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送走銀蝶之后，焦順又忖量了片刻，卻依舊不得要領(lǐng)，只得暫且將這事兒壓在了心底。
等他步出堂屋時(shí)，果然看到香菱正拿著把小鏟子，在那邊兒認(rèn)真的堆雪人。
因這丫頭太過(guò)聚精會(huì)神，直到焦順走到跟前兒，她才突然驚覺(jué)，忙把那小鏟子背在身后，期期艾艾道：“爺，我……屋里我都收拾好了?！?
焦順不由得哈哈一笑：“爺又沒(méi)怪你偷懶——你小時(shí)候久在江南，大約沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)下雪吧？”
誰(shuí)知香菱卻搖頭道：“金陵三年里倒有兩年會(huì)下雪，不過(guò)很少下這么大，也積不了這么厚。”
嘖~
教條主義了。
這金陵雖在江南，冬天卻也在零度以下。
焦順趁勢(shì)要過(guò)她那小鏟子，擼胳膊挽袖子，邊堆雪人邊吩咐道：“去灶上討些蘿卜、土豆，削成鼻子眼睛什么的，等爺弄好了正好安上?！?
“哎！”
香菱歡快的應(yīng)了，提起裙擺踩著雪，蹦蹦跳跳的直奔廚房。
這丫頭素來(lái)喜靜，今兒就瘋成了這樣，顯是愛(ài)極了這場(chǎng)大雪。
不多時(shí)便見(jiàn)她捧著個(gè)小簸箕出來(lái)，依舊是不走尋常路的到了東廊下。
這時(shí)焦順也已經(jīng)拍實(shí)了雪人的大腦袋，見(jiàn)香菱把些削好的時(shí)蔬雙手奉上，他卻搖頭道：“你自己安上就是，等我給他弄兩條胳膊來(lái)。”
說(shuō)著，就去一旁的灌木叢中，硬折了兩根粗枝條下來(lái)。
等回到雪人跟前兒，就見(jiàn)那眼耳口鼻都已經(jīng)鑲了上去，看著卻似乎有些眼熟的樣子。
把那樹(shù)枝插在兩側(cè)，擺出個(gè)似擁抱似投降的造型，焦順退了兩步環(huán)住香菱的纖腰細(xì)瞧，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是按照自己的五官雕琢的。
不過(guò)他原本凌厲的五官分?jǐn)傇谀谴蟠蟮膱A臉上，卻顯得丑萌丑萌的，故此一時(shí)才沒(méi)能認(rèn)出來(lái)。
這片刻間，虧她能雕琢的如此形似，足見(jiàn)是把焦順?lè)旁诹诵睦铩?
焦順不由抱的更緊了些，低頭在她耳邊道：“今晚讓玉釧兒去南屋睡，爺只守著你一個(gè)如何？”
香菱聞羞臊的垂下眉眼。
被焦順再三追問(wèn)，她這才弱弱的應(yīng)了。
這副嬌怯怯的樣子，倒比平日里鮮活了許多——看來(lái)這總在一處擺弄，無(wú)形中也錯(cuò)過(guò)了不少東西。
以后還是排個(gè)班，一四七、二五七的交錯(cuò)著來(lái)。
正擁著香菱想些有的沒(méi)的，就聽(tīng)玉釧兒在東廂門前干咳了一聲，轉(zhuǎn)頭看去，又聽(tīng)她揚(yáng)聲道：“爺，今兒下午薛家又送了回信來(lái)。”
因與薛家對(duì)接的是香菱，這事兒素來(lái)都是香菱負(fù)責(zé)傳話。
如今玉釧兒搶著稟報(bào)，顯然是見(jiàn)兩人在外面墨跡親近，又忍不住捻酸吃醋了。
“知道了?！?
