賀凜那句“如此下去，我看你是要將自己作完”在他心下環繞一陣，他便徹底闔上眼，那一瞬間，他夢到十二年前——

那時候冀北大亂，為無后顧之憂，永定侯將一家妻子兒女都送回了京都。

陸九霄在冀北那個處處是山巒野獸的沙場長到九歲大，性子野得很，與京都這些文鄒鄒的世家子弟極其不對付，加之京都這些世家圈子又排外得很，不到兩個月的時日，他幾乎是成了眾人排擠的對象。

那個帶頭排擠之人，便是李二。

偏偏永定侯夫人袁氏待陸九霄這個兒子又極為客氣，少以管束，不知打哪兒就傳出這位小世子實則是永定侯在外的私生子一說。

陸九霄為這事兒，沒少在外打架斗毆。

一對多，自然是沒什么勝算，回回掛彩最多的都是他。

他就這么糊里糊涂地在京都過了一年，性子愈發暴躁，又有圣上一味庇護，囂張得簡直能上天。如此一來，自然是礙著不少人的眼。

那年秋獵，他被圣上帶進了圍獵場。

李二一伙人趁他落單，便將用來捕獵的陷阱設在了草地上，陸九霄被吊在樹上兩個時辰，直至黃昏，云彩布滿澄澈的天空，也無人尋到他。

那一聲聲遠處傳來的野獸嘶吼聲，哪怕陸九霄平素里再是張揚妄為，也抵不住只有十歲大，不怕是不可能的。

可他拽著網兜，就是將樹上的葉子都搖光了，也沒能將自己放下去。

小少年泄氣之時，聽得遠處一陣馬蹄聲，他稍稍抬了下眼，就見一匹雪白戰馬迎面而來。

那人一襲月白衣袍，手持弓-弩，“咻”地一聲，網兜便斷了繩，陸九霄當即失重落下。

結結實實地摔在那匹英氣十足的戰馬上。

他掙扎著從馬背上躍下來，狼狽不堪地抿緊唇角，防備地看向那個銀冠束發的少年郎。

后來，陸九霄手中被塞了把匕首，那人笑著道：“下回再有這種事，自己把繩子割斷了跳下來。”

陸九霄大抵是這輩子都沒見過眉宇間這般溫和的人，一時竟忘了冷眼對他。

就聽他道：“我叫賀忱，你叫什么？”

彼時賀忱十六，正是最意氣風發之時。

陸九霄后來才知道，這便是那位十四歲時就可領兵作戰，十六歲就得圣上親封的小將軍，賀忱。

再后來，他便成了拴在陸九霄脖頸上的繩索。那幾年的光景在夢中飛速流逝，獨獨那一道道清冽的嗓音在他耳邊響起：

“阿霄，你是喜用劍還是喜用刀？回頭我教阿凜時，你一道來聽著，可好？”

“嘶，你這字跡，可是有待改進啊。太傅他老人家那迷糊眼，能看得清嗎？”

“你又跟人打架了？贏了輸了？”

“這馬通體血紅，倒是與你相襯，送你了。”

“你與阿凜什么仇什么怨，你二人非得天天在我眼皮子底下吵？”

……

……

陸九霄緩緩睜眼，已是黃昏時刻。

他雙眼無神地盯著頭頂那飄飄揚揚的床幔，好半天，臉色終于一點一點緩和下來。

他揉著后脖頸起身，下意識在腰間摸了一把，卻沒摸到他那把日日不離身的折扇。

陸九霄一怔，細細回想了一下，那把扇子，昨夜好似塞進了哪個姑娘手中，便再沒拿回來過……

他皺著眉頭往屋外走，臨門口時，便聽屋子外頭的兩個小丫頭閑談道：

“聽說昨兒李二又作踐了兩姑娘，一個沒抗過去，人沒了。”

“嘶，簡直是狠厲，李家怎就出了這么個混賬！”

“去花巷子的，能有什么好東西？”

“噓，你小心叫世子聽見。”

“歇著呢，聽不——咳咳咳咳！”

小丫頭一抬眼，便見他們世子斜靠在門上，唇角微揚，似笑非笑地望著她。

“誰不是好東西？”

此刻的花想樓，門簾半挑，已是準備開門做生意的狀態。

木香閣中，沈時葶仰著腦袋聽妙娘子說教，聽得一愣一愣的。

她眼泛淚花，猶疑道：“當真…是如此？”

妙娘子還在花巷子里當姑娘時，接觸過的男人，恐怕比眼前這小姑娘見過的人還要多，自詡是對男人那點子劣性了如指掌。

她握著團扇，抱手道：“你不是不愿陪李二么？可你說媽媽會為了你去得罪他？既如此，自是要尋個比李二更難對付的做靠山才是，這點道理，你不會不明白罷？”

妙娘子捧起茶盞抿了抿茶，潤潤嗓子繼續說：“你許是不知，那陸世子，向來沒碰過雛，你是第一個。男人啊，對將初次給自己的女人，總是格外憐惜一些，你多用些法子，總能求他護著你。”

陸九霄的憐惜她未體會到，但妙娘子的話，卻不是不無道理。那一個字一個字，沈時葶都是聽到心里了。

她本不是個愚笨的，幼時讀書學字，也總是一點就通，如今換一個境地，掙扎無果后，她也知要先惜命。

縱使心里頭難過。

于是，小姑娘那雙勾人的眸子眨了兩下，掉了幾顆淚珠子，她抬手一抹，哽咽問道：“什么法子？”

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