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曹操和劉璟之所以很關心對方的健康壽命，原因便是他們之間有一個賭約，看誰先亡去，當然不是指自然壽命，實際上就是暗指誰滅了誰。

其實這也沒有什么意思，只是人到了一定年紀，就會象小孩一樣較真，尤其是曹操，他深知自己沒有多少年壽命了，對他和劉璟間的賭約也就特別看重。

“賢侄，你身領荊益兩州，沃野千里，人口數萬，已有帝王基業，若你愿意，我可以奏請圣上封你為楚王或者蜀王，甚至可以封你為漢王，朝廷不需要稅賦，官員你可以自己任命，朝廷一律承認，這其實就是裂土自立了，只要你不要再威脅朝廷，侵犯關中，我是誠心以待，希望賢侄能考慮我的建議。”

曹操感覺自己已經拿出最大的誠意了，幾乎沒有人能抵御這種誘惑，他滿懷期待地向劉璟望去，就希望看到劉璟眼中有動心之色。

不料，劉璟只是淡淡一笑，絲毫沒有動心的姿態，“多謝丞相的美意，劉璟乃大漢高皇帝孫，怎能不向往長安，長安我是勢在必得，我倒要勸丞相識時務，撤兵離開關中，保全士卒性命，至于王爵，我還要勸勸丞相，丞相已為魏公，身加九錫，這已是人臣之，不要再向前走了，再向前一步就是萬丈深淵，丞相要考慮一下身后之名，要為孫考慮一下?！?

曹操臉色大變，劉璟這是在警告他不要再稱王，曹操稱魏公只是第一步，他的最終目標是要做魏王，一旦異姓為王，那就是意味著和帝王只有一線之隔了，只要孫強勢，完全可以取帝王而代之，這就是自古以來異姓王為王朝大忌的原因。

漢初時，韓信、彭越等人為王，最后被誅絕，后來呂氏弟也封異姓王，再遭誅殺，這些道理曹操豈能不知，他忽然明白劉璟自稱漢軍的原因了，不是針對朝廷，而是已經在預防他取代漢朝了。

曹操的臉色一陣紅一陣白，劉璟已看透他的心思，讓他無以對，半晌才重重‘哼！’一聲，轉身下了軍堡，不再理會劉璟。

劉璟也不由冷笑一聲，他明白曹操的心思，他為了自己封魏公，費盡心機，不惜先封自己為楚公，還要給自己加九錫，卻是為了他自己加九錫，如果關中一戰曹操獲勝，那么他封魏王便是必然了。

劉璟見曹操已離去，他也才策馬返回了隊伍，隨即令道：“掉頭返回漢中！”

千余人調轉隊伍，浩浩蕩蕩向漢中而去……

曹操被劉璟揭穿了心思，憤而離去，走出十余里，他漸漸冷靜下來，不由對眾人笑道：“劉璟本來就是我的敵人，我還居然指望他說我好話，這不是很奇怪嗎？如此，我又有什么可生氣！”

說完，曹操仰天大笑起來。

鐘繇在一旁捋須笑道：“丞相說得對，大敵當前，當保持冷靜理智，劉璟用的是激將之法，若被他的話語所激，恐怕就會做出不理智的決定，正好遂了他的意。”

曹操點點頭，又回頭問荀攸道：“適才公達的話好像沒有說完，還有什么？”

荀攸微微一笑，“我是想說，如果劉璟決定從祁山用兵，我倒有一連環之計，可敗漢軍?！?

這時，曹操已經顧不上不計較荀攸稱呼劉璟的軍隊為漢軍了，他連忙問道：“公達有何良策？”

“此連環之計，一個叫誘兵計，一個叫奇兵計，我們可以利用漢軍弱點，設下一個陷阱”

荀攸在曹操耳邊低語數句，曹操眼睛笑得瞇了起來，“公達不愧是天下奇謀，此計果然高明。”

他又向鐘繇笑道：“我知道元常在關中和隴右頗有人脈，這件事就要拜托你了?！?

鐘繇連忙行禮，“微臣愿為丞相效力！”

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時間漸漸到了二月下旬，隨著春耕的結束，驃騎將軍府終于下達了命令，在漢中四郡以及及益州的梓潼郡、蜀郡、廣漢郡、巴西郡、汶川郡、陰平郡等郡縣，共征調十五萬民夫和十萬頭牲畜齊聚漢中，協助軍隊運送十萬石糧食以及各種軍械物資至武都郡下辨縣。

與此同時，劉璟命令吳懿為漢中郡守將，率兩萬軍隊扼守漢中各條險道，劉璟則親自率領八萬大軍進駐武都郡，至此，漢軍終于拉開了北攻關中的序幕。

武都郡郡治便是下辨縣，就在今天成縣一帶，這里也是北方秦嶺和南方大巴山之間的一處寬闊谷地，是漢中的大盆地之一，后世叫做成徽盆地，在漢末時則叫做武都谷地，是一塊長約余里，寬數十里的高原盆地，這里土地肥沃，水源充足，也是漢中的大產糧區，生活著數萬人口。

從巴蜀北上隴西主要有兩條道，一條是西面的陰平道，走陰平郡翻越岷山進入臨洮地區，這一條道險峻難行，后世紅軍長征走的便是這條道。