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曹操的馬車駛出了許昌宮，在數(shù)騎兵的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下，向丞相府駛?cè)?，馬車內(nèi)，曹操微閉雙眼靠在軟褥上，心中卻在思量今天發(fā)生的事情。
很顯然，今天的獻(xiàn)禮只是劉璟的一個(gè)試探，自己是奉詔去荊州討逆，雖然劉璟獲勝，但他也難以擺脫逆賊的名聲，所以就有了今天的獻(xiàn)禮，就是試圖彌補(bǔ)他叛逆的身份，重新和朝廷建立平衡。
這一點(diǎn)曹操并不反對(duì)，如果他是勝利者，他會(huì)將劉璟趕盡殺絕，不會(huì)給他任何機(jī)會(huì)。
但他在赤壁大戰(zhàn)中失敗了，作為失敗者，他需要恢復(fù)平衡，穩(wěn)住南方，讓他能全力以赴掃平河北，還有西涼的馬騰，這些北方諸侯都需要他在年內(nèi)掃平。
也是這個(gè)原因，曹操才奏請(qǐng)?zhí)旆鈩Z為楚侯，一方面是為了穩(wěn)住他，另一方面也是讓他和孫權(quán)平起平坐，為挑起南方的內(nèi)訌創(chuàng)造條件。
不過(guò)劉璟使者的突然出現(xiàn)，自己竟然事先不知，看來(lái)朝廷中有人居心叵測(cè)??！曹操眼睛瞇了起來(lái)，閃爍著兇光，侍中荀悅，還有河北荀諶，難道荀家真要和自己唱對(duì)臺(tái)戲了嗎？
這時(shí)，馬車忽然停了下來(lái)，只聽(tīng)車外傳來(lái)了夏侯惇的聲音，“我要見(jiàn)丞相，煩請(qǐng)?zhí)嫖彝▓?bào)！”
曹操拉開(kāi)車簾，只見(jiàn)夏侯惇正和侍衛(wèi)領(lǐng)說(shuō)著什么，在他身后還跟著侄夏侯霸，曹操心念一轉(zhuǎn)，便猜到他們找自己，必然和夏侯淵有關(guān)。
曹操問(wèn)道：“元讓有什么事？”
夏侯惇帶著侄快步走上前，躬身施禮道：“臣是為弟妙才之事而來(lái)，聽(tīng)說(shuō)劉璟已經(jīng)開(kāi)出了釋放條件，臣心中萬(wàn)分焦急，懇請(qǐng)丞相解惑！”
曹操不由一怔，夏侯惇怎么會(huì)知道劉璟開(kāi)出釋放條件？這件事很隱秘，自己再叮囑楊修，不準(zhǔn)他說(shuō)出去，是誰(shuí)告訴了夏侯惇？
“元讓，你知道了什么？”
“回稟丞相，現(xiàn)在許都街市上都已傳開(kāi)，劉璟要用吾弟來(lái)交換劉備妻兒，又傳丞相已經(jīng)拒絕了這個(gè)條件，臣才心急如焚。”
夏侯霸也跪下磕頭，泣道：“懇求丞相救我父親！”
曹操心中忽然明白了，這必然是劉璟派人在許都宣傳了此事，鬧得滿城皆知，讓自己為難。
曹操確實(shí)很為難，他不想用劉備妻兒交換夏侯淵，雖然現(xiàn)在劉備勢(shì)力日趨衰落，但如果捏住他的妻兒，自己就可以讓他乖乖聽(tīng)話，從南面牽制劉璟。
可現(xiàn)在夏侯惇也知道了此事，讓曹操一時(shí)有些尷尬，他總不能說(shuō)，劉備妻兒比夏侯淵重要吧！
“元讓不要擔(dān)心，我一定會(huì)把妙才換回來(lái)，他也是吾弟，我和你一樣心急。”
曹操又對(duì)夏侯霸道：“你也起來(lái)吧！你父親之事，我會(huì)給你一個(gè)交代?！?
“謝丞相！”
夏侯惇和夏侯霸行一禮，伯侄二人便告辭而去。
雖然答應(yīng)了夏侯惇，但曹操心中卻無(wú)計(jì)可施，似乎除了用劉備妻兒交換之外，他就沒(méi)有其他一點(diǎn)辦法，關(guān)鍵是夏侯淵對(duì)劉璟無(wú)所謂，但對(duì)他曹操也至關(guān)重要，他處于十分被動(dòng)之中。
沉思良久，曹操吩咐侍衛(wèi)道：“去請(qǐng)荀公達(dá)來(lái)我府上！”
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半個(gè)時(shí)辰后，荀攸匆匆來(lái)到了丞相府，他今天沒(méi)有參加朝會(huì)，不過(guò)他也聽(tīng)說(shuō)了族兄荀悅在朝會(huì)上暗助劉璟一事，這令他有點(diǎn)擔(dān)心，他跟隨曹操近二十年，非常了解曹操。
河北荀諶助袁氏復(fù)興，曹操一不發(fā)，現(xiàn)在荀悅又暗助劉璟，如果曹操還是一不發(fā)，那么荀家就危險(xiǎn)了，曹操的沉默比聲色俱厲還要可怕。
荀攸下來(lái)馬車，曹植已在門口等候他多時(shí)了，曹植快步走上前，躬身施禮道：“世叔請(qǐng)跟我來(lái)，父親在書(shū)房等候荀世叔?！?
“丞相在書(shū)房接待我嗎？”荀攸不露聲色地笑問(wèn)道。
“是！父親請(qǐng)世叔去內(nèi)書(shū)房相見(jiàn)?！?
荀攸心中暗暗松了口氣，請(qǐng)他去內(nèi)書(shū)房，那就意味著他并沒(méi)有失去曹操的信任，曹操找他還是大事商議。
其實(shí)荀攸也知道，曹操現(xiàn)在面臨很大的困境，北有袁氏復(fù)興，南有孫劉勁敵，西北有馬騰，西南有張魯、劉璋，可謂四面環(huán)敵。
尤其這次赤壁大敗，無(wú)論在軍事上還是政治上都給了曹操重創(chuàng)，更重要是國(guó)力上的巨大損失，曹操在五年之內(nèi)都休想緩過(guò)氣來(lái)。
要想擺脫目前的困境，曹操需要大的智慧，他也需要自己給他出謀劃策，而且從曹操主動(dòng)建議封劉璟為楚侯，便可看出曹操的務(wù)實(shí)。
很快，荀攸跟隨曹植來(lái)到書(shū)房，曹植在門外稟報(bào)道：“父親，荀公已到！”
“請(qǐng)進(jìn)！”
房間里傳來(lái)曹操的聲音，似乎心情并不壞，荀攸整理一下衣帽，快步走進(jìn)了書(shū)房。
曹操已經(jīng)換了一身寬身細(xì)麻禪衣，坐在火盆前看書(shū)，神態(tài)頗為悠閑。
他把荀攸請(qǐng)來(lái)當(dāng)然不是為了精告荀家，盡管荀諶和荀悅都給他帶來(lái)了很大的麻煩，但考慮到荀攸和荀彧對(duì)自己的重要，他只能暫時(shí)忍下一口氣，暫時(shí)不找荀家的麻煩。
在赤壁之戰(zhàn)中，荀攸是防御樊城，沒(méi)有能發(fā)揮大的作用，這是讓曹操頗為后悔的一件事，如果荀攸也在自己身邊，那很多事情就不會(huì)是程昱一人獨(dú)斷，或許就能避免赤壁慘敗。