隔日，天子圣旨到了定北侯府。

定北侯世子領軍打退吐蕃突厥聯軍，功勞赫赫，賜金萬兩，承襲定北侯爵位，日后可有兩千親兵。

賞金襲爵，眾人皆已有心理準備。

可領兩千親兵，卻是意外之喜。

大秦為遏制武將，開朝時便定下了嚴格的規矩。武將官職高低不同，可領的親兵人數也各自不同。

定北侯是武將勛貴之首，可領一千親兵。至于私下豢養的暗衛，不在此數之列。

說得直白一點，大家私底下都會養些暗衛親兵，不過，這些人見不得光。一旦天子深究起來，少不得要擔上“心思叵測圖謀不軌”的罪名。明面上可領的親兵，才能正大光明露于人前。

如今天子這一道圣旨，允顧家養兩千親兵，可謂圣眷極濃，令人眼熱。

……

顧謹行接了圣旨之后，定北侯府上下俱是喜氣洋洋。

崔珺瑤向太夫人請示之后，有條不紊地準備起了慶賀喜宴。

定北侯府行事素來低調，不喜張揚。不過，這一回想低調也不可能。索性借著顧謹行大勝歸來之勢，一振定北侯府門庭。

請帖流水一般地散出去。

三日后，定北侯府設下百席酒宴，登門道賀的賓客如云。滿朝文武，幾乎盡皆而至。

出嫁的顧莞華顧莞敏皆帶著夫婿兒女，早早回府。姚若竹也領著孩子回了定北侯府。孩子們湊在一起玩耍嬉鬧，格外喧鬧。

太夫人最喜兒孫繞膝，一直笑容滿面合不攏嘴。

顧莞敏笑著說道：“大姐夫此次同樣立下赫赫戰功，如今已是三品的大將軍。大姐什么時候也設宴，讓我們登門喝杯喜酒，沾沾喜氣。”

年近三旬的顧莞華依舊溫婉秀麗，日子過得順心，眉宇間閃著幸福滿足的光芒。聞笑道：“還有幾日便要過年，公公打算等過了年再設宴慶賀。到時候你們可都要來。”

“那是自然。”姚若竹微笑著接了話茬：“便是你不發請帖，我也是要去的。”

眾人都被逗得開懷而笑。

太夫人隨口笑問：“今日羅霆怎么沒隨你一起回來？”

姚若竹笑容不變，輕聲應道：“他有公務在身，實在抽不出空來。還請姑祖母不要見怪。”

羅霆被秘密召至宮中，已有幾個月。

此事內情，知曉的人寥寥無幾。便是姚若竹，也不清楚其中緣由。不過，她素來細心敏銳，隱約猜出了幾分。在人前時時為羅霆遮掩。

太夫人不疑有他，笑著說道：“他在刑部當差，忙起來沒日沒夜，抽不出身來也是難免。待他忙完了，有了閑空再來也罷。”

“多謝姑祖母體恤。”姚若竹輕聲道謝，很快將話題扯了開去。

一屋子女眷，對朝堂動向宮中隱秘不甚了了，無人起疑心。

……

很快，登門道喜的客人便來了。

定北侯府早有準備，大小管事全部出動，府中上下也都忙碌起來。登門道賀的客人實在太多，顧莞華夫婦顧莞敏夫婦也被派上用場，一起忙著招呼客人。

待酒宴即將開席之際，中宮皇后顧莞寧鳳駕親臨，更令定北侯府今日的喜宴聲勢臨頂。