陸九霄一頓，低頭摩挲杯沿。

放心嗎？

可他真不該放心他。

他與他生不出父子的情分，可他與賀忱的兄弟情分卻是實實在在的。

自五年前宣武帝以不賞不罰的手段定下了賀忱的瀆職之罪，他二人之間便生出了嫌隙，更莫說他眼下知曉了來龍去脈。

宣武帝待他是極好，至少目前是極好，可他千不該萬不該，就是動了賀忱。

陸九霄沉默的模樣在宣武帝看來便是不愿攬下這差事，而若是他一口應下，帝王的多疑之心恐又要作祟，現下卻是火候剛好。

宣武帝一掌拍在桌幾上，“此乃皇命，這差事，你不接也得接！”

陸九霄十分“勉為其難”地應下。

如此，宣武帝這才滿意地給彭公公使了個眼色，彭公公會意地將端了一刻鐘的紅匣子遞上。

里頭，赫然躺著一枚金印。

是朱雀門的兵符。

“以防萬一，若真有那個時候，朕心里也放心。”

陸九霄深深凝了一眼那枚沉甸甸的金印，頷首收下。

---------

轉眼至酉時末，薄云散去，露出一片蔚藍天色。

此時小宴正散，一眾貴女簇擁而走，三三兩兩與沈時葶在宮道上告了別，約好下回茶樓小聚的日子，便紛紛上了自家馬車。

桃因手中捧著好幾件匣子，大多是珠寶首飾。

拖賀敏的福，賀敏當初在京都時與這些世家貴女大多未能走心交好，本著“敵人的敵人就是朋友”這一說辭，今日的沈時葶倒得了她們許多善意。

然，關于賀敏的行徑她也只能從眾人語中摸出一絲半點而已。

陸九霄踏出宮門時，正見她讓桃因將那些物件搬上馬車，隨后躬身上去。

不幾時，埋頭的褐衣小廝便拉了韁繩。

車廂上，桃因正一樣一樣物件地過目，與沈時葶細說某某府的姑娘，姓甚名誰，年芳幾何，脾性好壞……

說著說著，卻覺得這馬車走得實在久了些。

桃因掀開車帷，卻見此路眼生，仔細一瞧周邊標識，是通向城西的路。

---------

松苑，書房。

陸九霄倚在案前，對著一張白紙出神皺眉。

宣武帝已對京都動靜有所察覺，雖將此事交由他查，他能暫拖延些時日，可拖又能拖多久，若是先于李家動手前被發覺，那便是賠了夫人又折兵了。

此事只能盡早，而不能再拖。

思此，陸九霄便提起筆，正欲將今日之事與賀凜知會一聲。

說起來，賀陸兩家離得這樣近，從前他二人翻面墻便可有話當場說。

卻在沈時葶回賀家后，賀凜那廝防他跟防賊似的……

陸九霄扯了扯嘴角，提筆蘸墨。

正此時，窗外傳來“咻”地一聲，一只箭頭從半開的窗牖橫空飛來，陸九霄側了側脖頸，那箭頭便貼著他的下頷，直扎進房柱上。

陸九霄瞇了瞇眼，往窗外凝望一眼，徑直上前拔-出利箭，箭頭上扎著一封信。

在瞧見那只藕粉手繩時，陸九霄眸色一暗，揭開字條。

城西阜陽山，一人來。

男人攥緊字條，面無神色地提了提唇角。

李國公……

他打點了花想樓、松苑，甚至是封了唐勉與孟景恒二人的嘴，卻唯有一路與他作對的李家人或許在他身邊見過她。

誠然，李國公并不知賀凜在針對李家這事上扮演的角色，因此他們想要的只有他陸九霄，并不愿牽涉賀家，眼下拿沈時葶釣他，卻也未必敢真的傷她。

他若執意不去，他們難道敢動她？

可偏他心上生出一股慌亂，萬一呢……

他賭不起這個萬一。

何況眼看天色漸暗，荒郊野嶺的，她那小破膽還不得當場嚇昏過去。

陸九霄拿過枕下的長劍，推門而出，將信封交給尹忠，“一個時辰后我若沒回，將此信送去對門給賀凜。”

尹忠不明所以，看他輕劍快馬，揚塵而去。

至阜陽山下，天色漸沉。

一匹無人駕馭的馬兒橫沖直撞地跨過一條設在路中央的銀線，頓時一聲驚啼絆倒，四周的箭齊齊射來，埋伏在叢林周邊的黑衣人紛紛竄出，圍上前去。

見馬上無人，他們互相一望，還不及深想此計，那馬兒身上便發出一道火光，“砰”地一聲炸開，眾人來不及躲，一聲慘叫后往四面八方橫飛而出。

這時，他們等的人才現了身。

_f