縣衙的屋頂果然破了幾個洞，最嚴重的莫過于陶墨的屋子，幾乎露天。

掉下來的碎瓦片已經被收拾走了，但房間各處都可看出被破壞的痕跡。陶墨頭一次發現自己的房間竟然如此明亮，一時難以適應，舉頭望青天，半天回不過神。

“少爺，天災人禍在所難免，你莫要放在心上。我替你收拾行李吧。”木已成舟，縱然不甘愿也是枉然。郝果子便拿出搬來談陽縣時用的包裹，一心一意地收拾起來。

陶墨看著他忙碌的身影，有種不真切的感覺。難道真要搬入顧府？想到顧射，他心頭就一冷一熱得來回變換。

“少爺？撓癢棒帶不帶？”郝果子將撓癢棒縱放橫放，卻總是露出一頭來。

“我想，”陶墨慢吞吞道，“還是不去了吧？”

郝果子眼睛一亮，“少爺可想好了？”

陶墨道：“去了也是添麻煩。”

“少爺哪里麻煩？少爺當了縣令之后不一直替他們解決麻煩嗎？”郝果子見他猶豫不定，知他心中十分想親近顧射，終于有些不忍，松口道：“其實只是借住幾日，也沒什么打緊。照木師爺說的，那個顧射在談陽縣也算有點人脈，若是能與他結交，對少爺今后在談陽縣扎根也有好處。”

陶墨道：“其實我與顧射并沒有什么交情。”即使百般想要親近，但越是靠近越覺自己矮小。顧射仿佛一座不可逾越的高山，可仰望，可欽慕，卻始終難以接近巔峰。

郝果子嘴唇動了動，低聲道：“我看那個顧射對少爺還是不一樣的。”

陶墨眼睛微亮，隨即沮喪道：“他是好人。”

……

郝果子實在無法將那個一臉冷漠之人與好人聯系起來，但看陶墨一副泥足深陷的模樣，也不忍潑冷水，只好道：“少爺若是再不想去，不如住我房里，我隨便找個地方擠一擠就是。”

正巧木春從門外進來，看到包裹眼睛一亮，“已經收拾好了？”

郝果子道：“少爺不想去了。”

“不想去？”木春笑容和藹，“為何？”

陶墨道：“我與顧射非親非故……”

“縣令是父母官，顧射是本縣百姓，怎能說非親非故？”木春道。

陶墨道：“可是我與顧射的交情不深。”

木春笑道：“我看的出顧公子與東家是交淺深。”

陶墨納悶道：“可他也不曾說過什么？”

“真的不曾？”木春老神在在道，“顧公子雖然惜字如金，卻絕對字字珠璣。”如顧射這樣的人絕不會說廢話。既然不是廢話，當然字字珠璣。

陶墨想了想，果然覺得顧射對自己說的話雖然不多，但細想起來，又的確大有深意。

木春道：“男兒立于世，一諾值千金。你既與顧公子在顧府有約在先，便該守諾。出爾反爾非大丈夫所為。”

陶墨被說得滿心愧疚。

郝果子狐疑地看著木春道：“木師爺為何一心將少爺往顧射身上推？”

木春面不改色道：“東家既然聘我為師爺，我少不得要為東家出謀劃策。談陽縣訟師云集，一錘先生與林正庸的兩只手幾可這天。他們二人雖然私底下水火不容，但他們工于心計，精于算計，絕不會給東家鷸蚌相爭漁翁得利的機會，若東家想要左右逢源，說不定還會被他們聯手驅逐。”他這番話倒不是危聳聽，之前的確有縣令是因此而被貶被遷。“所以，與其游走二人之間如履薄冰，倒不如先借其中一方之手站穩腳跟。”

郝果子聽得有理，連連點頭。

陶墨皺眉道：“我不想利用顧射。”

“顧射其人精明聰慧恐怕不下于一錘先生，東家想要利用他怕是……”木春收口不語，但其中意味不而喻。

郝果子被他弄得一頭霧水。“你剛剛不還說要借其中一方之手站穩腳跟嗎？”

木春道：“當然，這只是我的看法，卻是知易行難。想要做到除非東家比顧射更加精于算計。”

郝果子不說話了。這次倒不是他想長他人志氣滅自己威風，而是有自知之明。論算計，他家少爺在這談陽縣怕是排一百名都未必排得上號。

“或者，”木春慢悠悠接下去道，“以誠相待。”

陶墨忙道：“我對顧射絕無半分玩弄之心。”

“……”

郝果子抬頭看天。

天很高很藍很清澈。

木春干咳一聲道：“我相信東家。”

陶墨自知用詞失當，尷尬道：“我是說，我并無利用之心。”

“君子坦蕩蕩。東家既無利用之心，又何必怕去顧府小住呢？”木春繞了一個大圈子，終于將話題繞了回來。

陶墨欲又止。他雖無利用之心，卻未必無圖謀之意啊。

郝果子見話說到這份上，再推脫倒像難以在談陽立足了，也反過來勸道：“只是住幾日而已。少爺只需晚上去那里睡，半天回縣衙辦公便是。”

木春挑挑眉。

陶墨目光在兩人之間徘徊，許久才點頭道：“那便如此吧。”

不過為顯借住的誠意，他與郝果子一同上街親自置辦了份薄禮，這才提著包袱上門。

顧小甲似是知道他們幾時會來，一早便在門口候著，看到他們大包小包拎著，一根撓癢棒還露出了半個頭，不由一撇嘴角道：“你們該不會是將所有家當都拿來準備常住了吧？”

郝果子正想回嗆，就被陶墨拉住袖子。

陶墨托著禮物上前一步，“小小意思，不成敬意。”

送禮的顧小甲見多了，但這么寒磣的卻著實不多。但他知道自家公子對他另眼相看，不敢留難，朝站在一旁的門房點點頭。

門房立刻接了過去。

陶墨這才松了口氣。

“隨我來，我領你去客房。”顧小甲轉身朝里走。

陶墨和郝果子急忙跟上。

顧府宅院眾多，顧小甲特地挑了一棟離顧射所在的清音居最遠的留仙居安頓他們。

郝果子被他左拐右拐地拐得頭疼，忍不住道：“為何住得這么遠？”

顧小甲道：“沒辦法，府邸就是這么大，隨便一走就半個時辰，我已經挑了棟很近的了。你若是記不住，我就畫一張地圖與你。”

陶墨微笑道：“多謝。不過我記住了。”

顧小甲微微吃驚。他剛剛故意來回繞了很多路，讓他自己重新走一遍都未必記得住，他居然全記住了？“你確定？”他將信將疑。

陶墨頷首。

郝果子得意地朝顧小甲投去一眼。

顧小甲道：“既然你記得了，那黃昏時分我便不來接你用膳了，你自己順著剛才的路找到正堂就是了。”

陶墨連聲道謝。

等顧小甲走后，郝果子抱怨道：“明明是個下人，偏偏驕傲得好像自己皇子皇孫似的。”