隊，就已經很吃力了，雖然又得了襄陽，但也于事無補。

又經歷了半年多的戰備，江夏官倉早已傾空，如果不是江夏已經難以承受這場大戰的軍費，他也不會出此下策，用漲糧價的辦法來募集的軍費，只要他們控制住糧價上限，影響也不大。

徐庶默默點頭，嘆息一聲道：“軍糧可以支撐半年，但錢已經沒有了。”

劉璟當然知道，平時士兵們訓練，只要保證糧食便可，不用耗費軍餉，可一旦開戰，就要有軍餉支出，還有傷亡將士的撫恤，立功將士的獎勵，這些都需要錢，說到底，戰爭打的就是后勤財力。

劉璟只得說道：“那就自己鑄錢吧！雖然荊州沒有江東德興縣那樣的大銅礦，但也有西塞的綠銅山古礦山，可以冶銅鑄錢，本來這些礦山是江夏的后備財富，不想輕易動用，現在也顧不得了?！?

徐庶面露難色，“啟稟州牧，我們也想到了采礦煉銅，只是苦于勞力不足，如果當初一萬多曹軍戰俘用來開礦倒也不錯，只可惜....”

“這件事已經過去了，說也沒有用！”

劉璟有點不高興地打斷了徐庶的話，又道：“既然開礦勞力不足，那就動員大戶人家捐銅器，在黃祖的財寶中，我記得還有一批銅器，全部用來鑄錢，其余黃祖的財物也統統賣掉，這些富貴之物正是它們發揮作用的時候了?！?

“屬下明白了，一定會全力施為！”

這時，劉璟又低聲道：“還有荊州的眾多世家，不妨想個辦法讓他們出出血，比如江夏出現一股新的黃巾盜匪，只是要做得盡量隱秘，不得泄露。”

徐庶有些為難，“啟稟州牧，這種事情很難隱瞞，能不用就盡量不用吧！屬下還是想辦法勸勸他們?！?

“哼！”劉璟冷笑一聲，“這些世家大多是墻頭草，這個時候拍曹操馬屁還來不及，怎么會幫我們?！?

但徐庶始終不肯接受劉璟的方案，他又勸道：“可是州牧要坐穩荊州，還得靠他們支持，最好還是讓他們心甘情愿掏錢，我想只要一家家拜訪，他肯定會拿出一部分錢來?！?

劉璟感覺到了徐庶的倔強，也拿他沒有辦法，只得放手了，“既然如此，你們自己考慮決定，我就不管了，另外，我要交代一句，糧價的上限就是斗米八十錢，漲一錢都不行?！?

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