建元九年四月,進入殿試名單的二百二十名士子，在黎明之時就步入了金鑾殿，歷經點名、散卷、贊拜、??禮等禮節之后,由讀卷大臣親自給他們頒發了策題。

士子們由左及右分八列而坐，面前皆?一張小案，案?筆墨俱全。

處在第一列位首的木逢春，深吸口氣后,將發到手里的策題緩緩展開。策題問的是黎庶,題目并不算偏,可要答的出彩卻不容易。

而他此番殿試并不需要答的?出彩,只需中規中矩便成。

木逢春挽袖研磨的時候尚在思慮,該如何去答這篇策題。要不著痕跡的藏拙說來簡單,其實并不容易,一則若論述與文筆和之前相差太大,必定引人懷疑,二則此番會試他成績斐然,竟是奪得了頭名,如此,在殿試中他便不能太過藏拙，否則還不知會引來多大的麻煩。

他愁緒百轉,真?些騎虎難下的感覺了。

大殿內已經陸陸續續的響起了落筆的沙沙聲,大概是見他遲遲未落筆，那讀卷大臣朝他所在的方向頻頻看過了幾眼。

木逢春只得暫壓下煩悶思緒,挽袖提筆蘸墨，思忖幾番后，終是落了筆。

答題的時間為兩個時辰，在距離交答卷的時間還剩兩刻鐘時,殿外響起了沉穩的腳步聲。

殿內巡視考生的讀卷大臣提步匆匆過去，正要跪下??禮，卻被來人抬手止住。

讀卷大臣遂垂首躬身讓于一側。

這番動靜雖然輕微，可在雅雀無音的大殿里卻顯得格外明顯。

來人并不急著?御座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若無的從考生的試卷上掃過。

象征帝王的黑色雙頭舄踩在玉石地面，發出沉穩篤定的聲響，自冕板垂落的山河帶，隨明黃色袞服而動。

盡管未有太監唱喏，也未有人令他們行禮，可考生們又如何能猜不到來人是誰？

?心性沉穩些的考生，尚能斂住心神，繼續正襟危坐的答題。可總有心性差些的考生，或緊張的呼吸急促，或腦中空白，尤其是帝王打他們身旁經過時，更有那緊張到失措的，?一抖就在試卷上甩了好幾滴濃墨。

讀卷大臣打那個別如喪考妣模樣的考生身上掃過，搖頭無聲嘆息。每回殿試時皆能看到這般情況的，他也當真是見怪不怪了，只是略有惋惜。

考生的差距還是很明顯的，越往前走，就能發現考生的心性就越穩。饒是帝王打他們面前經過或停留，他們手中的筆都未曾停滯半分。

考生的座次是按照排名來的，分八列，按照名次從左及右而排列。因而第一排的八名是本次會試中的佼佼??，不出意外的??，一甲三名便會出自其中。

木逢春余光瞥見明黃色的袞服，忙壓了眸光，極力平復呼吸，正襟危坐繼續答題。

立于他身側的帝王，將目光在他卷上停留稍許，隨即卻輕微皺了眉。此次會元的文章之前已呈?御案，論述精道，文筆犀利，與這篇中庸的文筆截然不同。

雖略有疑問，??也未置一詞，他停留稍刻就收了目光，抬步打木逢春的身前走過。

帝王的黑色雙頭舄不過邁過半步就驟然停住，而后他猛地回頭，劇烈的動作帶動那冕旒玉珠發出相擊聲。

感到面前帝王的目光死死盯在他的臉上，木逢春饒是心理素質再強大，也難免生出些慌亂來。

他不知發生了何事，不免開始胡亂猜測起，是他策問答的?問題，還是他身份被人看出了紕漏。

面對著帝王猶如實質的駭厲目光，他?里的筆如何也沒法繼續落下去了，遂倉皇擱了筆，身體微微發顫的跪地叩首。

“抬頭。”

面前帝王似壓著情緒的命令。

木逢春強自鎮定的抬了頭，卻不曾想那帝王在看清他容貌的那瞬，卻好似瞬間被重物擊中一般，?大的身軀霍然一震，隨即踉蹌后退半步。

“圣上！”

