句容縣城之中，能稱得上大族的只有郭、駱、陶、趙、葛五家。

這些大族，不是人多勢眾，香火旺盛，分支眾多，如郭、駱兩家，就是偏居一角，宗族團結，內部嚴密，如城西的陶家，城南的趙家，還有一個誰都不能忽視，卻一直人丁不旺的葛家。

葛家之所以被列為大族，很大程度上是沾了祖上的光，畢竟老祖宗是葛玄、葛洪，尤其是葛洪，自號抱樸子。

顧正臣欣賞葛洪，畢竟是提出“我命在我不在天”的人，只不過這一套不適合套用在洪武官場，沖著老朱喊，估計老朱會派劊子手上一堂實操課看看……

相對于葛、陶、趙三家，郭、駱兩家更值得注意，說到底，還是這兩家開枝散葉的有點厲害，人多了，勢就大了。

勢大不欺人者，少有。

顧正臣揉了揉眉心，做知縣不是一件容易的事，對付胥吏下屬已耗費心神，但最棘手的，還是如何處理與地方大族的關系。

對很多地方官員來說，朝廷的意志可以敷衍，但強宗大族的利益不容侵犯。

太過認真，結果只能是“生怨取禍”。

這些怨，這些禍，不是百姓能加在官員身上的，而是這些強宗大族！

顧正臣沒想到，調查個掘墳的案子，竟然牽扯到了郭家，這哪里是孫娘掘了郭家的墳，這是給自己掘墳啊……

孫十八看著沉默的顧正臣，知道他在思量這背后的利益關系，補充了一句：“老爺，我聽說，這郭杰的妻子是承發房陳志的親妹妹，具體是不是真，還不清楚?！?

顧正臣深吸了一口氣。

郭杰與陳志有親戚關系，這陳志又是典史陳忠的侄子，如此一來，典史與郭家算是一條線了。

“郭杰此人如何？”

顧正臣詢問。

孫十八搖頭：“橫向鄉里，地痞無賴，手中還有十幾個看家護院，賀莊人都怕他?！?

顧正臣疑惑，問道：“等等，有十幾個看家護院，這郭杰緣何還被人打斷手指？”

有打手的無賴，怎么可能會被人近身，還不止一次受斷指之痛？

不合理。

孫十八無奈地攤開手：“這個問題也曾問過，只是沒人說得清楚。每次事發時，都在隱秘處，具體情況恐怕還得老爺詢問當事之人。”

顧正臣手指中夾著一枚銅錢，輕輕把玩：“孫一口的墳你去過沒有？”

“去過了，只是有些奇怪?！?

“有何奇怪？”

“孫一口是被埋在山石下面的。”

“這一點老爺知道。”

“可是老爺，孫一口墳只有北面有山，這座山不像是掉過石頭，山上樹木并無折斷痕跡。”

“什么？”

顧正臣驚訝不已。

既然孫一口死在亂石堆里面，就不可能是走路摔死在那里的，如果不是山石垮塌壓在下面，那就只能說明，有人專門給他堆了一個石頭墳。

孫十八繼續說：“倒是在孫一口墳以西三十步外，有不少碎石堆積，那里確系山體滾石。”

顧正臣臉色鐵青：“你是說，有人殺了孫一口，然后搬了石頭將他埋在了底下？搬這么多石頭，難道不費時費力，何不直接將尸體抬到西面就地掩埋？”

孫十八搖頭：“此事并不清楚，確實令人不解?！?

顧正臣見孫十八沒有什么可說，安排顧誠給孫十八準備點吃的，讓其下去休息。

一處處疑點背后，是一雙雙大手，遮著真相。

想要移開這雙手，讓真相大白，不止需要力量，還需要勇氣！

這句容的水，并不是看起來那么平靜。

潛藏的暗涌——可能吃人。

戶房梁斌走入二堂，將冊子呈上前：“縣尊，今日支給徭役的糧食已足額發放，馬力、吳大稱已具名在冊?！?

顧正臣拿冊子看了看，見數字對得上，便問：“梁斌，往年徭役時，縣衙克扣掉的糧食可有你一份？”

梁斌臉色大變，剛想辯解，顧正臣再一次開口：“我不希望聽到謊話?！?

“縣尊，我，我……”

梁斌不知如何回答。

顧正臣冷眸，起身問：“拿還是沒拿？”

梁斌看著威嚴的顧正臣，連忙跪了下來：“拿，拿了?！?