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對財政問題一竅不通的英國財政大臣溫斯頓.丘吉爾又一次走進了這間散發(fā)著舊書和煙草氣味的、狹窄的、悶熱的小房間，這是英國首相在唐寧街10號的辦公室，實在不夠氣派。不過跟眼下這個霸權(quán)搖搖欲墜的世界帝國倒是非常相配。

“溫斯頓，我們的德國朋友又將目前的貨幣問題稱為貨幣戰(zhàn)爭了。”

首相斯坦利.鮑德溫叼著煙斗，手里拿著一份《泰晤士報》，上面轉(zhuǎn)載了德國財政部長沙赫特博士和德國通用電氣公司總經(jīng)理拉特瑙聯(lián)名的文章：英鎊——歐洲最后的防線。

經(jīng)濟學家凱恩斯就坐在首相身邊，他說：“德國人的腦子里都是打仗，他們喜歡用戰(zhàn)爭做比喻。不過對于英鎊危機，他們的觀點基本上和我們是一樣的……如果不能阻止資金流向美國，英鎊將會在很短的時間里面崩潰。到時候美元將會成為世界上唯一的儲備貨幣，美國人將會用美元統(tǒng)治世界。”

丘吉爾拉了把椅子坐了下來，戴上半月形眼鏡，從首相手中拿過報紙看了起來。“某個德國人在報紙上提出要組織一個包括英國、法國、德國、意大利和波蘭在內(nèi)的歐洲共同體？”

凱恩斯解釋說：“這個共同體首先是個貨幣共同體，各國貨幣同英鎊掛鉤，實行固定匯率，英鎊同黃金掛鉤……這樣可以加強金匯兌制。

其次，這個共同體還是一個關(guān)稅共同體，參加共同體的各國之間最終要消除關(guān)稅壁壘。貨物、資金、人員都要自由流動。爭取將不包括蘇聯(lián)在內(nèi)的整個歐洲以及各國殖民地都整合成一個經(jīng)濟共同體。

最后。這個共同體還是一個軍事同盟。英國、法國、德國、意大利和波蘭以及其他國家的軍隊，將會共同作戰(zhàn)，打擊一切敢于威脅歐洲共同利益的敵人。”

“這些德國人還真是理想主義者啊……”丘吉爾說話的時候稍稍帶有諷刺的口吻，暗示他對這個歐洲共同體并不看好。“有了這個‘歐洲共同體’，德國就不再是一個被《凡爾賽條約》束縛起來的壞蛋了，而是和英國、法國、意大利和波蘭平起平坐的歐洲大國。”

“是的。這是個問題。”凱恩斯點點頭，“但是在經(jīng)濟上，歐洲共同體的確可行……它對英國有好處，可以讓倫敦再次成為世界的金融中心。”

“但是對德國的好處更多是嗎？”丘吉爾問。

“我想是這樣的。”凱恩斯說，“德國處于歐洲的中心，又是目前歐洲工業(yè)最發(fā)達的國家，一旦組成歐共體，德國的商品將會占領(lǐng)中歐、東歐的市場。”

丘吉爾聳聳肩，“但那是不可能的！因為法國人不會同意。別說是普恩加萊當總理，就是白里安上臺也做不到。我了解法國佬，他們的確想要一個這樣的歐洲共同體，但是這個歐共體的領(lǐng)導(dǎo)者只能是法國，不能是英國或德國。”

“我們也一樣！”斯坦利.鮑德溫吸著煙斗，“這就是歐洲所面臨的主要問題……成立共同體肯定對所有人都有利。但是誰來領(lǐng)導(dǎo)這個共同體呢？英國、法國、德國，還意大利，恐怕都不會接受自己處于被支配的地位吧？”

“是的。”丘吉爾道，“所以歐洲共同體是不可能的。一萬年也不會出現(xiàn)。”

“那么……英鎊怎么辦？”斯坦利.鮑德溫問。“我們還能支撐多久？”

“這個問題毫無意義，”凱恩斯用仿佛報喪一樣的語氣回答，“三個月，六個月……或者是一年，這對大英帝國而有意義嗎？”

“你認為我們失去了英鎊霸權(quán)，帝國就不復(fù)存在了？”英國首相看著凱恩斯。

“這還用問嗎？”凱恩斯皺著眉頭。“貨幣霸權(quán)是所有霸權(quán)中最強大的！一旦這種霸權(quán)歸屬了美國，美國的紙幣就是資本，就是資源，就能買到一切他們想要的……如果他們沒有這種霸權(quán)，那么美國的黃金儲備才多少？價值不過四五十億美元而已！”

四五十億美元很不少了。英國現(xiàn)在只有不到八億美元的黃金（同時欠美國三十多億美元）。但是哪怕是四五十億美元的黃金，相對于20年代的世界經(jīng)濟而，也不過是一個很小的數(shù)字，誰也不能靠這些錢去買下世界。但是一旦擁有了貨幣霸權(quán)，美國就能刷出10倍、20倍的紙幣，而且還能讓全世界人民把它當個寶。

這是多大一股力量，自是不而喻！

在第二次世界大戰(zhàn)中，參戰(zhàn)各國在很多時候都需要從中立國購買物資——瑞典的鐵礦石和金屬制品、土耳其的鉻鐵礦、西班牙和葡萄牙的鎢礦、巴西的橡膠、阿根廷的牛肉……想獲得這些東西，德國人必須付出真金白銀或是相應(yīng)價值的工業(yè)品，而美國人只需要刷點紙幣。

“凱恩斯先生，我想你把貨幣發(fā)行權(quán)看得太重要了，”丘吉爾點燃一支雪茄煙，吸了幾口說，“大英帝國的霸權(quán)來自于我們對海洋的控制，只要我們擁有海洋，英鎊就算遇到一些麻煩問題也不大。”