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隨著曹劉兩家簽署了真正意義上的停戰協議，曹操也由此從連續多年的征戰中解脫出來，他已年近花甲，來日不多，但他還有很多要務需要處理，他需要讓人民休養生息，恢復國力，還需要處理好魏國和漢朝的關系，也需要進行后十年的權力布局，但更重要是的，他要明確繼承人。全文字閱讀
在選擇繼承人這一點上，事關重大，曹操遲遲下不了決定，雖然他任命長丕為副丞相，代他處理政務，甚至還住進了原來的丞相府，在很多人看來，長丕就已經是世了。
但實際上，曹操并沒有決定由長繼承自己，他還在長和之間來回搖擺，長冷靜、理智，作風果斷，這些優點令人贊賞，但長的缺點也同樣明顯，薄情寡義、野心勃勃，城府深，甚至還有點偏信奸佞。
這里的奸佞，曹操認為是華歆，雖然華歆很能干、聽話，是一條得力的走狗，但曹操卻并不喜歡此人，此人缺乏忠誠，整日揣摩上意，投其所好，若不是曹操還需要這樣一條走狗，早就將他宰了。
但長丕卻明顯很信賴此人，這讓曹操不喜，但他又不想提醒長，他擔心長為迎合自己而隱瞞本性，最后讓他選擇錯誤。
相比之下，曹植卻是性情中人，待人真誠，率性而為，有抱負，有大志，有一顆憐憫天下人之心，曹操為喜歡他，認為他酷似自己，所以曹操又想立曹植為世。
不過曹植的缺點也同樣明顯，過于理想，毫無城府，沒有馭人之術，他若為魏主，不出一年，魏國就會被劉璟所滅。
想到劉璟，曹操又忍不住生出無限感概，若劉璟是他的兒，他就會毫不猶豫以魏代漢，他絕不會擔心魏國的前途，可惜，劉璟是他的大敵，是魏國的致命威脅，他的長丕和植，都不是劉璟的對手。
后堂內，曹操正和族弟曹仁商議練兵一事，曹仁的態很明確，雖然停戰協議是五年，但最多只能維持年，所以練兵備戰是當務之急。
“丞相，我主張習漢國最近實施的民團辦法，一方面實施精兵戰略，將常備軍維持在十五萬，可以使每個士兵身上耗費的軍費更多，有利于訓練出精兵，同時組建民團，使農民不離家，不離田，卻同樣能得到軍事訓練，一旦戰爭爆發，可以大量征召民團后備軍，將他們轉為正式軍，這樣既可節約平時軍費，也有利于我們集中力量訓練精兵，漢軍已經開始實施，我們完全可以照搬。”
曹操也很了解最近漢國頒布的《民團令》，目的是化兵為民，對節省軍費，恢復生產有著重大意義，不僅是曹仁，包括陳群在內的很多臣也提出效仿漢軍民團令。
曹操點了點頭：“你說得不錯，我們確實應該習劉璟的一些好措施，比如匠，比如墾田令，還有就是民團令，我已告訴丕兒，命他也組織官員商討后推行。”
“丞相知道劉璟平定羌氐之事嗎？”曹仁又小心翼翼問道。
“我時時在關注。”
“其實我覺得可以利用胡人，挑起河朔和關內的”
不等曹仁說完，曹操便擺擺手打斷了他的話，“丕兒也給我提到過利用此事，被我否決了，雖然我和劉璟是仇敵，但在恢復漢王朝對邊疆的統治上，我完全支持他，當年我北征烏桓，劉備向劉表建議趁機襲擊的許都，劉璟卻堅決反對，我記憶猶新，孝，在民族大義上，我們不能犯錯誤。”
曹仁羞愧地低下頭，“卑職明白了。”
曹操又嘆口氣道：“雖說我利用氐胡騎兵來阻截他北上，但也只是利用，一旦利用完，我同樣會掃平氐胡，只是劉璟比我走得更遠，居然把西海高原和河曲地區都劃歸了中原王朝，我想河朔和關內他也絕對不會放過，遲早會收復舊地，現在我的當務之急是恢復民生，然后確定下世，不能再拖了。”
曹仁心中一驚，連忙低聲道：“丞相覺得長公還不適合為世嗎？”
“丕兒當然不錯，但我也覺得植兒不錯，所以在猶豫，到底立誰為世更好？”
說到這，曹操瞥了一眼曹仁，見他欲又止，便笑道：“你是他們叔父，不妨說說你的意見？”
曹仁知道曹操精明無比，很多事情瞞不過他，他沉吟片刻道：“丞相知道發生在長安的一件事嗎？我和公有了爭執。”
“你是說，不讓民眾進城一事吧！我事后接到他的信。”
曹仁心中一怔，原來曹植真的寫信告自己，他心中更加惱火，但臉上沒有表露，只是嘆口氣說：“公為人仁慈，憐憫眾生，如果現在天下已平定，我會堅決支持他繼承丞相的事業，但現在劉璟愈加勢大，還不是仁慈憐憫天下眾生之時，公遠不是劉璟的對手，丞相立他為繼承人，不妥。”
“難道丕兒就是劉璟的對手嗎？”曹操又淡淡問道。
曹仁搖搖頭，“坦率地說，長公也不是劉璟的對手，但至少他的意志很堅定，而且作風霹靂，平定袁氏余孽，不惜趕盡殺絕，我覺得他要比公更適合對付劉璟。”
“那是你不了解他們兩個，我打算把憲兒嫁給劉璟為妃，丕兒沒有反對，但植兒卻堅決反對，在對付劉璟上，其實植兒的態更堅決，丕兒倒有點優柔寡斷，對袁氏余孽手段霹靂，那只是因為他在對付弱者，對付強者他未必有這般果斷，其實我是希望他只斬殺匪，饒過哪些普通民眾，可是他卻毫不留情，把仇恨留給后代，若是劉璟呢？他就會最大限的保留民力，會讓戰俘去挖礦幾年，然后放回家，相比之下，丕兒缺少一顆兼濟天下的仁心，差劉璟遠矣，植兒這一點就很好。”
說完，曹操似笑非笑地望著曹仁，曹仁滿臉通紅，他這才明白丞相在長安難民一事上其實對自己不滿，丞相是支持曹植，他連忙俯身磕頭，“卑職有罪！”