第181章

因著前頭太皇太后得了病,這年的臘八節(jié)過得格外簡(jiǎn)單,宮里都沒有對(duì)外送粥,后頭年節(jié)也過得簡(jiǎn)單,初一那天臣子按著慣例到前朝朝賀,后宮的朝賀就被免了,一眾女眷去慈和宮外頭磕個(gè)頭,給太皇太后拜個(gè)年也就結(jié)束了。

進(jìn)宮那日曹氏和姜桃一道。

她憂心忡忡地和姜桃說(shuō)：“太皇太后素來(lái)康健的,如今也不知道是怎么了。不過她老人家那樣的年紀(jì),小病都能鬧出大事來(lái)。只希望她此番能大步跨過。”

英國(guó)公夫婦之前已經(jīng)鄭重和蕭世南道過歉，也得到了他本人的諒解。

自那之后姜桃才和曹氏的關(guān)系才密切起來(lái)。

姜桃自打知道了蘇家的舊事就對(duì)太皇太后半點(diǎn)好感也無(wú)了，聽了也只是道：“都是命數(shù)，左右不由人的。”

后頭曹氏又把幾家姑娘指給姜桃瞧,問她覺得哪個(gè)最順眼。

姜桃一聽就知道這幾個(gè)是曹氏屬意的兒媳婦人選,她選的姑娘都是好人家的,出身樣貌氣度都挑不出錯(cuò)處來(lái)。而且環(huán)肥燕瘦,各有不同。

姜桃看著都覺得不錯(cuò),又道：“我這年歲看人自然是不如您的。而且主要是得小南喜歡,您說(shuō)是不是？”

雖然這個(gè)時(shí)代幾乎都是包辦婚姻，盲婚啞嫁。但姜桃還是希望自家的幾個(gè)小子能和喜歡的人在一道，一生一世一雙人，不搞納妾、通房丫鬟的那一套。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我們英國(guó)公府武將人家,祖上也不喜紅袖添香那一套。我也是希望小南和他爹、祖父他們一樣不納妾的，給他娶妻自然得問問他的意思。但你不知道，我畫像早就給他了,他說(shuō)看著都差不多，兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子一個(gè)嘴的，半句準(zhǔn)話也沒有。”

姜桃聽了一陣失笑，“那我覺得他這是還沒開竅呢。”

“唉，他開竅晚我能等，其他姑娘能等他嗎？晚了好姑娘不都讓人挑走了？”說(shuō)著曹氏又看了一眼慈和宮的殿門，嘆息道：“不過眼下太皇太后身子不好，萬(wàn)一她老人家有個(gè)好歹，那短期內(nèi)是不宜議親了。”

兩人說(shuō)了會(huì)兒話，內(nèi)外命婦也都到齊了，在宮人的唱調(diào)中，眾人齊齊向正殿磕了三個(gè)頭，也就算了拜過年了。

天寒地凍的，眾人拜完年后便由宮人引著出宮了。

姜桃和曹氏因?yàn)樯矸葙F重，是站在最前頭的那一撥，出宮的時(shí)候因?yàn)橥饷鼖D人數(shù)眾多，就是從站的最遠(yuǎn)的那撥人先往外走。

她們倆也不是急躁的人，就在后面繼續(xù)有一搭沒一搭地話家常。

等其他人都被疏散之后，姜桃和曹氏剛要抬腳往外走，卻看一個(gè)大宮女快步上了前。

見到姜桃還未離開，碧桃才松了口氣，腳步放緩。她上前福身行禮之后，把姜桃請(qǐng)到了一邊，而后才道：“太皇太后剛剛才醒了，她老人家醒了就問起國(guó)舅夫人。”

姜桃腳步頓住，問說(shuō)：“太皇太后召見我？”

碧桃搖了搖頭，壓低聲音道：“太皇太后她……說(shuō)了一些不吉利的話。說(shuō)是想離世前，見蘇師傅一面。她說(shuō)這不是命令，而是請(qǐng)求。”

說(shuō)著碧桃紅了眼眶，因?yàn)槭谴竽瓿跻唬职褱I意強(qiáng)忍住，啞著嗓子道：“奴婢斗膽求一求夫人，您讓蘇師傅來(lái)一趟吧。”

姜桃起初還怕太皇太后用身份壓人，那她和蘇如是還真不好違抗她的命令。但如果是請(qǐng)求則不同了，她不會(huì)自作主張幫著蘇如是拿主意，只道：“天寒地凍，義母這幾日身子也有些不爽利，回去我同她好好商量。”

碧桃是不清楚太皇太后和蘇如是之間具體發(fā)生了什么的，只那天和姜桃一道在殿外依稀聽到了蘇如是說(shuō)太皇太后害了蘇家。她是個(gè)伶俐人，聽那只片語(yǔ)就確定了太皇太后確實(shí)是做了對(duì)不起蘇家的事。

因此她也沒強(qiáng)逼姜桃應(yīng)承，只是又屈膝福了福身，“奴婢說(shuō)句大不韙的話，太醫(yī)日前說(shuō)太皇太后的日子不多了，如今全靠一口心氣兒撐著。可奴婢瞧她吃不下，睡不香的，心里實(shí)在不落忍。國(guó)舅夫人權(quán)當(dāng)圓一個(gè)老人的遺愿吧。”

姜桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，未再多什么，就和曹氏一道出宮了。

碧桃目送她離開，直到她們的身影在闊長(zhǎng)的宮道上濃縮成一個(gè)黑點(diǎn)才折返進(jìn)殿內(nèi)復(fù)命。

太皇太后初初睡醒，正坐在床頭由宮女服侍著洗漱。

見到碧桃進(jìn)來(lái)，她眼睛里迸發(fā)出微弱的亮光，等聽說(shuō)姜桃沒有一口應(yīng)承，她眼中那一點(diǎn)光便又黯淡了下去。

…………

再說(shuō)沈家這頭，宮里的年節(jié)都一切從簡(jiǎn)了，宮外就也不好鬧得太過了，初一初二拜完了年后，姜楊繼續(xù)埋頭讀書，蕭世南帶著小姜霖和雪團(tuán)兒進(jìn)宮去住了，蘇如是也去和楚老太太作伴了。

沈時(shí)恩和姜桃獨(dú)處的時(shí)間難得地多了起來(lái)。

小夫妻兩個(gè)把門一關(guān)，總是不知不覺得就發(fā)展到了面紅耳熱、少兒不宜的地步。