師爺接了這么個(gè)差事，心里直打鼓，琢磨著怎么著都不能這樣兩手空空地去。只是那顧射若真是顧弦之，財(cái)富地位名聲那是樣樣不缺，若真有什么心頭好，也不是他這等身家送得起的。他想來(lái)想去，只想出個(gè)美人計(jì)，但顧弦之傳聞萬(wàn)千，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)他與哪位美人有過(guò)什么風(fēng)流韻事，偶有趣事，也都是同窗之誼……
他心頭一亮，猛然想起一個(gè)人來(lái)――
雪衣侯薛靈璧。
他當(dāng)年不也是不近女色？而事實(shí)證明他并非不愛(ài)美人，只是不愛(ài)美女而已。
他越想越覺(jué)得有此可能。顧弦之文采驚天下，必然喜歡能與他笑談風(fēng)月，閑看山河之人。這樣的女子當(dāng)世難尋，男子卻是有的。何況，請(qǐng)一個(gè)女子去，意圖昭然若揭，萬(wàn)一不成，反倒雪上加霜。若是請(qǐng)一個(gè)男子去，即使試探不成，也可全身而退，無(wú)損顏面。
師爺腦海里瞬間過(guò)了好幾個(gè)人的名字，最終定了一人。
柳崇品在覃城算得上薄有名聲，只是這名是污名，聲是罵聲。
他本非覃城人士，乃是隨母改嫁入的籍。由于他相貌出眾，談吐不俗，因此剛來(lái)幾月便在當(dāng)?shù)卣痉€(wěn)了腳跟，還加入了當(dāng)時(shí)十分著名的詩(shī)社，在覃城六公子之中排行第五，有雅五公子之稱。
只是路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。
柳崇品融入此地未幾，真品行便慢慢曝露出來(lái)。趨炎附勢(shì)、挑撥離間、損人利己……種種事跡，令人嘆為觀止。由于他的緣故，曾風(fēng)靡一時(shí)的覃城六公子割袍斷交，詩(shī)社解散，他也從此臭名百里，無(wú)人不聞。
不過(guò)師爺?shù)故中蕾p他的口才，偶爾會(huì)請(qǐng)他喝酒談心，但對(duì)柳崇品屢屢提起在知府面前舉薦之事卻做耳旁風(fēng)。師爺心中清楚，有些人可利用，卻決不可用。而這時(shí)正是可利用之時(shí)。
其實(shí)用柳崇品，師爺心里頭還是有幾分擔(dān)憂的。畢竟以柳崇品過(guò)河拆橋的為人，若真搭上顧弦之，說(shuō)不定不但將他拋諸腦后，甚至反過(guò)來(lái)對(duì)付他也有可能。但現(xiàn)在卻不由得他挑挑揀揀。要找個(gè)才華橫溢的貌美男子不難，但要這樣的男子甘心雌伏于另一個(gè)男子之下卻非一時(shí)能找到的。
柳崇品聽(tīng)?zhēng)煚斦f(shuō)起此事，果然眼睛一亮，眉眼掩不住的喜色，“當(dāng)真是顧弦之？”
師爺心想，我正是要知道他是與不是?！白匀徊患?。看那人氣度風(fēng)采，除顧弦之之外，還能有誰(shuí)？”
柳崇品此刻就像是看到天下掉了個(gè)金元寶，心里頭反倒不確定起來(lái)，“以顧弦之的身份，要怎么樣的人沒(méi)有？如何會(huì)看上我？”
師爺?shù)溃骸傲种t虛。柳兄的樣貌才華又豈是普通凡夫俗子可比？顧弦之名揚(yáng)天下，必定心高氣傲，非柳兄這等人品怕不能讓對(duì)方動(dòng)心。”
柳崇品被夸得心中飄飄然，又著實(shí)不愿放棄這等大好機(jī)會(huì)，又試探道：“那顧弦之真有斷袖分桃之癖？”
師爺?shù)溃骸坝写藗髀?，但是真是假還要請(qǐng)柳兄親自確定才是。”他說(shuō)著，露出一抹別有深意的笑容。
柳崇品也不以為意。其實(shí)他早看多了史書(shū)上男子靠著美貌平步青云的故事，心中也有幾分向往。顧弦之雖不是王侯將相，但他的家世人品才學(xué)俱是一流，若真能攀附上他，縱然不能平步青云，卻也絕對(duì)能擺脫目前尷尬不堪的境地。至于知府與顧射的過(guò)節(jié)……關(guān)他什么事！
師爺看他神色便知他已動(dòng)心，便與他細(xì)細(xì)討論起到時(shí)的應(yīng)對(duì)策略來(lái)。
柳崇品一一記下。待師爺走后，他又翻出兩本□□，將書(shū)中女子在腦中換成自己，悄悄練習(xí)。
找了柳崇品，師爺仍覺(jué)不夠。他想了想，又找了兩名捕快同去請(qǐng)城中幾位德高望重的書(shū)畫(huà)大家。這些人雖不屑與師爺往來(lái)，但聽(tīng)說(shuō)顧弦之到了覃城，一個(gè)個(gè)喜形于色，忙不迭地答應(yīng)下來(lái)。
事后，師爺吩咐兩名捕快記住地址，然后去客棧外守候。若是看到他與顧射交談時(shí)揚(yáng)手，就跑來(lái)這里請(qǐng)他們。
捕快應(yīng)下。
如此一番準(zhǔn)備后，師爺才去藥房買(mǎi)了些補(bǔ)藥，找上柳崇品，一同上客棧來(lái)。
他們到客棧的時(shí)候，陶墨等人正要用晚膳，看到他們來(lái)，一個(gè)個(gè)都沉下臉來(lái)。
唯有金師爺笑瞇瞇地站起來(lái)，“姚師爺，稀客稀客，有失遠(yuǎn)迎?！碧漳热灰^續(xù)做官，那么覃城知府這個(gè)頂頭上司暫時(shí)還是得罪不得的。
姚師爺忙回禮。
老陶慶幸顧小甲正在樓上伺候顧射用膳，不然以他的個(gè)性，只怕早鬧得不可開(kāi)交了。
他放心得太早。
顧小甲尖銳的聲音從身后傳來(lái)，帶著戾氣，“是你！你來(lái)做什么？”
姚師爺眼皮一跳，笑容不改道：“這位小兄弟是……”