祥月：“娘娘此計著實高明，想來國公爺這回，也肯聽娘娘的了。”

李皇后哼笑了聲，“且等著吧，待圣上死了對陸九霄的心，趙淮瑨又遠在驥陽，立儲，他最后還不是得選淮旻。”

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九月十八，天陰風清，秋高氣爽。

太和殿里，朝臣位列兩排，趁圣上未到，紛紛交頭接耳。

忽然，太監高喊一聲“陛下到——”，眾人噤聲，齊齊作揖躬身，“圣上萬歲萬歲萬萬歲！”

宣武帝道了句“眾愛卿平身”，新一日的早朝這才開始。

戶部上奏了新的稅法，御史臺彈劾了幾個有違政紀的官員，禮部則盤點了附屬國進貢的貢品，等等等等……兩個時辰過去，總算無人再出列稟奏。

陸九霄眸色沉沉地盯著前邊兵部侍郎卞威的烏紗帽看，果然見他腳尖一個打轉，出了列。

男人嘴角一撇。

卞威高聲道：“微臣有事稟奏。”

宣武帝看過來，一想卞威前幾封折子，口吻難免淡下，“卞愛卿何事要奏？”

“回圣上，正如國不可一日無君，前營亦是不可一日無都尉，陸世子雖是暫代，可卻將前營上下管束得緊緊有條，日日排兵布陣，風雨無阻，使得前營士氣高昂，以微臣之見，這‘暫代’二字，且可除去。”

話落，便有幾個小官出列：

“臣附議。”

“臣附議。”

……

……

一時間，太和殿靜無人聲，所有人都提著耳尖。

就聽宣武帝道：“九霄，你如何想？”

這話無非是一句試探，可人的心里一旦埋下懷疑的種子，無論對方答什么，都是無關痛癢。

陸九霄眉目微斂，抿唇道：“臣自知無能擔任，還請圣上另擇賢人。”

宣武帝看看他，又看看卞侍郎，最后彈了彈龍袍起身，“那便再議吧。”

眾所周知，這再議，便是否了的意思。

散了朝，陸九霄離著卞威三尺那么遠，下臺階時，他瞇眼“嘖”了聲，看向前方道：“不知道的還以為卞大人收了我什么好處，這才拼了命舉薦我。”

卞威一怔，客套地笑笑，“卞某也是在其位謀其職，看中了陸大人的本事，這才竭力一薦。”

“哦，是嗎？”

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戌時，天色漸暗，酒樓的生意熱鬧起來。

望江樓雅間，陸九霄斜斜地倚在窗臺上，側身去瞧街市的人頭攢動，十足的煙火氣。

賀凜飲了兩杯酒，看他道：“李家這手段簡直屢試不爽，偏圣上是個疑心重的，他眼下懷疑你有意徹底接手前營都尉一職，只怕近來不會重用你，你想靠在圣上面前得臉來刺激李家，恐怕不成。”

“誰說不成。”

陸九霄扯扯嘴角，“啪嗒”一聲，將手中把玩的折扇丟在桌前，落座道：“過幾日就是秋獵。”

賀凜皺眉看他，就見他嘴角揚了揚，身子前傾，低語了幾句。

隨著陸九霄抬了抬眉梢，賀凜整張臉沉了下來，“不行，萬一要——”

“萬什么萬，你怎么磨磨唧唧的。”

說罷，正逢小二進來上菜，陸九霄瞥了眼菜肴，“再給我裝一份蝦餃和糖藕。”

小二“欸”了聲應下。

酒過三巡，二人未乘馬車，并肩往含平巷的方向走。夜風清冷，將那點子醉意吹得七零八散。

賀凜默了一路，至賀府門前，陸九霄將手里的食盒給他，“給她的，不是我說，你們賀家是不是廚娘不行，她怎么還瘦了？”

賀凜低頭瞥了眼，冷著臉收下。

陸九霄看了眼翡苑的方向，這才轉身回往侯府。

賀凜盯著男人那挺拔的背影，直至消失，侯府沉重的大門闔上，在深夜發出一道突兀的響聲。

他忽然有些動搖，他將他拉到這條途中，究竟是對是錯……

若他那日沒去璽園尋他，眼下的陸九霄，根本不必卷進這個滿是泥濘的朝堂中，不會無意撞破皇后與國公所而知曉自己的身世，他或許就懷揣著對陸行的怨恨，這輩子穩穩妥妥，得侯府蔭蔽，也不失為一種好活法。

而賀忱信上交代有三：

一來要他莫深究役都一事。

二是要他去錦州接回阿葶。

三則要他好生照看陸九霄。

可這三樣，他沒一樣做到的。

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