兩年后

“三弟來信了？”析秋笑看著佟敏之，笑著道：“這次沒有打架了吧？”

佟全之兩年前去的宣同，蕭四郎并未和秦穆打招呼特殊關照，但佟全之這個人卻是天生的好人緣，去了不過一個月就被秦穆提任帶在了身邊，跟在總兵身后又是才去自是有些是非，半年不到蕭四郎便聽到他與人打了兩架的事兒，就是二老爺也從保定寫信來，說實在不行就讓他回來，省的他在軍中胡鬧反而給蕭四郎惹出麻煩來。

“沒有！”佟敏之笑著道：“說是上個月和秦總兵一起去山里剿匪，他還立了軍功呢。”

析秋松了口氣放心點頭道：“那就好！”說完又看著已經比她高出許多的佟敏之，脫了稚氣大大的眼睛雖不如小時候那樣靈動可愛卻多了一份穩重，五官清秀活脫脫一個大老爺年輕時的樣子，難怪大老爺對他越加的親近：“這三年耽誤你的科考，課業上你卻不能馬虎啊，爭取明年一起將院試府試一起過了。”

佟敏之滿臉的自信，笑著點頭道：“我也正有此意！”他等的太久了！

“話也不要說的太滿！”析秋點著他的頭，又說到夏姨娘：“姨娘和十二妹還好吧？”

“挺好的。十二妹乖巧的很，整日帶著坤哥兒玩，不過這會兒坤哥兒卻不大原意和他玩，天天拿著各種各樣的九連環就在房里拆，上個月三哥寄回來一個奇巧的匣子，大嫂還說這會他總能玩幾天了，可沒想到轉眼功夫，他就悉數拆開來了。”

析秋失笑，佟析環很乖巧嘴也很甜，整日里不是在大老爺跟前哄父親，就是帶著坤哥兒玩在江氏明前晃她心疼她，這么小的孩子似乎已經意識到自己的身份，而刻意去經驗在府中的地位了。

至于坤哥兒，小時候還看不出來，但是現在已經活脫脫是第二個佟慎之，無論是說話表情抑或是愛好，江氏打算等大太太除服禮時佟慎之回來，和他商量了給坤哥兒請了先生啟蒙，她還戲，說是再不請個先生分散他的注意力，只怕這孩子要悶傻了。

想到這里，析秋問道。“大哥還有幾日就要回來了吧？”

“說是已經啟程了，不過六七日的時間吧。”佟敏之說著突然站了起來，對析秋道：“我忘了，趙先生還托了我給他買酒，我要趕回去，免得他中午沒得酒喝！”

“去吧！”析秋站起來送他出去：“家里還有些金華酒你給趙先生也順便捎些回去吧。”說著指著門口的春柳：“陪七舅爺去酒窖里提幾壇子酒。”說著又看著佟敏之：“讓二銓駕車送你去！”

佟敏之聽著點頭道：“先生最愛喝金華酒了。”說著出了門一邊走一邊和析秋揮手：“我改日再來看你！”

“嗯，你自己注意身體不準學你三哥胡亂吃酒。”說著一頓又想到過幾日要回去辦大太太的除服禮的，又道：“大哥回來，你讓他到這里來一趟，就說四爺有事和他商量。”

佟敏之嗯了一聲，飛快的跑了出去。

析秋轉身進了房里，碧槐端著茶盅出門，析秋問道：“炙哥兒呢？”

“在后院捕麻雀！”碧槐笑著道：“撒了一地苞谷米，和慶山，慶元趴在灌木叢里一動不動都一個上午了。”慶山，慶元是司榴的兩個兒子，去年送進府里來，整日里陪著炙哥兒玩，析秋打算下半年炙哥兒啟蒙，也帶著兩個孩子一并學了，一來有個伴二來司榴的兩個孩子也不用去外面的學館里。

析秋嘆氣，問道：“身邊都哪些人跟著的？”碧槐又放了簾子，笑著回道：“周氏和問玉，紫陽跟著的。”

析秋不再說話，轉身回到暖閣里，拿起給太夫人做的護膝又穿了針接著縫，岑媽媽掀了簾子進來，回析秋的話：“夫人，幾房陪房和莊子里的管事，經到京城了，您看您是今天見還是明天？”

“明天吧。”析秋想了想回道：“讓他們先去羊皮巷那邊歇一歇，明天從從容容的進府里來，也不用太趕！”岑媽媽點了點頭，析秋一頓又囑咐道：“等二銓回來，你讓二銓送十兩銀子回去給她娘，晚上去買些好的，大家好幾年都沒回來，一起聚一聚熱鬧熱鬧！”

