這兩年陶烈的身體每況愈下，基本上已經不過問陶家事務，他每天的絕大部分時間都呆在自己的院里，喜歡獨自靜坐，回憶自己的人生，靜靜等待著最后一刻的來臨。

雖然身體衰弱，眼睛也不好，但陶烈依舊思緒清晰，也能聽見屋外的腳步聲，這時他的房間外傳來奔跑的腳步聲，一名丫鬟在門口氣喘吁吁稟報：“老爺，州牧夫人來了。”

陶烈先是一怔，立刻笑了起來，是他最寶貝的孫女湛兒來了，他連忙道：“請她稍坐，我馬上出來。”

他吃力地要站起身，丫鬟連忙上前扶起他，陶烈這才拄著拐杖慢慢向外堂走去。

外堂內，陶湛已經見到了兄長陶政，陶政心中頗為郁悶，低著頭一不發，他心中著實很不服氣，這次赤壁大戰，大量物資運到赤壁，還有民團征用，治安維護，他每天從早上忙到晚上，連晚上做夢也是在忙碌公務。

就算沒有功勞也有苦勞，卻萬萬沒有想到，一紙彈劾書便將他停職了，而且還是狎妓、有失體統的罪名，簡直讓他莫名其妙。

陶湛坐在對面，靜靜地望著兄長，她有快一年沒見到兄長了，見他變得又黑又瘦，可見他平時的辛勞，其實自己夫君也是一樣，一場大戰給眾人都帶來了大的壓力。

但她不希望兄長變得如此意志消沉，即使是遭遇挫折，她也希望兄長能積面對。

“這其實只是一件小事，兄長為何愁緒滿懷？”

“小事！”

陶政冷笑一聲道：“在你看來當然是小事，可對我而，這就是大事，荊州幾十年來，哪個官員沒去過青樓喝酒，偏偏到我這里就成了罪名？我是不服！”

陶湛嘆了口氣，“兄長也是快十歲的人了，怎么還像小孩一樣賭氣？難道兄長真的沒有一點把柄，比如以權為家族謀私之類，真的沒有嗎？”

陶政低頭不語，他心里也明白，怎么可能沒有，難道...自己真正的罪名是以權謀私？

陶湛注視著他，又道：“你也不能否認是吧！你也不想一想，為什么不用別的罪名，偏偏又這個不著調的罪名，為什么不直接免你的官，而只是暫時停職呢？”

所謂當局者迷，陶政只是因為生氣而沒有細想，現在妹妹的提醒之下，他終于有一點回過味來了。

更重要是，妹妹是州牧夫人，她既然這樣說，一定是有了什么內幕消息，再聯系到妹妹今天來陶家，陶政心中有一種豁然開朗的感覺，本來消沉的情緒也漸漸開始有點起色了。

陶政剛要開口再問，這時，兩個小丫鬟扶著老爺陶烈走進了內堂，“是我寶貝孫女來了嗎？”陶烈笑呵呵問道。

陶湛連忙站起身，從旁邊姑母的手中接過孩，笑道：“不光是你孫女來了，你的小重外孫也來了。”

陶烈眼睛笑瞇成一條縫，走上前捏了捏劉政粉嫩的小手，“我還是第一次見到這個小家伙了，呵呵！還不理睬我。”

劉致在低頭專心玩弄自己的小腳丫，沒有心思顧及這個最老的長輩，陶烈愛憐地摸了摸他腦袋，從手腕上抹一串手鏈，要替孩戴上。

陶湛嚇了一跳，慌忙推卻，“祖父，不行！不行！”

旁邊陶政也有些呆住了，他知道祖父那串手鐲異常名貴，曾是光武帝的心愛之物，一直深藏于皇宮，由九顆四種顏色的金剛石組成，顆顆如鴿卵，叫做金剛寶鏈，能祛邪避災，在初平元年，陶家花萬兩黃金從董卓手中購得。

這串手鐲可以說是陶家的傳家之寶，只限于家主佩戴，卻沒有想到祖父竟將這串手鏈送給重外孫，盡管這是劉璟之，但陶政心中還是感到一種說不出的震駭。

陶烈臉一沉，硬塞給了陶湛，“這是我給重外孫的見面禮，有什么不可以？”

陶湛當然不會要陶家的傳家之寶，但她也不好拒絕，只得暗忖，以后有機會再還給父親。

她只得先收下了，“多謝祖父！”

“這就對了嘛！”

陶烈擺擺手，讓孫女坐下，陶政卻不敢坐，站在旁邊，陶烈笑了笑，語氣輕緩地對陶湛道：“我知道你不是專門為看我而來，有什么事，你就先說吧！趁我現在頭腦還清醒。”

陶湛也笑道：“孫女當然是來看望祖父，另外確實有一件小事，我想讓祖父知道。”

陶烈沒有說話，他專心地聽著孫女的話，他雖然身體蒼老，但思卻很清醒，他知道陶湛在這時候來，一定是有原因。

陶湛又看了一眼陶政道：“兄長先說吧！昨天發生了什么事？”

陶烈一愣，這件事和政兒有關嗎？陶政雖然是陶勝的次，但因為長在孩童時病故，所以陶政實際上是長孫，而且是陶家現在唯一從政之人，陶烈對他很看重。

陶政只得將昨天自己被停職之事吞吞吐吐說了一遍，他正要解釋自己和那個名妓的關系已經結束，但陶烈卻一擺手打斷了他的話，問道：“最近陶家是不是做了什么不妥之事？”

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