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不多時，一名十余歲的男被領進帳內，他雖然身著鄉農短衣，但長得質彬彬，顯然是一個讀書人喬裝，他進帳便躬身施一禮，“參見黃老將軍，參見嚴守！”

嚴顏和他很熟悉，笑道：“原來是趙書佐，可是奉姜守之命而來？”

“正是！”

趙竺從懷里取出一封信，雙手呈上，“這是守給劉州牧的信，請兩位老將軍代為轉達。”

黃忠接過信，這是給州牧的信，他倒不好隨意拆看，便問道：“請問你家守是何用意？”

“回稟黃將軍，我家守感恩于荊州軍殲滅雍闿之軍，愿意為劉州牧效力，只是他無法指揮城中軍隊，難以直接獻城，愿意配合兩位將軍攻城。”

黃忠點了點頭，又問道：“現在城內有多少軍隊？”

“原本有五千軍隊，但今天中午吳懿又率一萬五千人趕到，現在城內有兩萬軍隊了。”

“兩萬？”

黃忠和嚴顏對望一眼，對方兵力是自己的兩倍，這就不好取城了，他們必須要向州牧匯報，沉思片刻，嚴顏問道：“現在可是吳懿為主將？”

“回稟嚴守，雖然是吳懿為主將，但守也知道泠苞和劉璝都是張任的部將，他們互不買帳，在城中吵嚷爭權，現在還很混亂。”

“我們知道了！”

黃忠對趙竺道：“請趙先生回去轉告姜守，軍事上不需要他冒險，只要他保住府庫物資，安撫城中之民，這就是立功了。”

趙竺大喜，如果是這樣，他們壓力就小多了，他連忙深施一禮，“卑職這就回去復命。”

他慢慢退了下去，等他走了，黃忠這才對嚴顏道：“對方有兩萬軍隊，莫說攻城，就算兩軍在曠野對戰，我們也沒有必勝的把握，我覺得還是應穩妥起見，暫不攻城，等州牧大軍到來后，再商量對策，公義以為如何？”

嚴顏笑道：“老將軍不愧是謹慎之人，既然如此，那就等候州牧吧！”

黃忠隨即命人去給劉璟送信，他又令軍士加強防御，不準夜間懈怠

趙竺離開黃忠軍營，騎馬從官道返回武陽城，他約奔出十余里，卻調轉馬頭向一條小奔去，不多時，來到一座較為隱蔽的山谷前，就在這時，樹林兩邊沖出數十名巡哨士兵，將他團團圍住，他翻身下馬，拱手道：“請轉告吳將軍，說趙竺回來了。”

“原來是趙書佐，請吧！吳將軍正在等候，”

趙竺跟著士兵向山谷中走去，山谷很寬闊，長約十余里，寬四五里，叫做葫蘆谷，只有一處狹窄的通道供出入，是一個非常理想的藏兵之地，在葫蘆谷內藏有近兩萬軍隊，正是吳懿率領的益州軍。

這當然是吳懿之計，因為沿途縣官都望風投降荊州軍，他便將計就計，讓守姜恒也假欲投降黃忠，又命趙竺送去了假消息，他則率軍兩萬出城，準備夜襲黃忠之軍。

趙竺被領到一座大帳內，大帳內燈光明亮，吳懿正和幾名大將商議偷襲的計劃，包括他帶來的副將鄧賢，武陽縣原守將泠苞和劉璝，以及參軍費詩。

趙竺進帳施禮道：“參見吳將軍！”

吳懿笑問道：“如何，見到黃忠了嗎？”

“卑職見到了黃忠和嚴顏，按照吳將軍的話，一一告訴了他們，看得出他們深信不疑。”

吳懿笑了起來，對眾人道：“最好的策略就是九句真話帶一句假話，就算是嚴顏也不會懷疑，黃忠以為我們軍中不和，他必然不會加以提防，今晚正是偷營的機會。”

眾人都大贊吳懿策略高明，這時，費詩接口道：“不過黃忠是個精細之人，就算他信以為真，但他也會注意防御，不會讓我們那么容易偷營得手，還望吳將軍不要大意。”

吳懿點點頭，“費參軍說得有理，我們確實不能大意。”

他指著地圖對眾人道：“黃忠扎營之地叫困龍崗，雖然地形不錯，但也有弱點，那就是坡很平緩，崗上沒有任何遮攔，難以防御，尤其是西面，直接面臨大江，亂石嶙峋，我們可以從西面下手，擾亂他的軍營，逼他撤軍。”

說得這，吳懿又指著一處山坳，對泠苞和劉璝道：“兩位可率本部埋伏在這里，待黃忠撤軍之時，從側面襲擊，只要荊州軍亂起，便是我們的機會。”