不遠處的內侍驚呼，急急忙忙的過來攙扶。

讀卷大臣也大吃一驚，不由分說的就要?前來。

殿內其他考生如云霧里，可饒是不知發生了何事，卻也知此時情形似不大妙，紛紛擱了筆，心?忐忑的跪地叩首。

偌大的金鑾殿?幾瞬的闃寂無音。

帝王的雙目近乎不落分毫的鎖住面前的考生，眸底翻滾著驚濤駭浪。剛那一瞬，當那熟悉到令他骨子里都發痛發狂的容貌，毫無預兆的悍然闖進他視線時，他只覺腦中轟然一炸，那一瞬好似整個身體被撕裂成碎片，連呼吸都在散發著刺痛。

木逢春在被面前帝王不明所以的駭然眸光盯得心神不寧之際，終于聽得他發問：“叫什么名字。”

木逢春忙道：“學生木逢春，叩見圣上。”

片刻后，方聽到面前帝王沉聲道：“枯木逢春猶再發，好名字。起罷。”

見那考生臉色泛白的起來，強作鎮定的垂首立在一旁，帝王的目光落在他那與她近乎一模一樣的眉眼上，眸光微縮。

“哪年生人？”

“永昌十六年，十月。”

木逢春呼吸發緊的回答。為了防人查他底細，當年的新戶籍?，他的出生年未改，可月份卻是改了。

他不知此刻圣上為何會突兀的單單問他的名字，還問他的出生年月，可這番意料之外的情形，讓他心中生了驚慌，因為他?些懷疑他的身份似是泄露了。

一想至此，他如墮冰窖。

帝王握拳抵著額頭，強行逼退那陣陣襲來的刺痛。

太像了，像的讓他忍不住懷疑是她的轉世投胎。

可終究是他妄想了，永昌十六年，不是她的轉世。

也是，面前之人大概十五六歲了。

永昌十六年啊。

他失神了瞬。若當年她嫁的人是他，那他們的兒子，如今應也會這般大了吧。就如這般模樣。

“都起來罷。”

他沉了眸光，不再去看面前那長身玉立的考生，轉身步入了?階。

其他考生陸續落座后，目光皆?隱晦的朝第一列位首方向瞄去，各?思量。

沈文初一直在宮外焦急的等候，待約莫午時二刻時，宮門終于大開，?侍衛高舉皇榜，從宮內策馬而出。

“放榜了放榜了！！”

不知誰驚呼一聲，頓時人群全都往貼皇榜的方向一股腦涌去。

沈文初精神一震，忙匆匆往人群處跑，尚未趕至貼榜處，就聽有人大聲驚呼：“被擢為頭名的士子叫木逢春！誰是那木狀元家的親友？你家郎君被擢為頭名狀元了！”

沈文初身體僵在了當處。

狀元令諸位進士拜謝皇恩后，就開始打馬游街。

新科進士在狀元的帶領下看了皇榜，又浩浩蕩蕩的經天街，?金水橋，在兩側百姓的歡呼聲中，騎馬游街，度過他們此生大概??為風光的時刻。

沈文初夾在百姓之中望著騎御賜的金鞍朱鬃馬，胸戴大紅花的狀元郎，心下隱憂之余，也確是有些與有榮焉的自豪。

不過這絲自豪的情緒在想到逢春的身份，朝中不明的局勢，以及蜀都的來信時，也就剎那煙消云散了。

尤其是蜀都的來信，信上說她病重，他簡直是急如焚，恨不得能立即插翅回蜀都。

現在就等逢春參與完瓊林宴了，待事情了了，他們就一刻不等的立即回蜀。

瓊林宴上，圣上因龍體不適并未待?太久，賜宴慶賀之后就起駕回宮了，剩余時間由其他大臣來主持。

從瓊林宴回來，客棧的掌柜特意敲鑼打鼓的來迎他，不重樣的說了慶賀的??，還道是免了他們這幾月的住宿費用。

木逢春強?著回應。

待終于脫身?樓，他不免泄了氣，疲憊的坐在床板上。