淳化鎮，北山南麓。

一座煤炭礦山內，近百余人正在忙碌著。

一臉黑煤的男人背著背簍，將煤炭從礦山里面背出來，傾倒在如山丘的煤炭堆里，劇烈地咳嗦幾聲，然后轉過身，繼續朝著礦山走去。

而在另一處煤炭堆旁，正有人手持鐵鍬，將一些大塊的煤炭給拍成小塊，然后鏟起來倒入麻袋里，有人封好麻袋擱到一旁等待過稱。

掌柜張獻記錄著每一袋煤炭的重量，然后對伙計曹達道：“這是金陵趙家鋪子要的兩千斤煤炭，安排我們的人三日后送到。”

曹達點了點頭，連忙記下。

張獻對鏟煤慢了的男人喊道：“趙家要的五千斤煤趕緊給裝好，他們今日傍晚便會讓人來提走，抓緊，耽誤了這筆買賣，你們別想吃飯！”

傍晚。

張獻讓伙計將煤炭運至官道旁等待著，左等沒人來，右等沒人來，直至天完全黑了，也不見有人領走煤炭。這讓張獻很是惱火，大冬天一群人在這里等，結果你們不來，什么意思？

回去吧，第二天接著等。

一連等了三天，張獻也沒等來趙家的人，這才發現不對勁，連忙去找東家蒼南郊說明情況。

蒼南郊吃了一驚，眉頭緊鎖：“趙家煤炭要得勤快，這半年來從來沒遲過一次，為何這次如此詭異？”

張獻憂愁不已：“東家，這可是五千斤煤，咱們都與趙家說好了的，因為這筆買賣，我們可是推掉了金陵幾戶商人購煤。若是趙家不來人運走煤炭，那我們需要趁早給這些煤炭找個下家。”

蒼南郊并不擔心。

煤炭這東西并不愁賣，只是趙家上次拿走了蒼家二十輛推車還沒歸還呢，這他娘的是打算不給了咋滴？

蚊子再小也是肉，自家的推車也是花錢打造的，憑啥不還！

“這個趙家到底什么底細？”

蒼南郊憤憤不平。

張獻也一臉憂愁：“是啊，這趙家做買賣煤炭與他人不同，別人家都盼著我們送煤炭上門，哪怕是多出一些錢也樂見。可這趙家非要自己運煤炭。”

蒼南郊拍案而起，道：“不管是誰，商人總要講誠信，沒誠信當什么商人？對外傳出消息，就說金陵商人趙橋驛訂而不買，毫無誠意可！”

張獻錯愕了下，勸道：“這會不會得罪趙家？”

“是他們先得罪的咱們！快進入臘月了，遇到這檔子事誰不鬧心？”蒼南郊很是不滿，然后說：“找幾個多舌頭的人去說，莫要讓別人說是我們做的。”

張獻了然。

這一日，深夜。

邢娘被蒼南郊的呼嚕聲吵醒，幽怨地推了推，見呼嚕聲依舊不停，只能蹙眉苦熬。

簾帳外，突然亮了起來。

邢娘伸出手，撥動簾帳，只見不遠處的桌旁正端坐著一個不到三十歲的男人，在其一側，還有一個大漢站著。

“啊——”

邢娘驚呼一聲，連忙縮回手，推醒了蒼南郊，喊道：“老爺，老爺——”

蒼南郊脾氣并不好，被人吵醒當即蠻力地推開邢娘，怒斥道：“滾！”

邢娘蜷縮在角落里，惶恐不已。

“蒼東家是吧，深夜拜訪，不請自來，還請見諒。”

陌生的聲音傳入蒼南郊耳中，蒼南郊猛地起身，拉開簾帳，看了看來人，瞳孔中閃過慌亂，隨后便穩住心神，問道：“你們是何人，若是要錢，我可以讓下人封些銀兩。”

顧正臣呵呵笑了笑，手中一枚銅錢彈起，然后抓在手中，冷冷地說：“我來這里不是要錢，而是要命。”