自淮安府山陽(yáng)至揚(yáng)州府瓜州，這一段大運(yùn)河即赫赫有名的邗溝。
邗溝連通淮河與長(zhǎng)江，歷史悠久。
春秋時(shí)期，吳國(guó)開(kāi)鑿邗溝。
后隋煬帝“發(fā)淮南民十余萬(wàn)開(kāi)邗溝，自山陽(yáng)至揚(yáng)江”。
這一條河道的存在，讓淮安府、揚(yáng)州府成為了“南必得而后進(jìn)取有資，北必得而后餉運(yùn)無(wú)阻”的軍事重地，無(wú)論是北伐還是南征，這里是繞不過(guò)去的。
顧正臣站在船頭，看著古老的河道與堤上不知年歲的柳樹(shù)，嘴角浮現(xiàn)出淺淺笑意。
梁家俊走上前，背負(fù)雙手，感懷道：“千里長(zhǎng)河一旦開(kāi)，亡隋波浪九天來(lái)。錦帆未落干戈過(guò)，惆悵龍舟更不回！可惜那隋煬帝，因游樂(lè)暴虐而亡國(guó)。”
顧正臣瞥了一眼梁家俊，指了指河道：“晚唐時(shí)，有一詩(shī)人皮日休，曾站在船上感嘆，寫(xiě)下‘盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多’的詩(shī)句，難道梁兄不認(rèn)為頗有道理？”
梁家俊擺了擺手，嚴(yán)肅地說(shuō)：“寧愿無(wú)此河，萬(wàn)千百姓樂(lè)。”
顧正臣淡然一笑，沒(méi)有再爭(zhēng)辯。
在梁家俊的認(rèn)知里，節(jié)省民力，休養(yǎng)生息，就是最好的王道。畢竟修河死了無(wú)數(shù)人，花了無(wú)數(shù)錢，還陪葬了一個(gè)王朝，著實(shí)不是什么好事。
至于這條河給后世人留下了多大便利，多少財(cái)富，養(yǎng)活了多少百姓，供養(yǎng)了多少王朝，消除了多少南北隔閡等等，他都看不到。
一邊享受著大運(yùn)河的便利，一邊嘲諷著開(kāi)鑿大運(yùn)河的隋煬帝。
這類人，不在少數(shù)。
便在此時(shí)，東堤柳后官道之上，又一隊(duì)驛使呼喝高聲，揚(yáng)鞭催馳而過(guò)。
“這是第幾批驛使了？”
梁家俊有些詫異。
顧正臣看著遠(yuǎn)處卷起的灰塵，輕聲說(shuō)：“第二道。”
梁家俊憂慮地說(shuō)：“定是有什么大事發(fā)生，我們離開(kāi)山陽(yáng)時(shí)，城內(nèi)傳出聲響，會(huì)不會(huì)與此事有關(guān)？”
顧正臣搖了搖頭，簡(jiǎn)單地回了句：“不知。”
船行不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，又一道驛使從堤后跑了過(guò)去，如此頻繁的驛使，讓船上的眾人也有些不安，一個(gè)個(gè)討論猜測(cè)。
“定是北方有軍情，這才有驛使疾馳不斷。”
“不然，興許是哪處造了水災(zāi)。”
“你們都不對(duì)，這應(yīng)是中都那傳喜訊的……”
“兄臺(tái)的意思是？”
“難道諸位不曾聽(tīng)聞，中都營(yíng)造三年，皇城及禁垣的城墻已是完工。驛使傳報(bào)喜訊，自是一重接一重，鳳陽(yáng)守備，鳳陽(yáng)官員，營(yíng)造官員，哪個(gè)不需要派人賀喜，說(shuō)不得還會(huì)有驛使，你們看，那不是第四波驛使，這應(yīng)該是慶賀中都功臣廟、城隍廟完工的……”
顧正臣看向白袍寬大、侃侃而談的中年人，此人有些富態(tài)，似乎對(duì)中都事頗為了解。
不過(guò)他錯(cuò)了，這些驛使絕不是中都派的。
若是中都驛使，走陸路何必繞一個(gè)大圈，直奔滁州，從江浦渡江就到金陵了，沒(méi)必要跑山陽(yáng)附近來(lái)。
很顯然，這些驛使是因?yàn)椤胞}徒”一事報(bào)信的。
知府衙門要上報(bào)，漕運(yùn)公署也要上報(bào)，大河衛(wèi)有守備職責(zé)，不能不通報(bào)，還有個(gè)應(yīng)該是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司吧，鹽徒畢竟出自鹽戶，兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使總得表個(gè)態(tài)，說(shuō)明下情況。
老朱，無(wú)惡不作的鹽徒挑釁了朝廷的威嚴(yán)，你是不是該下一道旨意，嚴(yán)厲盤查鹽徒，讓這運(yùn)河至此靖平？是不是應(yīng)該派幾個(gè)御史，看看鹽戶的生活，想辦法杜絕鹽戶成鹽徒？
顧正臣如同一個(gè)野蠻的觀棋者，突兀地往大明官場(chǎng)的棋盤上丟了一顆棋子。
不起眼，但要命。
兩日后，金陵，中書(shū)省。
胡惟庸將一份奏疏合攏，端起已冷的茶盞，輕輕抿了一口，淡淡地說(shuō)了句：“人走茶涼，人在，茶也會(huì)涼啊。”
參知政事馮冕聽(tīng)聞之后，頓時(shí)打了個(gè)激靈，連忙差人重新沏了一壺茶，接過(guò)之后，親自端到了胡惟庸的桌案上：“胡相，這暑氣尚未完全褪去，喝冷茶對(duì)身體總歸不好。”
胡惟庸深深看了一眼馮冕，接過(guò)茶碗：“聽(tīng)說(shuō)誠(chéng)意伯已經(jīng)動(dòng)身，要來(lái)金陵請(qǐng)罪了。馮參政，你認(rèn)為皇帝會(huì)寬恕他嗎？”
馮冕收起冷茶碗，謙卑地說(shuō)：“皇帝已下旨，奪了誠(chéng)意伯的俸祿，已然等同于奪了其爵位。由此可見(jiàn)，談洋王氣一事觸怒了皇帝，即使是誠(chéng)意伯來(lái)金陵陳情，也難脫罪。只是……”
“只是什么？”
胡惟庸臉色一沉。
馮冕連忙說(shuō)：“只是誠(chéng)意伯功高，在朝堂中關(guān)系眾多，又跟隨皇帝多年，念及舊情，可能會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面。”
“是嗎？”
胡惟庸微微皺眉。
馮冕謹(jǐn)慎地說(shuō)了句：“胡相，皇帝出淮右啊……”
胡惟庸凝眸盯著馮冕。