焦順自不會(huì)慣著她，淡淡的應(yīng)了一聲，仍是擁著香菱打量眼前的雪人兒。
直到玉釧兒扁著嘴回了東廂，焦順這才吩咐道：“再去廚下吩咐一聲，讓她們弄些驅(qū)寒暖胃的來(lái)——你這呆頭呆腦的也不知穿個(gè)靴子，只怕身上早受了寒氣！”
聽(tīng)了后面那話，香菱才知道是專為自己點(diǎn)的，不由感動(dòng)的抬眼望來(lái)，那杏核眼里幾乎要溢出水光。
目送她回到石板路上，規(guī)規(guī)矩矩的去了廚房。
焦順便也抖去肩頭的積雪，轉(zhuǎn)身進(jìn)到了東廂，又向玉釧兒討來(lái)寶釵的回信細(xì)瞧。
打從和寶釵成了筆友之后，他起初滿腦子都是‘鴻雁傳書(shū)、情牽一線’之類的。
但隨著交流的深入，卻發(fā)現(xiàn)這薛家不愧是商人世家，寶釵論眼界雖不如焦順這個(gè)開(kāi)了掛的，但對(duì)于時(shí)下的工商業(yè)現(xiàn)狀，卻有著相當(dāng)深刻的了解。
而焦順時(shí)下最缺的就是這些訊息！
現(xiàn)如今他每回收發(fā)信件，除了指望能和寶釵增進(jìn)情誼，同時(shí)也不乏從中汲取經(jīng)驗(yàn)的意思，故此愈發(fā)加倍的用心斟酌。
誰(shuí)知這回剛起了個(gè)頭，還沒(méi)等看到正題呢，外面仆婦進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是璉二爺派了人來(lái)，請(qǐng)焦順陪著去東跨院走一遭。
不用說(shuō)，這是催著要扇子呢！
“真是掃興！”
焦順滿是不快，可昨兒已經(jīng)收了‘利息’，若不將這本金送去，平兒那邊豈不是要雞飛蛋打？
于是放下那飄著淡香的灑金筏，又命玉釧兒取來(lái)那‘詩(shī)書(shū)禮樂(lè)’的扇骨，怏怏的出了家門。
不想剛跨過(guò)門檻，迎面便又撞上個(gè)挎著籃子的婦人。
止步細(xì)瞧，卻是當(dāng)初曾給自己送過(guò)牛肉干的柳嫂子。
焦順想起前日里的名單上，她貌似只列在了二等，想來(lái)應(yīng)是未能如愿，故此又找上門來(lái)。
于是便笑道：“你這是來(lái)尋我母親的？卻怕是來(lái)的有些早了，她如今還在二門外當(dāng)值呢?！?
柳嫂子臉上露出些失望之色，不過(guò)很快又打起精神堆笑道：“不妨事，我不過(guò)是送了些山貨過(guò)來(lái)，倒也用不著驚動(dòng)?jì)鹱?。?
她其實(shí)只比徐氏小上四五歲，說(shuō)是同齡人也不為過(guò)，可因是有求于人，又不敢在焦順面前楞充長(zhǎng)輩，便自覺(jué)的降了一階。
“這……”
焦順因拿不準(zhǔn)母親對(duì)其觀感如何，想了想也便沒(méi)有推辭，只道：“那勞煩嫂子送去灶上，等我母親回來(lái)，自也不會(huì)短了禮數(shù)?！?
若徐氏應(yīng)允，這所謂禮數(shù)自然便折算成抬舉拉攏。
若徐氏不肯，這所謂禮數(shù)便也只是些等價(jià)的回禮。
說(shuō)罷，也就不再理會(huì)柳嫂子，大步流星的循著內(nèi)子墻往前院趕。
卻說(shuō)焦順去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎著籃子，無(wú)精打采的進(jìn)了焦家。
剛走到廚房附近，就聽(tīng)里面廚娘和幫廚的仆婦閑聊道：“可惜我家的閨女還小，不然送過(guò)來(lái)伺候太太，倒是極好的。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，太太、老爺都在府里掌權(quán)，大爺又在外面做官，若討了他們歡心，家里少不得也能沾些好處?！?
“我倒不圖什么好處，實(shí)是太太、老爺都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再說(shuō)白日里也不用支應(yīng)什么，早晚忙一會(huì)兒就得，吃不著哭受不著累的，豈不好過(guò)別處百倍？”
柳嫂子聽(tīng)了這番話，便若有所思起來(lái)。
暗道女兒年紀(jì)漸長(zhǎng)，全因體弱才沒(méi)有進(jìn)府當(dāng)差，如今若送她到徐氏跟前兒，既不用擔(dān)心她吃苦受累，又能趁機(jī)討的徐氏歡心，助自己做上這后園灶上的女管事。
這豈不是一舉兩得？
…………
再說(shuō)焦順。
他一路尋到東跨院，早有探頭探腦的小廝去里面通稟，等跨過(guò)門檻時(shí)，賈璉已經(jīng)自門房里迎了出來(lái)，批頭便是一句：“那扇骨可帶來(lái)了。”
焦順從袖子里摸出個(gè)寶藍(lán)色的袋子，沖賈璉晃了晃。
賈璉這才塌下心來(lái)，忙催促道：“快走、快走，老爺在里面早就等急了，方才連催了好幾回呢！”
焦順本也懶得多說(shuō)什么，便悶頭跟他往大廳里趕。
剛走到原中央，卻聽(tīng)廊下有人招呼道：“順哥兒、順哥兒！”
循聲望去，卻是王熙鳳主仆。
因有賈璉在場(chǎng)，鳳姐兒倒也沒(méi)避諱什么，讓平兒打著傘、小丫鬟提著燈，款款的走到了近前。
宮燈搖曳、白雪皚皚、襟帶飄飄，這一對(duì)兒主仆在杏粉色紙傘下婀娜緩行，真如同是畫(huà)中走出來(lái)的人物。