沈時葶坐在石桌邊，下意識翻起一只釉色瓷盞，指尖還未碰到碧色茶壺，就堪堪頓住，將那只杯盞小心翼翼地原樣放了回去。

她扭頭望向蓮葉碧波，粉嫩的舌尖輕甛過唇瓣。

微風將姑娘兩側的發絲吹得輕輕揚揚，遠遠瞧，不知的，還以為此處坐著一位話本子里走出來的湖泊仙子。

過了方才那驚心動魄的一幕，沈時葶便又念起了孫氏，念起了沈望，也念起了故去的沈延。

然，不及她深想，一片陰影便落了下來。一雙她不久前才見過的藕荷色繡鞋，赫然現于眼前。

她猛地起身，慌張地望向賀敏。

這時賀敏頭一回看清她的模樣，然而心上這酸爽的滋味兒，卻比看不清更甚！

她自詡模樣端正綺麗，每一處五官，都生得恰到好處，在京都的貴女中，說不上第一美，卻也能稱上佼佼者。

可眼前的姑娘，眉、眼、鼻、唇，好似按畫紙雕刻出來的那樣，連鼻尖那一點微翹的弧度，用“精準”來形容，也無不可。

最讓人訝異的，是一個出自花樓的狐媚子，那雙眼睛怎能盛著那樣干凈的神色？

賀敏緊緊握住手心，兩肩端得正正的，試圖用高門嫡女的矜貴將她壓下一等。

然而，確實是奏效的。

賀敏眼底愈是光鮮亮麗，便襯得沈時葶愈是骯臟不堪。都不必知曉眼前的人是誰，她那兩只垂在身側的手，就僵硬得連攥都忘了攥緊。

是難堪。

是一種從骨子里鉆出的低微。

忽然，那人開口道：“你就是懷洲哥哥，在花樓里的那位妓-子？姓沈？”

陸九霄的風花雪月從不刻意遮掩和避諱誰，賀敏若是想知曉，稍一打聽，便一清二楚。

而“妓-子”二字經她口中吐出，是毫不掩飾的諷意。

沈時葶繃緊下頷，沒應是，也沒應不是。

好在賀敏也無需她回話，兀自坐下，提起沈時葶方才碰都不敢碰的茶壺，輕車熟路地給自己斟了杯茶。

“你坐呀。”賀敏朝對面的石凳挑了挑下頷。

說實話，那動作姿勢，與陸九霄卻有六七分像，剩下三四分的不像，在于陸九霄的輕嘲暗諷都在明面上，而她的，在骨子里。

她吹了吹杯盞里漂浮的兩片茶葉，不輕不重地問：“你知道嗎，懷洲哥哥不僅是永定侯府的世子，還很得圣上歡心，唔……算得上是，顯貴中的顯貴。”

沈時葶抿唇。石媽媽日日耳提命面，她如何能不知。

賀敏接著道：“他如今都二十有一了，圣上掛心他的婚事，想來不久，便能娶妻生子了，你說呢？”

二人對視，半響無。

賀敏斂了笑意，道：“賀家與陸家乃世交，我自幼與他相識，最知他為人。別瞧他如今夜夜笙歌，瞧著沒個正形，可實則卻是最可靠的人，若是成了婚，定是不會再往花街柳巷去，更不會納一個妓-子為妾，那么多人，他納得過來么？”

話里話外，僅一個意思——

陸九霄碰過的人多了，她不過其中一個，待他成了親，她也休得妄想攀著他進侯府。

然而，沈時葶是當真從未如此想過的。

無故被人折辱一番，她心下酸澀翻涌，靜默良久，才咬唇道：“我沒這么想。”

賀敏眉梢輕抬，口吻也冷了下去，“沒這么想最好。”

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那廂，纖云擱下茶盤，朝袁氏遞上一盞龍井，她偷偷瞥了一眼世子，想說的話，卻又如此不合時宜，只好生生咽下。

只聽袁氏道：“阿敏那丫頭驕縱歸驕縱，可這世家貴女，哪個沒有點嬌氣在身上？你也不必如此冷她，自幼的情分，生疏了難免可惜。”

陸九霄敷衍地“嗯”了聲，靠在引枕上，扯著嘴角道：“她若不想著嫁我，我自不會冷著她。”

這話噎得袁氏一頓，面上疑惑更甚。

她道：“你若對她沒有半點心思，你這些年是為何那般縱她？去歲三月的宮宴，皇子比武射箭，你可還記得？”

陸九霄輕飄飄地掀了掀眼簾。

自是記得。那日賀敏無意繞到了靶后，幾支羽箭齊齊射向她奔來的方向，再晚一步，她便要成人肉靶子了。

袁氏皺眉：“你若真不喜她，為何犯險救她？你自己的命，都險些搭在里頭，我還以為——”

陸九霄煩躁地打斷她，不耐煩道：“我若是有那點心思，天打雷劈不得好死，行嗎？我能歇了嗎？”

袁氏一噎，一雙歲月優待的眸子，瞪得堪比銅鈴。

同時間，“哐啷”一聲，纖云手頭的茶盤一個傾斜，嗑在了案邊。

她驀地僵了身子，大氣不敢喘一個。老天爺……

不過，提起去歲三月那樁事，就是纖云也印象深刻。

那時她還在侯府伺候，記得那日，侯府上下整夜點燈，夫人一夜未眠，侯爺則是快馬加鞭去了宮中，就連二姑娘，都嚇得哭了一整宿。

世子為三姑娘擋的那兩支羽箭，一支正中右臂，一支正中胸腔。據說，闔宮太醫在宮殿外跪了一夜，圣上發怒，就連射出那兩箭的兩個皇子，都被罰跪在承乾宮三天三夜。

那是當真鬼門關里走了一遭。

她隱約記得，那兩箭傷得重，至今還留了疤痕，難以消除。

那之后，英雄救美傳遍京都，沒人不拿此事調侃，所有人都道，世子對賀家的三姑娘情根深種。

青梅竹馬，堪稱良緣。

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