這么一打岔，沈時葶果真便被分了注意。

于是，一行三人進了香鋪。

然，還未及跳遠，外頭陡然傳來一陣騷亂聲。原熱鬧的吆喝叫賣聲陡然一收，隱隱能聽見一列不齊的腳步聲。

云袖本能警惕起來，可還不等她有所動作，這腳步聲便在香鋪門前停下。

是一隊身著緋紅兵服的官役。

在官役闖進鋪子時，云袖便先正色擋在了沈時葶面前。

沈時葶心上一緊，就見那官役四處一掃，揮手道：“帶走！”

掌柜顫巍巍上前，驚恐萬分：“這、這，幾位官爺，小的做的乃本分生意，這是何意啊？”

領頭的官役亮出一副人像畫，“少廢話，這人昨日來過此處，藏哪了？”

掌柜一怔，忙道：“他、他昨日是來小店買過香，官爺，這莫不是逃犯吧？小的可沒與他多說話啊。”

官役哼笑，打了個手勢讓人搜，朝掌柜道：“窩藏重犯，你可知是什么罪！”

掌柜叫苦連天，連連喊冤。

少頃，搜尋無果，領頭官役瞇了瞇眼，似是不信。

他徘徊一陣，“全部帶走，冤是不冤，審審就知。”

掌柜嚷嚷著被扣了下去。

眼看那幾個官役朝此處走來，云袖當即拔了劍，“我家姑娘路過此處，與此事無關。”

她不拔劍還好，一拔劍，官役當即做防備狀，紛紛亮了刀子。

這回，有理都成了沒理。

眼看云袖大有一種要與這十幾人一決高下的氣勢，沈時葶匆匆摁住她的手背，“云袖。”

云袖瞪眼，心中也知，若真打起來，寡不敵眾，只怕真要被當成共犯抓起來，只好不情不愿收了手。

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沈時葶于錦州十六年，這錦州府衙，卻是第一回進。

任誰也想不到，好好買個香，竟能買進牢里來。

聽著隔壁牢房傳來的鞭笞聲、哭喊聲，她一顆心高高懸起。

云袖佩劍被絞，兩手空空。若碰到的是地痞流氓，她尚還能與之抗衡，偏是府衙的人……

她寬慰道：“沈姑娘莫怕，世子很快會知曉的。”

然而，心下卻是暗暗叫苦。

世子要她看護沈姑娘，可她卻將人給看到牢里，莫不是又要領幾個鞭子才行……云袖心下戚戚。

沈時葶囁了囁唇，口是心非道：“嗯……我不怕。”

倏地，隔壁間的聲響停歇。

原是那掌柜被鞭暈過去，也沒招出什么來，便要被抗出去放了。

這便是當下官府作風，寧錯殺一千不可放過一個，“屈打成招”是例行公事，打完不招，又無甚證據，那放了便是。

若是招了，他們也就能交差了。

眼看那廂結束，他們便要往這廂來，三人皆是嚴陣以待。

官役開了鎖，正欲上前時，身后忽至一道耳熟的嗓音，“等等。”

沈時葶一頓，驀然抬頭，卻見一道熟悉的身影。

她愣住，吶吶道：“周官爺？”

周戒朝她頷首，與那官役交涉幾句，便領她離開。

沈時葶一不發隨他走，聽周戒道：“府衙近日在抓一重要逃犯，上頭施壓，眼下是草木皆兵，嚇著你了吧？”

她抿唇搖搖頭，“今日多謝周官爺。”

廊下，至無人之地，周戒望了眼她身后的兩人，才低聲問：“你怎會在這？之前我去你家尋過你，你阿娘說你病重，送你回鄉養身子，可我私下跟過她，根本不見她去什么鄉下，你實話說，你究竟在何處？”

沈時葶張了張嘴，盯著周戒腰間的官令不出聲。

沈家大宅還在時，周家便住在對門。他在府衙當差，孫氏有事相求時，他亦會幫上一幫。這一來一往，也就有了交情。

可眼下這個情況，屬實讓人難為情……

周戒握住她的小臂，“你阿娘是不是又給你委屈受了？”

沈時葶向后掙開他的手，訕訕道：“沒有的事……今日之事，多謝官爺出手相助。”

見她如此客氣，周戒一時語塞。

陸九霄來時，正見一只手握住她的小臂，而小姑娘仰著頭，那一臉不知所措的模樣，落在陸九霄眼中，卻生生成了“嬌羞”。

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