“栽贓陷害？”皇后搖搖頭，“這只惡犬上回在御花園里襲擊了愉貴人，今日它不咬人，卻盯上了福建的貢品，皇上專門送給本宮的禮物！”
慧貴妃啞口無。
若無先前御花園里的襲擊事件，眾人還能信她的話。
但既然已有襲人之事在先，這樣一只惡犬，怎可能如她所說的那般，平日乖巧不闖禍？
“貴妃。”弘歷淡漠的目光掃來，“你還有什么想解釋的嗎？”
在宮里頭，想要活下去，活得好，就一定得學會看人臉色，尤其是看皇帝的臉色。
慧貴妃撲通一聲跪在弘歷腳下，哭道：“都怪雪球這畜生，臣妾回頭一定剝了它的皮……”
“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過與？”弘歷忽打斷她。
“老虎犀牛跑出籠子，龜甲美玉毀于匣中，自然是看守者的過錯。”魏瓔珞忽然在一旁跪下，“今日運送荔枝樹的時候，雪球就在腳下竄來竄去，偏生是貴妃娘娘的愛犬，奴才們不敢轟趕，結果出現這樣的事，是奴才看管不力，甘愿受罰！只是……”
她眼角余光掃過哭成淚人的愉貴人，低聲道：“奴才斗膽，替愉貴人多問一句，看守荔枝的已經罰了，那破壞荔枝的呢？”
“大膽！”嘉嬪拍案而起，“這里哪有你這奴才說話的地方！”
“……她是為嬪妾問的。”愉貴人幽幽一嘆，抬起被淚水沾濕的面孔，旁人懷孕都是胖一圈，唯她不但沒有長肉，兩邊臉頰還朝內凹陷，渾似一具骷髏，“嬪妾也想知道，這宮里頭，還有嬪妾的容身之地嗎？”
嘉嬪一時啞口。
“皇后娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕奴才無禮！”魏瓔珞悍然開口，“愉貴人懷著龍嗣，身份貴重；荔枝是福建歲貢，天子御賜；皇后寬宏大度，然地位尊崇，容不得一再挑釁！樁樁件件，都與雪球有關，但惡犬畢竟是牲畜，它不懂禮儀，不懂規矩，要怪，就怪它的主人，既不管教，又不約束，以至連連闖禍！奴才斗膽，請皇上圣裁！”
弘歷俯視跪在自己眼前的女子良久，然后緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一種居高臨下，難以拒絕的威嚴：“慧貴妃。”
那聲音里沒有喜，沒有怒，沒有責備，卻讓慧貴妃的身體輕輕發抖。
“……是，雪球在管教上出了錯。”慧貴妃雙手抓成拳，忽道，“嘉嬪！還不快過來跟皇上請罪！”
棄車保帥！
所有人心頭都閃過這樣一個詞。
包括嘉嬪也是。
心中暗暗叫苦，卻又知道自己逃不過這一遭，畢竟是自己給慧貴妃出的主意，又是自己辦砸了事。
“皇上，都是嬪妾的錯。”嘉嬪起身朝弘歷跪下，“貴妃娘娘生怕雪球太過頑劣，破壞了皇后娘娘的宴會，特意叮囑嬪妾看好雪球，是嬪妾不小心，才會惹出這樣的事兒，與貴妃娘娘全不相干！皇上要罰，就罰嬪妾吧！”
弘歷的手指在桌子上敲了敲，他是不大相信嘉嬪這話的，但慧貴妃身后勢大，不可能真的因為幾棵樹而重罰她，板子落在嘉嬪身上，倒也皆大歡喜，于是淡淡道：“荔枝樹是福建的歲貢，千里迢迢運來京師，朕親自將它送來給皇后，就是
為了讓她高興，可你這一疏忽，就讓朕的努力打了水漂。現在你不該向朕請求原諒，該向皇后賠禮道歉才是！”
“是！”嘉嬪咬緊牙關，膝行兩步，重重向皇后叩頭：“嬪妾無能，約束不力，請皇后娘娘恕罪！”
惹出這樣大的禍，怎可能因為輕飄飄幾句話就原諒她？
見皇后一不發，嘉嬪無法，只得繼續朝她叩首，一時間宴席上竟沒了別的聲音，只余她砰砰砰的叩頭聲。
“……好了。”幾十個頭磕下去，皇后終于開了口，“本宮只是毀了一場宴會，愉貴人可是受了很大驚嚇！一個鬧不好，傷了龍嗣，你要如何賠償！”
這就是要她不但對自己磕頭，還要對愉貴人磕頭認錯了。
嘉嬪心中一陣屈辱，給皇后叩頭不算什么，畢竟是后宮之主，誰在她面前都要矮三分，可那愉貴人是什么東西？也配讓她跪？
“怎么？”皇后冷冷道，“你可是心中有怨，不肯認錯？”
