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玉釧兒因剛舍了身子，又得了焦順重賞的許諾，自是情熱非常，整日里藤蔓也似的纏繞左右。

這一時倒讓焦順犯起難來。

他畢竟渣的還不夠徹底。

前世奉行萬花叢中過，片葉不沾身的策略，倒不用擔心有什么拈酸吃醋的事情。

可現如今整日里被玉釧兒癡纏，卻總不好當著她的面，再去拔香菱的頭籌。

沒奈何，也只得先將此事押后，準備熬到玉釧兒來了月事，再伺機將‘呆香菱’賺入懷中。

于是此后幾日，他除了和父母揣度為官之道，就是和玉釧兒‘溫習’些房中把戲。

偏那玉釧兒又是一門心思曲意逢迎，不幾日功夫，竟就練出了一雙好手藝——主要也是因她嫩小一個人兒，實在不堪頻頻鞭撻，自然只得用手藝找齊。

此事不敢贅。

卻說焦順這幾日小日子過的滋潤，外面的大世界卻是風起云涌。

烏西人因三次遣使欲行城下之盟，皆被朝廷堅詞所拒，意圖沿著海河西進，卻又被泥沙暗礁所阻。

于是打從八月二十一起，就開始進行小規模的登陸襲擾，試圖給夏國朝廷制造壓力，誰成想卻反被夏國以優勢兵力吊打。

到了八月二十三，因補給供應不上，又沒有攻破津門防線的希望，烏西國人的艦隊只得再度南撤。

臨走前卻還放出狠話，說是除非朝廷答應先前的條件，否則必要讓東南沿海片板不留。

八月二十四，焦順抽空去了趟兵部，順風順水的領了官憑告身，自此也算坐實了焦爵爺的名頭。

彼時兵部的小吏們提起烏西國來，皆是郁憤難平，京中官民更是憋悶不已，多有譏諷朝廷是躺平任捶、喪權辱國。

豈料到了八月二十五，通政司主辦的夏報突然增刊，頭版頭條報道了朝廷出兵茜香國的驚天消息。

卻原來打從六月里，朝廷就已經決議對烏西國展開報復。

一面秘密調集云貴川藏四省精兵，并在西南邊境囤積糧草器械；一面暗中聯絡茜香國女王，許以收復茜香國失地，并侵吞烏屬身毒國的錫爾河、達卡等地區。

原本計劃是要九月中旬南下，可因烏西海軍卷土重來，視我大夏如同無物一般，朝廷便責令各處加緊備戰，以期提前出兵。

至報道刊發之日，已有精兵良將四萬余人，在茜香國官民的掩護下，潛行至去年因烏茜戰爭，被烏西國割據的薩姆邦邊境。

并擬于二十六日凌晨，對薩姆邦境內的烏西侵略軍發起全面突襲！

筆鋒到此一轉，又濃墨重彩的分析起了八月中旬，寧波之戰的由來始末。

總結起來無外乎烏西人的巨艦重炮，對我大夏水師形成了壓倒性的優勢。

但在烏西人登陸之后，雙方的輕型火炮威力相差仿佛，而夏國的后膛槍，反而全面壓制了烏西人的前膛槍。

故此才在寧波城外大破烏軍。

再后面的內容，則主要是在吹噓后膛槍對比前膛槍的巨大優勢。

譬如夏國后膛槍的平均射擊頻次，達到了烏西人前膛槍的五倍。

再譬如前膛槍必須站著裝彈，后膛槍卻可以蹲在掩體后面，甚或是趴在地上進行裝彈射擊。

所以雙方在寧波城下，竟一度出現了1官兵：3西夷的傷亡率，只是后來追擊西夷潰兵時，官軍輕敵冒進追至海岸，遭到了西夷炮擊，這才導致傷敵一千自損八百。

這份報紙一出，京城內外頓時民心大振，盡掃先前的頹唐憤恨，無數人奔走相告，只盼著南疆能盡快發回捷報一雪前恥。

乘著這股風潮，八月二十七賈政的壽辰，也置備的格外熱鬧紅火。

且以往都是由賴家主持，這回王夫人卻欽點了來旺出面。

又因王熙鳳提前打了埋伏，焦順也得了張正經的請帖，得以在寧榮府的近支子弟當中忝居末位。

徐氏為此特意從估衣鋪，尋了件六品武服，打算讓兒子在宴席上出出風頭。

那官服舊是舊了些，但穿在焦順身上，還是頗能顯出威嚴肅穆的。

不過來旺父子考量在再三，還是否決了這個主意，只尋了件不太起眼的綢面華服，也免得鬧出喧賓奪主的亂子。

到了正日子，寧榮二府的人丁齊來慶賀，薛蟠更是主動邀請焦順同席而坐。

一時倒鬧得賈蓉、賈薔兩個好大不自在，約莫是又想起了那天的見聞，凡是肉類又或是紅顏色的菜肴，竟是半點都不敢沾染。

鑒于女眷們都在隔壁院里，另設了幾桌席面，焦順便也懶得理會旁人，只和薛蟠比著勁兒的胡吃海塞。

這憨貨且不說能不能結交，單只是拿來避免尷尬促進食欲，倒真是個極好的工具人！

席間賈寶玉還特地湊過來，扭扭捏捏拐外抹角的問起了香菱，焦順隨口敷衍了幾句，只說香菱一切都好。

他便又垂頭喪氣，斗敗了的瘟雞仿佛，叮囑焦順務必善待香菱之后，便長吁短嘆的去了。

知道的，是他親爹過壽；不知道的，怕要以為是他親爹過世了。

且薛蟠這正主兒還沒說什么呢，偏他個不相干的跑來問東問西的，當真是莫名其妙的緊。

正腹誹著，賈珍就率先代表晚輩，上前為賈政敬酒祝壽，后面寶玉、薛蟠、賈蓉、賈薔幾個，也都按照親疏遠近輩分年齒，或獨自上前、或組團湊趣。

眼見該輪到自己了，焦順默默捋了一遍祝壽詞，這才起身向著賈政所在的首席走去。

誰知賈政見是他過來了，臉色立刻拉得老長，那拒人千里之外的架勢，便瞎子也能感覺得到。

旁邊賈赦更是一臉的嘲諷，不等焦順走到近前，就沖賈政戲謔道：“他要叫你一聲叔伯，你往后是不是就得跟來旺互稱兄弟了？”

由是賈政的臉色愈發難看，惹得周圍齊齊矚目，其中倒有一多半人都巴不得焦順當眾吃癟。

蓋因焦順襲爵的過程雖曲折復雜，可在旁人看來卻仍是無功受祿、小人得志，又怎能不招人嫉妒？

焦順又會看不明白這個？