“是！奴婢這就去辦。”說著就出了門。

析秋又重新低頭去縫，太夫人的膝蓋不好，去年冬天痛風又犯了，整日里在家里吃些清淡的，半點油水葷腥都不敢沾，直到這兩天痛風好些了，膝蓋上的風濕又犯了，老人家折騰了一個冬天。

她停了手也摸了摸自己的膝蓋，這兩年冬天要好一些，只有下雪的時候隱隱的疼，她在炕上偎上兩天又會好些，幸好的是一年比一年癥狀要輕一些

繡了半日，炙哥兒還沒有回來，便是敏哥兒也沒有下學回來，析秋忍不住掀了簾子，問站在外面的碧梧：“去看看，炙哥兒和敏哥兒是不是在一起，怎么都沒有回來呢。”

“奴婢去瞧瞧。”碧槐聽著就下了臺階出了院子。

析秋又放了簾子站在窗口去看院子里的情景，不一刻門口就躥進來一個寶藍色的影子，飛快的跑了進來，左手里還抓了個小小的麻雀，一邊跑一邊喊道：“娘，娘，我抓了麻雀，我抓了麻雀！”

炙哥兒個子長的很快，也很結實，常常和敏哥兒在院子里比賽跑步，電閃飛掣的，析秋看著心驚生怕他跌倒了，可人家卻是每次都是穩穩的到達終點。

“慢點，慢點！”析秋迎了出去掀開簾子，眨眼的功夫炙哥兒就撲了進來，一把抱住她的腿，獻寶似的高高舉起手里的麻雀：“娘，您看我抓到麻雀。”

滿頭的汗，鼻子上還不知在哪里蹭到了泥，析秋蹲下來和他平視，目光落在他手上，笑道：“真的抓到麻雀了啊，炙哥兒真是厲害，是你一個人抓的嗎？”

“不是。”炙哥兒很誠實的搖了搖頭：“七山，七雨幫我抓的。”他總說不好慶山和慶元，但卻能分得清兩人誰是誰，便是析秋在兩人不開口說話的情況下也分不清，她問炙哥兒：“你是怎么分得清他們的啊。”炙哥兒就奶聲奶氣又神秘兮兮的道：“我在他們身上做了標記的。”

后來析秋才知道，炙哥兒發現慶山的右臉比慶元的右臉要大一些，炙哥兒就是通過這點細節來區別他們兩個人的。

析秋看著炙哥兒，拿了帕子給他擦了臉，柔聲道：“那他們兩個人呢？怎么就你一人回來了，還有哥哥呢，你可瞧見了？”

“他們兩個去洗手了，因為容媽媽喊吃飯了，哥哥我不知道，他去找我了嗎？”說著轉身就要出去：“我去找哥哥去，他迷路了嗎？”

“別去了！”析秋拉著他的手：“哥哥可能還在季先生那邊。”說著拉著炙哥兒到房里來，指了指他手里的被他攥著奄奄一息的麻雀：“那這只麻雀，你打算怎么弄？是這樣一直抓著他吃飯睡覺呢，還是把他放了讓他也回家吃飯？或者，咱們找個籠子把他放在里面？”

“他也有家嗎？”炙哥兒歪著頭看著手里的麻雀，析秋就點點頭，回道：“是啊，你抓了它，它的媽媽這會兒說不定已經在著急了呢。”

炙哥兒緊緊蹙了眉頭，像是在放與不放之間做出權衡的樣子。

考慮了半晌，他有些舍不得的問析秋：“娘，那可不可以讓它陪我玩一會兒再回去？”說著嘟著嘴：“我和它才認識呢。”

析秋心里頭好笑，面上卻是認真的道：“那我們就找個籠子先讓他休息一會兒好不好，然后你去洗洗手一會兒吃飯，吃完再和它玩也可以啊。”

“讓他和我一起吃飯。”炙哥兒搖著頭很堅定的回道：“您剛剛不是會讓它回家吃飯嗎，那就和我們一起吃吧！”說著，轉了頭去跑去墻角的架子上，那里放著面盆里面有清水，炙哥兒不等析秋說話就將麻雀按進了水里：“來，快洗洗，我們吃飯！”

春柳瞧著噗嗤笑了起來：“二少爺，麻雀和我們不一樣，給它吃點飯就可以了，不用洗手的。”說著走過去哄著去接他手中的麻雀：“奴婢去給他擦擦干，然后把它放在籠子里好不好，一會兒您再喂他吃飯。”

