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在赤壁大戰(zhàn)之前，新野縣是一座有近五萬人口的大縣，被劉備治理得井井有條，但曹軍南下后，數(shù)萬新野縣民跟隨劉備東逃，最后渡江去了江夏，當(dāng)赤壁大戰(zhàn)結(jié)束后，新野縣民便再也沒有返鄉(xiāng)，被安置在襄陽和江夏一帶。閱

新野縣便漸漸成了一座軍城，縣城以南的上萬頃良田也變成了軍田，除了千駐軍外，還有近一萬軍屬，他們耕種軍田，收獲豐富，享受免稅服役的優(yōu)待。

但好景不長，曹軍忽然在南陽大舉增兵給新野縣帶來了巨大的威脅，戰(zhàn)爭的陰影再次逼近新野縣，不等成都將軍下令，襄陽守蔡琰和襄樊都尉聘達(dá)成了南撤的共識(shí)，漢水北面的軍民全部向漢水以南撤離。

此時(shí)已到十二月下旬，正是一年中最寒冷之時(shí)，在凜冽寒風(fēng)中，新野通往樊城的官道上，一隊(duì)長約十幾里的難民隊(duì)伍正緩緩向南撤離，平民們扶老攜幼，黑壓壓一片，他們大多趕著牛車，老人和年幼孩童坐在牛車上，車上裝載著糧食、被褥衣物，大小包裹以及陶罐等生活用具。

男在前面牽著牛，婦女則跟在牛車旁步行，不時(shí)憂心忡忡地關(guān)照車上的幼童，不少十幾歲的孩童也跟在母親身旁，在平民隊(duì)伍后面，也跟著數(shù)輛滿載著物資糧草的騾車，這是軍隊(duì)的物資，也和平民們一起南撤了。

在隊(duì)伍兩邊，兩千名漢軍士兵全副武裝，護(hù)衛(wèi)著平民隊(duì)伍緩緩而行，他們負(fù)責(zé)保護(hù)這一萬余名軍屬平安南撤，他們不時(shí)將跌倒的老人扶起來，將一些沒有牛車可坐的老人和孩送去乘坐軍隊(duì)騾車。

率領(lǐng)這支軍隊(duì)的主將正是從前馬超的副將龐德，他被封為副校尉，派來協(xié)助聘鎮(zhèn)守襄樊，出任新野鎮(zhèn)將。

龐德對自己的新職位還算滿意，關(guān)鍵是他有軍權(quán)，掌握了千軍隊(duì)，對一個(gè)大將來說，他是否被重用，關(guān)鍵就在于有沒有軍權(quán)。

雖然名義上是聘任命他為新野鎮(zhèn)將，但龐德心里明白，這其實(shí)是劉璟的任命。

投降漢軍近一年了，龐德也明白了很多漢軍的規(guī)矩，聘有軍隊(duì)指揮權(quán)，但沒有軍職任命權(quán)，牙將以下軍官由將軍府兵曹司通過考核任命，而牙將以上的任命則必須由劉璟決定。

龐德年約十余歲，身高足有八尺，頭大如斗，皮膚黝黑，一臉絡(luò)腮黑須，使一根六十斤重的大鐵槍，武藝超群。

雖然長相兇猛粗魯，但龐德卻從小讀書識(shí)字，從軍后又飽讀兵書，其實(shí)是一名武雙全的大將，在跟隨馬超時(shí)，他就是馬超的智囊，為馬超出謀劃策，也正是這個(gè)緣故，劉璟才讓他鎮(zhèn)守新野。

龐德也得到曹軍大舉增兵南陽的消息，竟是從合肥向南陽調(diào)兵，龐德當(dāng)然知道，這種調(diào)兵耗費(fèi)巨大，不會(huì)沒有目的，宛城的曹軍已有十萬之眾，這明顯是要南下襄陽了。

龐德心中有些擔(dān)憂，他們南撤會(huì)不會(huì)有點(diǎn)遲了，據(jù)說曹操已經(jīng)抵達(dá)宛城，不過從軍事上看，曹軍并不想突襲襄陽，如果要突襲襄陽，就不會(huì)等援軍到來后再動(dòng)手，而是會(huì)直接南下襲擊新野和樊城，根本不給他們南撤的機(jī)會(huì)。

很有可能曹軍只是做一個(gè)兵壓姿態(tài)，逼迫漢軍停止西線的北伐，畢竟雙方簽署了停戰(zhàn)的協(xié)議，不到最后關(guān)頭，曹軍也不會(huì)輕易撕毀這個(gè)協(xié)議。

想通這一點(diǎn)，龐德心中稍安，他回頭看了看平民隊(duì)伍，見人人神情慘然，眼看再有幾天便是新年旦日了，卻遭遇兵災(zāi)，龐德不由暗暗嘆息一聲。

龐德見隊(duì)伍走得慢，一天最多走四十里，這要四天才能到樊城，一旦曹軍殺至就危險(xiǎn)了，他便對士兵們令道：“稍微加快一點(diǎn)速！”

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處奔來了幾名斥候騎兵，迅速飛奔而至，為斥候在馬上急聲稟報(bào)道：“啟稟將軍，曹軍已經(jīng)南下了，前鋒距我們只有十余里。”

這個(gè)消息令龐德大吃一驚，他剛剛才認(rèn)為曹軍不會(huì)輕易南下，沒想到曹軍便已經(jīng)殺到了，他心中頓時(shí)焦急起來，向南走逃不過曹軍的追殺，只有向東逃入森林才有一線生機(jī)。

好在兩里外便是比水，過了比水是一望無際的森林，再向東就是桐柏山區(qū)，只要過比水拆掉橋梁便可以自保，但牛車顯然無法在曠野里東行，他立刻對士兵們大喊道：“讓所有人丟棄輜重，帶上口糧，牽上牲畜，立刻向東面撤離，曹軍即將殺至。”

曹軍殺至的消息頓時(shí)使隊(duì)伍一片大亂，盡管士兵們再解釋，曹軍還在十里外，但無法控制民眾的恐慌，逃民們喊叫連天，他們顧不上疲憊，男背上老人，女人抱起了孩，盡管眾人慌亂異常，但值錢的東西還是不想扔下，尤其是耕牛，更是民眾的命根。

他們紛紛將牛解下牛車，女人們又拿上一些糧食細(xì)軟，其余物都丟棄不用，迅速離開官道，人畜混雜，在曠野里爭先恐后向東面奔逃，男女老幼跌跌撞撞，混亂不堪，呼兒喚夫聲、孩童跌倒的哭聲，響徹了原野。

龐德大喝一聲，“軍隊(duì)立刻集結(jié)，跟隨我去迎敵！”

這時(shí)，龐德已經(jīng)顧不上難民，他對一名軍侯喝令道：“你可率五弟兄護(hù)衛(wèi)難民，過河后立刻拆橋，不得有誤！”

“遵命！”