趙淮瑨說話間，撿起了李國公掉在地的匕首。

宣武帝瞪大眼眸，頻頻搖頭。

然，那刀刃還是刺進了他的腹部，他難以置信地看向趙淮瑨。

那個溫和聽話的少年長大了。他面無神色地望著奄奄一息的宣武帝。

自五年前他從丹城而返，望著烽火連天的死城時，他對父皇的崇拜與敬愛，便隨著役都的清風暖陽，一并消散了。

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陸九霄屈膝坐在殿外的長階上，緊緊抿著唇角，身上的衣袍已是血跡斑斑。

豆大的雨點砸在男人的額角，順著俊挺的鼻梁滾落而下。

賀凜瞧了眼靜謐無聲的乾清宮，又偏頭睨了眼陸九霄，他道：“你若是難受——”

“你才難受，你渾身上下都難受。”陸九霄口吻很是惡劣。

賀凜：“……”

他真是多余搭理他。

不幾時，二人紛紛起身上馬出了宮門。賀府與侯府是同一路，他二人卻默契地在宮門停了下來。

“我往東邊走?！?

“我往西邊走。”

二人幾乎同時出聲，話落俱是頓了一下，誰也沒問誰緣由，紛紛掉頭而行。

雨勢漸小，地上積水頗深，馬蹄踏過之處皆濺起一道到水花。

晷安山上，寒氣逼人。

陸九霄屈膝坐在石碑前，提壺斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰塵，月色之下的眼尾微微泛紅，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了?！?

賀凜頓了一下，側身隱匿在松樹后。

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卯時一刻，天尚灰暗，陳暮叩了薛家的大門，將那封陳年舊信親手交給薛寧。

二十二歲的薛寧，一身品竹色長裙，搭了件雪白短絨上衣，褪去了年幼時的幾分俏皮勁，顯得十分端莊素雅。

陳暮雙手遞上信封，“薛姑娘，這是五年前大公子要給您的，尚未有人拆過?！?

薛寧怔住。

小室內，綠意正燒著地龍，見她沾了冷氣回來，忙遞上熱茶道：“姑娘，這么一大清早，陳護衛來作甚？”

薛寧不，只是拆信封的指間隱隱發顫。待到揭開后，她兩指捏著泛黃的紙業，最左側寫著偌大的三個字——

解婚書。

而右下角的簽押處有她最熟悉的名字。賀忱。

整張解婚書的字跡都十分潦草，似是匆匆落筆，似是怕再不下筆，便沒有機會了。

薛寧驀地捂住唇，捏著紙業的指腹用力到整個身子都在發顫，一滴一滴淚水從指縫滲出，沿著手腕落進衣袖里。

她此生最記他兩面。

一面初見，一面離別。

萬和十七年三月，她初至京都。不甚從望江樓上跌落，恰逢他駕馬從迎安大道奔來，又恰逢他伸手將她接住。

男人手握韁繩，她近乎是被他整個圈在懷里。馬兒繼續向前奔，薛寧緊閉的眸子睜開一條縫，入眼的是男人硬朗的下頷。

再往上，是一張一眼誤終身的臉。

他直視前方道：“抓穩了?！?

薛寧抓了他的衣袖。

直至城東門，馬兒堪堪停下，候在那兒的趙淮瑨笑道：“賀忱，這回我贏了，你也有輸的時候啊?！?

他將薛寧從馬背上放下來，笑應：“行，今日我請你喝酒?！?

那年她十四，目光追了他很遠很遠。

再是萬和二十年十一月，雪意涔涔，壓彎了綻開的寒梅。

臨出征前夕，他陪她游街賞景，至天色暗下才送她回府。

薛府門外，男人攏了攏她的小襖，垂下的眸中星星點點皆是笑意，“阿寧十七了，能嫁人了。”

他說：“這次回來，我們成婚?！?

薛寧嘴角翹起，想聽他再說兩句。

賀忱好脾氣地撫了撫她的烏發，壓低的嗓音在冬日的夜里很是迷人，他道：“可以準備婚服了，你們姑娘家的婚服，最是耗時?！?

她拿鞋尖踢了踢他的長靴，“誰說我要成婚了，我還想再當兩年姑娘呢?！?

賀忱笑著親她的手背。

綠意叫她這突如其來的淚意嚇著，手足無措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您別嚇奴婢啊……”

薛寧緊緊捂住唇，但怎么捂，那一聲聲破碎的哭腔依舊是從喉間溢了出來。

綠意瞥見她手中的解婚書，驀地一滯，她輕拍了兩下薛寧的背脊，隨后輕聲退到門外，朝屋外的丫鬟比了個噤聲的手勢，悄悄闔上屋門。

紙頁落地，背面上方有一行小字，寫得十分端正——

愿我的阿寧，此生再得良人。

愿他珍愛的姑娘，有人能將其妥善安放，予她好，予她笑，予她滿心歡喜到有一日能忘了他。

可他終究沒能如愿。

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辰時至，宮內傳來“咚”地一聲響。

是喪鐘敲響了。

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