許褚撥馬向自己陣腳奔去，馬超冷笑一聲，掛上長槍，抽出射雕弓，搭上狼牙箭，張弓如滿月，一箭直射許褚的后心，這一箭快如疾電，許褚聽見弓弦聲，急忙閃身，卻慢了一步，一箭射中許褚的肩膀。

許褚大叫一聲，險些墜馬，他伏在戰馬上向大營方向逃去，曹仁見勢不妙，立即下令道：“用硬弓壓陣，緩緩撤退！”

兩千弓弩手壓住陣腳，曹軍緩緩向大營撤去，馬超見曹軍陣腳整齊，自己又無騎兵，追殺反而會吃虧，便喝住了左右想追殺上去的手下，接應了馬岱退回城池。

“怎么回事？為何沒有接應到糧食？”一進城，馬超便厲聲問馬岱道。

馬岱嘆了口氣，“漢中糧隊約兩千匹騾馬運了六千石糧食在祁山被夏侯淵率千軍攔截，損失近半，被迫退回歷城，我率軍趕到祁山，和夏侯淵軍隊大戰，不料被于禁率軍從后面襲擊，我兵力不支敗潰，損失了兩千軍隊，沒有完成任務，也辜負了兄長的重托，我愿領罪！”

說完，馬岱單膝跪下請罪，馬超嘆了口氣，扶起他道：“這種情況連我也無法取勝，何況于你，只怪曹操陰狠。”

這時，龐德匆匆上前，低聲對馬超道：“我剛才去盤點糧食，發現我們的糧食只能支持天了。”

馬超臉色蒼白，半晌問道：“那牲畜戰馬還有多少？”

“戰馬不到匹，牲畜不足十頭。”

馬超背著手來回踱步，心中焦慮萬分，終于要到糧盡的這一天了，他該怎么辦，棄城而走嗎？他又能走到哪里去？

龐德低聲道：“都督，不如我們去劫曹軍的糧道，也許還有一點希望。”

馬超也知道，曹軍每天都有糧食從關中運來，或許這真是最后的機會了，馬超一咬牙，對龐德道：“你留守城池，我和二弟今晚去劫糧，成敗就在此一舉。”

........

入夜，曹操探望了許褚的箭傷，便返回了自己的大帳，許褚皮肉厚實，這一箭雖射得狠，卻沒有傷到筋骨，令曹操松了口氣，攻打馬超可以說是他這幾年最順利的一次用兵，他可不希望把許褚賠進去。

剛進大帳，兒曹植便迎了上來，將一封信呈給他，“父親，這是荀先生剛派人送來的信。”

曹操接過信坐下，打開了荀攸的信，一般荀攸都是送軍報過來，但今天卻送了一封信，說明信中有荀攸的私事，信中說趙云不斷派小股軍隊騷擾陳倉道和駱儻道，上次曹操便已經知道，他沒有將此事放在心上，他知道這是劉璟給馬超做做樣，同時也試探一下曹軍防御，意義其實不大。

信的最后，荀攸終于提到了私事，他為侄荀志去襄陽參加考試而向曹操道歉，這是家族的決定，他也無能為力。

這件事曹操已從朝廷快報中得知，襄陽舉行了盛大的公開取士，據說天下有十萬士參加，這使曹操十分震驚，他才忽然意識到劉璟已經具有了天下名望，甚至還有很多大族世家派弟去參加參加考試，這無疑是劉璟在開始為謀取天下做準備了。

這時，曹植端了一杯熱茶放在桌上，曹操嘆了口氣，對兒道：“想不到連荀家也派人去襄陽參加考試了，令我失望啊！”

曹植咬一下嘴唇道：“父親也可以象襄陽一樣公開取士，抵消襄陽的影響。”

曹操搖搖頭，“讓我來拾劉璟的牙慧，我可不干！而且我殺邊讓、殺孔融，強行推行寒門法家，早已著實得罪了這些士族，就算我公開取士，他們也不會來。”

“不過孩兒聽說劉璟也是和父親一樣推行法家，甚至連這次考試的題目都是《韓非》和《管》，很奇怪，為何這些士族不抵觸？”

曹操苦笑一聲，“他比我聰明，他是法家為骨，儒家為皮，哄騙哪些世家支持他，這次襄陽取士，表面上他推行公平，公開取士，暗地里卻錄取世家弟，那些士族當然支持，等他真得了社稷，你就等著瞧，他就會將這些世家打的粉碎，推行我的寒門法家。”

“父親覺得劉璟也支持寒門法家嗎？”

曹操點點頭，“漢之衰亡，根源就是在中央控制不了地方，而地方勢力強大的主要原因，就在于這些地方上的世家望族，他們只認家族利益，不管王朝興亡，他們控制了地方官府，也就大削弱了朝廷對地方的控制，所以我推行寒門法家，就是為了打擊這些世家望族。”

說到這，曹操又嘆息道：“其實劉璟也是一樣，你看他在荊州所為就知道了，蔡、蒯、龐、黃四大世家都已衰弱，在益州，他允許巴蜀大族擁有財富，卻限制它們擁有土地，這就是最狠的一招，沒有土地支持，這些世家靠什么傳承？”

曹植默默無語，這時曹操又隨手從桌上取過一封信，這是上次劉璟命劉敏送給他的親筆信，信中寫得很客氣，婉拒了他的諸多承諾。

同時他建議將來兩家爭戰要盡量避免影響農耕，看似有些滑稽，但曹操卻看懂了劉璟的深意，劉璟實際上是在暗示他，明年春耕之前他不會攻打關中。

正因為有了劉璟的暗示，曹操才不慌不忙攻打馬超，用斷根的辦法，一定要把馬超趕盡殺絕，絕不再給他東山再起的機會。

這時，一名侍衛走到帳前稟報道：“啟稟丞相，冀縣城內送來緊急情報！”

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