風擦過秦淮河的水面，裹著如水的涼意吹過大中橋兩岸

顧正臣不由地打了個冷戰，這才發覺后背已濕，額頭也滲出了冷汗。

剛剛的中年人，好強的威勢！

是他嗎？

顧正臣有些拿不準，就容貌而，并非流傳的豬龍之相，奇丑無比，但毫無疑問，他的顴骨隆起，下巴微長，這倒是貼合史書的記載。

威嚴沉著，魁偉篤定，出口豪邁，又有禁衛在側。

是他嗎？

顧正臣抬手摸了摸額頭，看向西長安街的遠處，轉身走至渡口，找了一艘船，返回客棧。

皇城，坤寧宮。

馬皇后拿著針線，一如尋常婦人縫補衣物，與郭寧妃說著話，突然門外傳來洪亮的聲音：“妹子。”

郭寧妃起身，看著馬皇后，笑道：“如此晚了，陛下還來看皇后，可見情深。”

馬皇后放下衣物，與郭寧妃上前道了萬福禮。

“郭寧妃也在。”

朱元璋抬手免禮。

馬皇后見朱元璋繃不住的笑意，對郭寧妃打趣道：“陛下這是遇到喜事了，你看，他繃不住了。”

朱元璋哈哈大笑起來，走到桌旁坐下，一只手放在桌子上：“晚朝之后，朕微服出宮，探訪京衛軍士老弱，看看賜下的冬布是否足數發放。在回宮途中，遇到一個有趣的讀書人，皇后也知曉。”

“臣妾也知？”

馬皇后有些意外。

“未曾謀面，已聽其名。”

朱元璋笑著，見馬皇后猜不出來，便起身比劃著使用掠子時的動作。

馬皇后頓時想起來：“陛下所，就是那掠子舉人顧正臣吧？”

“掠子舉人？”

郭寧妃疑惑地看著朱元璋與馬皇后。

朱元璋又坐了下來，對郭寧妃說：“皇后說得沒錯，就是那位掠子舉人。往日里，百姓割麥皆是鐮刀，一日不過二畝，可使用掠子，一日可收六畝。朕已給北方府縣下了旨意，冬日少征徭役，多造掠子。”

郭寧妃感嘆不已：“一日可收六畝，陛下，這可是利民大好之事。臣妾聽聞，夏收時，許多莊稼都因收不及時被風雨打在地里，百姓無奈，只能從泥土里扣出一點點麥子，樣子凄惶……”

朱元璋連連點頭，接過馬皇后端來的茶碗：“夏收就是與天爭時，何況掠子省時省力，確實有利于民。”

馬皇后坐下，拿起針線與袍子：“這顧舉人來了金陵，還被陛下給遇著了，可見還是有幾分緣分。陛下說他有趣，趣在何處？”

朱元璋吹了吹茶碗，品了一口，笑道：“他立在橋旁沉思，朕上前詢問，他竟說要找一條王朝不朽、國祚永延之路，哈哈，朕有天下，謀臣猛將無數，可無人想過此事，就那劉伯溫、李善長，也從未敢想過王朝不朽。”

馬皇后肅然，重復著：“王朝不朽，國祚永延？”

朱元璋凝重地點頭。

郭寧妃問：“那陛下信他？”

朱元璋微微搖頭：“一個年輕舉人，有些才思罷了，想要讓朕信他，只這兩句話還遠遠不夠。只是他點醒了朕，想要江山萬代不朽，就得大著膽走新路。”

沒錯，走新路！

前朝人不敢做的事，朕要做。

前朝人不敢殺的人，朕來殺。

只要威脅到江山萬代，朕不介意送他們離開。

只是現在，還不是動手的最好時機。

馬皇后看著朱元璋臉上浮現出陰狠，連忙說：“興許此人當真能輔佐陛下，找一條不朽之路。不知陛下打算如何用此人？”

“吏部已安排好了，讓他去句容當知縣。”

朱元璋收回心思，平和地說。

馬皇后淡淡一笑：“能提出王朝不朽、國祚永延，已不是尋常之才。”

朱元璋知道馬皇后在規勸自己重用人才，給顧正臣知縣給低了，起身道：“他若是連句容都治不好，那王朝不朽、國祚永延就是妄談之，朕不懲他已是寬容。”

郭寧妃掩嘴而笑：“皇后，陛下這是給他個機會，看看他到底是否有真本事。”

馬皇后微微點頭。

夜深。

皇宮已是靜謐，朱元璋卻無睡意，閉著眼低喃：“這世上，當真有萬年不朽之法嗎？顧正臣，朕也在找尋答案……”

翌日。

天不亮時，早朝已開始。

議事之后，朱元璋返回華蓋殿途中，看向親軍張煥：“調查清楚沒有？”

張煥連忙回道：“陛下，已調查清楚。顧正臣此行入京與梁家俊同行，梁家俊之父梁恒與國子助教開濟有過故交，昨日兩人去開濟家中飲酒做客，開濟設宴清簡，遵旨四菜一湯，并無違制。顧正臣出現在大中橋，純屬偶然，目前居留在貢院旁的寶源客棧。”

“沒去吏部報道？”

朱元璋微微皺眉。