“娘說，這樣不講究衛生！”炙哥兒猶豫著，回頭去看析秋，析秋便笑著點了點頭，炙哥兒總算是放了手，春柳讓人找了個鳥籠來，將濕漉漉翻著白眼的麻雀放進了籠子里。

炙哥兒跟在后面，指著外面的游廊就道：“掛在這里，掛在這里。”

慶元就端了杌子站在上面把麻雀掛了上去，炙哥兒也揪著慶元的衣服，踮著腳去看麻雀：“你自己玩會兒，等我吃了飯再來喂你！”說著一本正經的下來，回頭對站在門口的析秋道：“娘，我們吃飯吧。”

“我們再等等哥哥，你先進來換了衣裳吧。”析秋拉著他進門，炙哥兒就依站在哪里，任由周氏幫他換了衣裳，他脫了鞋襪爬到炕上，析秋笑著過去問道：“肚子餓不餓，要是餓的話可以先吃塊點心。”

“不用！”炙哥兒搖著頭，又爬到析秋的身邊抬頭看著她：“娘，我們給它取個名字吧。”

“嗯？”析秋愣了一愣才明白過來，他指的是外面掛著的麻雀，遂問道：“好啊，炙哥兒幫它取一個名字！”

炙哥兒就坐直了身體，擰著眉頭認真思考了半天，忽然又擺著手否定了自己的想法：“算了，還是叫他麻雀吧！”說著朝后一仰躺在炕上，析秋納悶問道：“怎么又不取名字了？”

“只有十二姨才會給所有的東西都取名字。”說著一副恨嫌棄的樣子：“我又不是女孩子，婆婆媽媽的。”

析秋就點了點頭他的額頭：“哪里學來的話，不準這么說十二姨！”

“知道了！”炙哥兒點了點頭，又坐起來探頭朝外面去看：“哥哥怎么還不回來？”

析秋也覺得奇怪，平常敏哥兒下了學就直接回來了，即便季先生拖了課這時候也該回來了，正要讓春柳去外院看一看，院子里已經聽到敏哥兒的聲音了，炙哥兒一跳站了起來，喊道：“哥哥！”

“炙哥兒。”敏哥兒掀了簾子進來，穿著連青色的小襖，濃眉大眼唇瓣豐潤，這兩年日日跑步身體也健壯許多，她進來看向析秋抱拳行了禮，道：“母親，鑫哥兒和晟哥兒來了，所以孩兒回來遲了！”

“他們來了？人呢？”析秋聽著就朝門口去看，外面就聽到晟哥兒的大嗓門：“四嬸嬸！”然后風一樣的跑了進來。

晟哥兒長的很像五爺，很溫雅的樣子但性子卻是不像，風風火火也很愛玩，他進來朝析秋行了禮喊道：“四嬸嬸！”鑫哥兒跟在后面，穿著一件品竹色的小襖，頭上珠冠束著，清晴朗朗的進門朝析秋抱拳鞠躬行禮：“四嬸嬸！”又去看炙哥兒笑著道：“炙哥兒。”

析秋朝兩人點點頭：“怎么這會兒來，還沒吃飯吧？”鑫哥兒輕笑，晟哥兒擺著手：“沒有，今天宋先生休息，我們兩個商量好了到四嬸嬸這邊來吃飯的。”

“是嘛，那四嬸嬸去讓廚房給你們做你們愛吃的。”說著朝春柳看去吩咐她去加些菜。

晟哥兒走向炙哥兒，笑嘻嘻的道：“炙哥兒，有沒有想我啊？”

“想！”炙哥兒奶聲奶氣的回了，又伸出手去：“大哥，你說這次來給我帶鴻雁樓的鹽酥雞的。”

“哈哈！”晟哥兒大笑指著炙哥兒道：“就知道你最愛吃了，放心，我可沒有忘記！”說著，從身后拿出去個油紙包來給炙哥兒：“聞聞，香不香。”

炙哥兒就皺著小鼻子聞了聞：“嗯，真香，謝謝大哥！”

晟哥兒很得意的樣子，將油紙包遞給周氏：“要拆骨取肉的，你拿去廚房仔細吩咐她們上盤。”周氏應是而去。

析秋讓幾個孩子在炕上坐了下來，析秋問晟哥兒：“你父親和母親最近還好嗎？”

“挺好的。”晟哥兒回道：“父親整日里在家里讀書作畫，母親在外面做生意，說是要開一間分號。”

五夫人開了雜貨鋪子，賣一些鹽糧之類的日常用品，聽說生意還不錯。

“那就好！”析秋笑著回了，又去看坐的板板整整的鑫哥兒：“最近功課還緊嗎？”