“……嬪妾不敢。”形勢比人強，事已至此，嘉嬪只得一咬牙，朝愉貴人的方向磕下頭去，“愉貴人，一時疏忽，竟險些闖下禍事，請你大人大量，原諒姐姐這一次！”
這頭磕下去，猶如覆水潑出去，再難收回。
從今往后，宮里但凡消息靈通些的人，都會知道，她嘉嬪給愉貴人下了跪，磕了頭。
愉貴人看著跪在自己眼前的女人，似對她，又似對站在她身后的慧貴妃道：“但愿你是真心悔過，別再縱容惡畜傷人！”
“汪汪，汪汪！”雪球似乎覺得有人提起了它，便汪汪叫喚起來。
“好了，朕不想再看見這條狗！”弘歷厭惡的瞥了它一眼，下了最終論調，“嘉嬪一時疏忽，闖下大禍，降為貴人，禁足三月！慧貴妃身為儲秀宮主位，管不好人，也管不好狗，實在無能之極，罰一年宮份，好好閉門思過吧！”
說完，不愿再看這群女人爾虞我詐，直接拂袖而去了。
不知是不是魏瓔珞的錯覺，離去之前，弘歷似乎回頭看了她一眼，那一眼頗為復雜，魏瓔珞理不清其中的意思。
而弘歷這一走，剩下的人也都心不在焉，萌生去意。皇后看在眼里，也不勉強他們，勸了幾杯酒之后，便結束了這場離了主題的荔枝宴。
曲終人散，愉貴人卻留了下來。
知道她有話與自己說，皇后另外開了一席，桌上擺了幾盤果點茶水，笑著與他說：“你今兒怎么會來，不是在永和宮養病么？”
養病只不過是借口，兩人心知肚明，愉貴人不來，是害怕與慧貴妃撞面。
“是瓔珞讓我來的，她說服了我，我越是怕慧貴妃，慧貴妃越是要折磨我，就算不為了我自己，也要為怡嬪出一口氣……”愉貴人撫了撫自己略顯臃腫的肚子，笑著說，“就算我說話的分量不夠，但加上這個孩子，就勉強夠了……”
兩人又閑聊了些家常，許是因為懷孕的緣故，愉貴人臉上顯出一絲疲態，皇后見了，便讓爾晴送她回宮歇息，待人一走，瓔珞撲通一聲跪在她身旁：“奴才擅作主張，請皇后娘娘恕罪。”
皇后卻一點也沒責怪她的意思，反而親昵的伸指一點，點在她的額頭：“你呀你，竟然能出這樣的主意，慧貴妃利用雪球驚嚇愉貴人，未清的前賬正好移到今日來算，倒也不算冤枉了她。”
魏瓔珞極誠懇的回她：“奴才認罪受罰是小事，慧貴妃和嘉嬪的所作所為，就是要讓娘娘顏面全失，又怎能讓他們得逞？奴才看守不力，荔枝毀壞本是大事，但比起慧貴妃教唆惡犬傷害愉貴人，毀掉福建歲貢，破壞皇后宴會，可就要輕得多了。”
皇后忽笑道：“你可知，皇上已經看出來你在利用他了。”
魏瓔珞大吃一驚，幾乎是立刻抬頭看著皇后。
她臉上的傻樣似乎取悅了皇后，皇后樂呵呵的笑道：“不過你不必太過擔心，皇上既然看出來了，還肯讓你利用，就說明他也覺得慧貴妃做得太過，借機敲打敲打她。”
魏瓔珞松了口氣，覺得背上微微有些涼。
“瓔珞。”皇后忽問她，“你覺得咱們萬歲爺平日是個什么樣的人？”
魏瓔珞不知道她為何要問自己這個問題，思慮片刻，給了個中規中矩的答案：“勤政愛民。”
皇后搖搖頭：“本宮不是說這個，本宮是問你他的脾性。”
魏瓔珞一連說了好幾個詞，皇后都是搖頭，直到她吞吞吐吐的說出一個：“殺伐果斷？”
“是啊！”皇后如孩子似的一拍巴掌，“皇上是什么人哪，大清帝王，天下之主，只要他看不順眼的人，喀嚓一下，腦袋落地，這不就完了！什么還要留下人，這不給自己找氣受么？”
魏瓔珞又覺得背上有些涼了，汗水簡直如瀑布般洗刷著她的背，她勉強笑道：“這……也許皇上有什么顧慮？”
“不能！”皇后斬釘截鐵道，“皇上能有什么顧慮，那鄂善何等恩寵，多少官員求情，說殺也就殺了，眼都不眨！”
“那……那……”魏瓔珞哭喪著臉，“娘娘，皇上真的會秋后算賬，要了奴才的腦袋嗎？”
她可憐巴巴的模樣，仿佛一只闖了禍的貓，時刻準備跳到女主人的膝蓋上，撒著嬌打著滾喵喵叫，求得女主人的保護。
“放心，你不會有事的。”卻見皇后若有深意的笑道，“你是個女孩子，一個長相標致的女孩子。”
雖然她說不會有事，但聽了后面那句話，魏瓔珞只覺得自己不僅是背，是整個人都一片冰冷，仿佛掉進了一譚井水中。
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