薛祥看著垂地的馬鞭，眉頭頓時(shí)皺了起來(lái)：“顧縣男，這里是工部衙署，可不敢在此處造次！”

秦松、劉聚、華孝順等人看著顧正臣，頗是緊張。

顧正臣旁若無(wú)人地坐了下來(lái)，看著薛祥，威嚴(yán)地說(shuō)：“薛尚書(shū)清廉之名在外，這件事想來(lái)與你無(wú)關(guān)。只是，我是遠(yuǎn)火局掌印，遠(yuǎn)火局直屬陛下，有人動(dòng)了遠(yuǎn)火局的東西，那就是動(dòng)了陛下的東西，容不得我不強(qiáng)勢(shì)。莫說(shuō)在這里造次，就是抽他幾鞭子，顧某也敢！”

薛祥深吸了口氣，看顧正臣的態(tài)度，這件事怕是不簡(jiǎn)單，只好安排人傳工部侍郎孫敏、工部郎中魏鑒。

孫敏現(xiàn)在是春風(fēng)得意，去年十一月，皇帝征衛(wèi)國(guó)公鄧愈女為秦王次妃，而辦這件事的副使便是此人。

與衛(wèi)國(guó)公共飲，被皇帝器重，三十出頭已是侍郎的孫敏滿(mǎn)面紅光，見(jiàn)到顧正臣只是淺作揖。

魏鑒倒很是識(shí)趣，深深作揖，恭恭敬敬。

孫敏行禮之后，便對(duì)薛祥道：“薛尚書(shū)，船艫堤堰、漁捕運(yùn)漕、河渠溝洫的文書(shū)尚未整理出來(lái)，還需五日方可匯總清楚，到時(shí)奏知陛下，待核準(zhǔn)后分發(fā)下去……”

薛祥擺了擺手，沉聲道：“孫侍郎，魏郎中，顧縣男此番前來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)遠(yuǎn)火局之事。你們務(wù)必如實(shí)回答，莫要惹出事端。”

“遠(yuǎn)火局？”

孫敏凝眸，魏鑒也明白了顧正臣的來(lái)意。

顧正臣抬手，劉聚將遠(yuǎn)火局的文書(shū)遞了過(guò)去，顧正臣將文書(shū)在手中晃了晃，沉聲道：“去年十月，遠(yuǎn)火局本該供鐵五千斤，卻只供了兩千斤；十一月，同樣是兩千斤。到了十二月，供兩千斤生鐵，然雜質(zhì)不除，是為廢料，遠(yuǎn)火局不能用，沒(méi)有簽接收文書(shū)，工部之人將廢料直接丟到句容衛(wèi)便走了。這些事，可都為實(shí)？”

孫敏呵呵一笑，走向顧正臣：“這些事是本官經(jīng)辦，確實(shí)如此。”

顧正臣微微偏了偏頭，冷笑道：“承認(rèn)了，這倒省了事。遠(yuǎn)火局的物料供應(yīng)有著嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，不可短缺，不知這位孫侍郎為何敢這樣做？”

孫敏坦然，直道：“為何？自然是因?yàn)檫h(yuǎn)火局靡費(fèi)過(guò)甚！顧縣男，你可統(tǒng)算過(guò)遠(yuǎn)火局的花銷(xiāo)？每個(gè)匠人的月糧多達(dá)五石不說(shuō)，朝廷還需要另外撥給兩千八百貫錢(qián)鈔！而這些錢(qián)鈔從來(lái)都沒(méi)有用于購(gòu)置物資，遠(yuǎn)火局所需要的一應(yīng)煤炭、鐵料等，全都需要工部另外籌備！”

“自遠(yuǎn)火局籌建至今，僅僅是生鐵就運(yùn)去了不下十二萬(wàn)斤！吃掉錢(qián)鈔不下五萬(wàn)貫！顧縣男可知道，有如此多的鐵石與錢(qián)鈔，足夠朝廷打造多少兵器、盔甲，足夠朝廷養(yǎng)多少兵馬軍士了？一個(gè)毫不起眼的遠(yuǎn)火局，其耗費(fèi)超出了兩個(gè)衛(wèi)，一萬(wàn)余人花銷(xiāo)！”

“不怕告訴你，日后遠(yuǎn)火局的鐵石數(shù)量將會(huì)逐步減少至五百斤，你們?nèi)粲X(jué)得少，那就自己拿出錢(qián)鈔去購(gòu)置鐵石，工部是不會(huì)再多給你們一斤鐵石，甚至連煤炭，也需要你們自己去購(gòu)置！朝廷多少軍士只能是皮甲，連鐵甲都沒(méi)有，哪里有那么多鐵石一次次給你們？”

顧正臣不再看硬氣的孫敏，目光投向魏鑒：“這件事你參與了嗎？”

魏鑒連忙解釋?zhuān)骸邦櫩h男，我只負(fù)責(zé)核銷(xiāo)物資賬目，其他事只能聽(tīng)命于孫侍郎。”

顧正臣微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次對(duì)孫敏問(wèn)道：“所以，是你截?cái)嗔诉h(yuǎn)火局的鐵石、煤炭，而且將繼續(xù)截留下去？”

孫敏正色道：“糾正下，不是截留，是永久取消！”

顧正臣哈哈笑出聲來(lái)，抓著馬鞭起身，目光變得凌厲起來(lái)。

薛祥連忙上前，擋在顧正臣與孫敏中間，笑呵呵地說(shuō)：“顧縣男，陛下已命你返回泉州府，就不要再節(jié)外生枝，耽誤了行程吧。”